被认为隐藏了真正实力的精灵师，其实每次都全力以赴

作者：アラサム

第一卷 序章

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

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录入：勤奋的懒惰的羊

修图：凪のあすから

精灵师。与那些在这个世界中被称作精灵、身体由灵力构成的未知存在缔结契约，借助并操纵其力量的人们，是被如此称呼的。

对精灵师而言，与精灵缔结契约是最基本也最重要的事。通过与精灵心意相通，建立灵魂的联系，从而自由地激发其力量的技术被称为精灵契约，而能否缔结契约，也被视为成为精灵师的必要条件。

那么，无法与精灵缔结契约的人，就不能成为精灵师吗？

最妥当的结论是并非完全不可能，但基本上难以实现。因为持有契约精灵者与没有契约精灵者之间，能掌控的力量差距极大。成为国家精灵师确实会有丰厚薪资和稳定的前途，但若无法与精灵缔结契约，根本没必要特地把精灵师当成目标。更何况精灵师的工作多半伴随着危险。即使不当精灵师，未来也有许多选择。

即便如此，若还是有人执意要成为精灵师，那么这个人……恐怕是个不折不扣的怪人吧。

第一卷 第一章 并未隐藏真正实力的男人

比赛开始的号令响起后，约莫已过了一小时。

在被巨大墙壁兼观众席环绕的竞技场内，每个被障壁分隔的区域中，年轻的精灵师们正展开激烈的对决。

其中最为引人注目的是一名银发少女，她梳成三股辫的长发在阳光下闪闪发光，身穿着有如修道服的白色制服，还有一只巨龙载着她自由翱翔于空中。

赤红龙鳞的表面覆满火焰，每当它拍动那对巨大的双翼，便会有小火花四处飞散，让人不禁联想到太阳。

在作为精灵上位种的龙种之中，赤龙更是顶尖的存在，其身姿让观众们哑然失声，只能怀着深深的敬畏之情凝视着它。在众人目光的注视下，赤龙的身体燃烧得更加鲜红，那巨大的身躯开始充盈着庞大的灵力。

攻击即将到来。怀着这份确信，与赤龙对峙的少年有种像是成了勇者般的心情，摆出防御的姿态。

「上吧！沙罗曼达！！」

随着背上娇小主人的指令，沙罗曼达的双眸闪过锐利光芒，深深吸气。

下一瞬间，它露出满口尖牙，将积蓄的气息——不，将滚烫的红莲之焰，毫不犹豫地朝眼下那渺小的猎物喷吐而出。

带有灵力的业火瞬间燃烧开来，伴随着轰鸣声，宛如洪流般席卷而下，将地面熔化，直奔目标——那名少年而去，彷佛要将他彻底吞没。

「喂喂，这是一年级生能够施展出的威力吗！？」

「这就是今年的新生首席——《炎龙巫女》吗！」

「瓦尔哈特家的天才吗……」

学生们观察着遵从少女指令行动的沙罗曼达，惊叹、尖叫与欢呼声四起。

甚至连教师群之中，也有人难以置信似地高声惊呼。

不过，这反应也在情理之中。少女的精灵·沙罗曼达所吐出的火焰威力，显然已超越学生的水准，甚至可以媲美专业精灵师的灵术。如此力量，若对上尚未成熟的学生，稍有不慎便极有可能导致伤亡。

身为新生首席、被称为《炎龙巫女》的蕾雅·瓦尔哈特对此心知肚明。她很清楚如果自己全力注入灵力发动龙之吐息，大多数对手恐怕都会毫无还手之力地被烧成焦炭。

但此刻的她毫无顾忌，只是将自身灵力毫不保留地注入沙罗曼达，让它朝少年释放出全力的业火攻击。然而——这本应能让对手化为焦炭的致命一击，却没有让蕾雅感觉到手感。

如同在印证她的直觉，底下蔓延的火焰被从中涌现的巨大水漩涡彻底浇灭，随之而来的大量水蒸气笼罩了整个场地。

全力一击并未奏效。被水蒸气包围的蕾雅意识到这一事实，不由得皱起眉头。下一瞬间，她的表情更加扭曲。

「不错嘛，让我紧张了一下。」

「！！」

尽管这么说着，那从容的声音却丝毫不显慌乱。随着水蒸气被灵术操控的风吹散，少年出现在蕾雅的眼前。

他身上那套学院指定的白色制服依然洁净如初，这无疑表明，刚才那致命的业火攻击对他完全不起作用。看来他完美地挡住了这一击。

蕾雅以灵力增强视力仔细观察少年，发现他周围飘浮着几个散发着蓝色和绿色光芒的小光球——那是水和风的微精灵。这么看来，刚才的水灵术正是借助它们的力量施展的。

而那居然挡下了自己的契约精灵沙罗曼达的烈焰攻击……

「唔！」

蕾雅不禁因愤怒与屈辱咬紧牙关。

刚才那一击虽然没有想要取人性命，却是她倾尽全力想把对方烤成焦炭的绝招。但那居然被连契约精灵都称不上的微精灵挡下，甚至没有造成任何烧伤……

尽管她早有耳闻二年级中有个非比寻常的怪物，却怎么也没想到两人之间的实力差距竟如此悬殊。

「呼……呼……」

灵力的剧烈消耗使呼吸变得紊乱。她不由得膝盖一软，单膝跪在沙罗曼达的背上，努力调整着呼吸。

身体如同灌了铅般沉重，让她很想立刻倒下，然而她不能这么做。作为名门瓦尔哈特家的一员，绝不能在观众面前露出窘态。

「学妹，你看起来很难受啊。不如就此结束吧？」

「别开玩笑了！怎么能以这种方式结束！」

对方近乎侮辱的提议让蕾雅怒不可遏地大喊。少年露出一抹无奈的笑容，喃喃说道：「我想也是～」

他一脸无可奈何地叹了口气，从手边取出一个卷轴，随后他迅速念出咒语并把卷轴展开，一柄泛着银灰色光芒的剑出现在他的眼前。

少年握住剑，像是在确认手感般挥舞了几下，随后缓缓摆出架势。与此同时，那些飘浮在他周围的微精灵纷纷融入剑里，使剑散发出青绿色的光芒。

「那么，接下来换我进攻了。」

话音刚落，少年便朝蕾雅冲了过去。

他脚下使劲，一跃而起。以凭借灵力强化的脚力高高跃向空中，随后运用风灵术在半空中停滞，紧接着如箭矢般直冲向沙罗曼达。

沙罗曼达自然不可能放任少年接近。它张开巨口朝着少年吐出火焰弹，彷佛想击落在眼前飞舞的苍蝇。虽然火焰弹的威力远不及先前那一击，但若毫无防备地承受，依然足以造成烧伤。

因此少年挥动手中的剑，应对直逼而来的火焰弹。

只见剑刃释放出一道表面带着水光的弯月形斩击，飞向火焰弹并与之相撞。相反的两种属性攻击互相抵销，再次让周围一带产生大量的水蒸气。

「咕！」

蕾雅因水蒸气而失去目标踪迹，指挥沙罗曼达暂时拉开距离，试图后退，然而还没等她行动，水蒸气便被骤然吹散。少年以惊人的速度掠过空中，降落在沙罗曼达的背上，手中之剑直指蕾雅的颈项。

与此同时，宣告比赛结束的钟声和欢呼声响彻全场。

在这场战斗中一直采取守势的少年洛克·亚雷斯，首次进攻就让已经伤痕累累的蕾雅品尝到人生中的第一次失败。

✽✽✽✽✽

「唉……」

比赛顺利结束了。

正当我松了一口气，准备离开竞技场时，背后突然传来一道充满怒意的尖锐嗓音喝道：「站住！」

我回头望去，只见刚刚的对手少女蕾雅·瓦尔哈特正站在那里，一脸愤怒地瞪着我。

「找我有事吗？」

「刚才的比赛，到底是怎么回事！？」

「你的意思是……？」

虽然嘴里这么问，但我大概猜到她想问的是……

「为什么你不召唤契约精灵！？」

果然是这件事啊。

精灵师进行战斗时，召唤契约精灵是基本操作。然而，我却只跟周围飘浮的微精灵缔结一种被称为简易契约的临时契约来应战。她大概认为我轻视她，所以才会如此愤怒吧。

老实说要是立场对调，我恐怕也会生气。但既然不能说出事实，我的回应也早就决定好了。

「只是没有必要而已。」

听到我的回答，蕾雅的身上涌出灵力，化作热风吹动了我的发丝。

喔喔，战斗明明才刚结束，她的灵力竟已经恢复了吗？不愧是瓦尔哈特家的千金，真是厉害。

「你这是瞧不起我吗！？」

「没有啊。不如说你很厉害，让我好几次都心惊胆战喔。我觉得你是我对战过的对手中，在公主以后第二强的人。」

我认为我说的是毫无虚假的诚挚赞美，但不出所料，蕾雅似乎将这番话视为挑衅。她气得满脸通红，举起刻有红色契约纹的手臂，再次召唤出她的契约精灵沙罗曼达。

再度现身于竞技场的赤龙似乎受到主人的怒气感染，发出低吼，朝我释放出惊人的杀气。

「……你想做什么？」

我努力不让恐惧流露在脸上，开口问道。

早在之前对战时，我就觉得这条龙实在是太可怕了。老实说，一个不小心真的会被吓到尿出来……

「我要求重新比赛！现在！立刻！」

「…………」

等等，不会吧？你认真的吗？刚才那场已经让我筋疲力尽了耶。

虽然刚才侥幸取胜，但若再来一场，毫无疑问我会被彻底烧成灰烬。无论如何我都必须设法避免连战。

正当我苦恼着该怎么找借口逃离她时，意外的救星出现了。

「瓦尔哈特学妹，你的心情我理解，但到此为止。这场比试是新生欢迎赛，既然胜负已分，就请立刻离开竞技场。」

从背后走来一名少女，一头金色长发在阳光下摇曳生辉。她是学年首席，也是这个罗姆斯王国的公主——米夏·罗姆斯。

「米夏大人，恕我冒犯，但请您让开。我身为瓦尔哈特家的女儿，受到此等屈辱绝不能就此默默退场！」

「正如方才所说，我理解你的心情，但并不代表能允许这种行为。既然你成为这所学院的学生，就请遵守学院的规则。」

「如果我说恕难从命呢……？」

「很遗憾，那我只好以实力请您退场了。」

米夏的话音刚落，庞大的灵力与光芒便从她体内涌出。

耀眼的光芒让我不由得闭上双眼，待光芒散去后，我一睁开眼睛，就看到米夏的身旁出现了一位天使，那是她的精灵。

天使光滑的背后长着两对纯白的双翼，其身姿美得让人不禁目眩神迷。

她那几乎没有遮掩住白皙肌肤的薄甲，只覆盖了肩膀、胸口和腰间，将其过于完美的身材毫不保留地暴露出来。

我内心不禁产生疑问，难道她没有羞耻心吗？但摇曳着几乎垂落至地面的金色长发的她，脸庞被面具彻底遮住，无法窥见其真容。

我曾经也很好奇她的真面貌，但自从上次对战被她打得半死后，这种念头就消失得一干二净了。

呃，等等。她们俩若无其事地召唤出契约精灵，该不会真的想在这里打起来吧？

天使跟龙种一样都是最高位的精灵，不，论实力搞不好比龙种更强。再加上她们两个都是一流的精灵师，如果真在这里动手，后果难以设想……

被夹在两人中间的我，注意到周围的目光全都聚集在我们身上。

场面看起来像是我劈腿被抓包，让我感到非常尴尬。

「……我明白了。的确如米夏大人所说，是我失礼了。请原谅我的无礼。」

「不，你能理解就好。瓦尔哈特学妹，既然你就读本学院，以后一定还有与他交手的机会，不必急于一时。」

在短暂的目光交锋后，蕾雅最终选择妥协并低头致歉，米夏微笑着接受了她的道歉。

「非常感谢您，那我告退了。」

「好的，你会来参加今晚的晚宴吧？我期待你的到来。」

闻言，蕾雅再次朝米夏低头，随后迈着坚定有力的步伐从我身旁走过。

「下次我一定会烧了你。」

就在与我擦身而过的瞬间，她以一种让人不寒而栗的声音对我宣言。我感到背脊一阵发凉，不由自主地凝视着她那逐渐消失在出口的娇小背影。

————我是不是该考虑退学了？

「你这次还是不肯叫出你的契约精灵呢。」

就在我因蕾雅那简单明瞭的杀人宣告而战栗时，站在旁边的米夏轻叹一口气，喃喃说道，音量小到让人无法判断这句话是对我说的，还是自言自语。

我将目光投向米夏，她那双如蓝宝石般美丽的眼睛直直注视着我。

米夏本人的容貌丝毫不逊色于她契约的天使。秀丽的鼻梁、水润的粉唇，每一处五官都完美无瑕。那犹如白雪般洁白光滑的肌肤，让人忍不住产生想触摸的冲动。

俗话说天不予二物，但无论是家世、容貌、才能、契约精灵，这些方面她都十分完美，让人忍不住怀疑上天是不是失误，将至少四、五样美好的事物都给予了她。

「真是一场精彩的战斗。你跟往常一样连契约精灵都没有召唤，就能运用如此高深的灵术。」

就在我看米夏看得入迷时，她称赞我道。

「能得到学年首席的公主如此评价，是我的荣幸。」

「如果你召唤契约精灵，这个位置早就属于你了。」

我一说完，米夏立刻接话。她以带着无比确信的语气说道，彷佛在宣告毋庸置疑的事实。

「你太抬举我了，没有那回事。」

「上次与你的比试，我本该会输的。」

「不，那是公主殿下的胜利。毫无疑问是你赢了。」

我边回想上次比试的内容边说道。没错，那场战斗的胜者是她，而败者无疑是我。这是无法否认的事实。

但米夏似乎还是不太能接受，她想开口否定，但或许是认为继续说下去也没意义，最后选择闭上了嘴。

「抱歉，公主殿下，我差不多该告辞了。刚才那场战斗实在让我累了。」

和高位精灵交手果然让人心力交瘁。况且这本来只是为了欢迎新生的娱乐性活动，结果那个学妹却想彻底击垮我。

如果可以的话，我再也不想和她交手了。

「……为什么呢？」

「……嗯？」

正当我转身准备离开时，从背后传来米夏询问的声音。我回头望去，这一次，我彻底愣住了。

「为什么你不愿意召唤契约精灵呢？」

「…………」

她的疑问中夹杂着愤怒————以及悲伤。

面对那夹杂着各种情感的问题，我一时语塞，心想应该说些什么，结果还是找不到合适的回答。我只能移开视线，像在逃避般离开了那里。

直到走出竞技场前，我都能感受到背后那道不曾间断的视线。

离开竞技场后，我走在尤特雷亚学院的长廊上，不知不觉深深叹了口气。

和我交战过的精灵师们，必然都会问我同样的问题：

为什么你不使用契约精灵？

你是在瞧不起我吗？

为什么你要隐藏自己的契约精灵到这种地步？

为什么，为什么，为什么——他们总是提出相同的疑问。

问我为什么？

答案不是很简单吗？

因为我根本没有契约精灵啊！！

再重申一次。

我根本没有契约精灵啊！！！（泣）

没错，实不相瞒，我这个爬到学年次席的家伙居然连只契约精灵都没有。所以，大家总是问我为什么不召唤，正确答案其实是——别说召唤不召唤，说到底我根本没有可以召唤的对象。

入学当晚，我就像其他学生们一样，在地面上描绘用来召唤精灵的专用魔法阵并咏唱咒语，进行了契约仪式。

但无论我怎么等待，精灵都没有现身。我当时还乐观地想，迟早会有哪个精灵回应吧。然而时光流逝，等我回过神时已经过了一年，而我依然没有契约精灵。

说真的，我自己也完全没想到会这样喔？老爸他们总说我有天赋，不断地鼓励我，我才拼命努力考进这间学院。结果真的来到契约仪式，却没有半个精灵愿意回应我。

于是我试着直接与精灵缔结契约，结果还是被拒绝。

我真的已经不知道该怎么办才好了。

但事到如今，我也不能因为没办法和任何精灵缔结契约这种理由就退学。明明老爸都特地从微薄的积蓄中挪出钱来支付高额的入学费用了。

既然成为了精灵师，要是被发现没有契约精灵，毫无疑问会被贴上废物的标签。

因此，我选择努力。

为了让自己即使不借助契约精灵的力量也能战斗。

因为没有契约精灵，我学习简易契约的技术，透过与微精灵缔结临时契约来使用灵术。因为没有搭档，我锻炼身体并学习剑术，让自己在肉搏战中也不会轻易输给对手。为了想办法获得契约精灵，我在图书馆翻遍了所有相关的书籍，吸取各种知识，有时甚至会看着米夏或同学们的契约精灵，幻想着自己能和那样的精灵缔结契约。总之我竭尽所能，不断地努力。

而其结果造就了现在的状况。

虽然我拿到学年次席的位置，不知不觉间却被贴上了「隐藏真正实力的天才」这类完全让人高兴不起来的标签。

有人说我在战斗时总是游刃有余地轻视对手；有人说我是为了将来真正重要的比赛才刻意隐藏契约精灵；甚至还有谣言称是我的契约精灵过于强大，一旦召唤出来会对周围造成危险，所以我才自设枷锁地战斗。这些谣言不断发酵，等我发现时，已经被加油添醋地散播开来了。

我从来没有轻视过任何对手啊！每场比赛我都超全力以赴的！

跟米夏的那场比赛中，我也因为认输而被误会，但那只是因为她在最后关头使出了杀手锏，让我预见自己认真惨死的画面，所以才选择在那之前认输而已。

虽说的确，由于我在没有契约精灵的情况下也尽力奋战了，忍不住就假装很酷地宣布败北……但谁知道事情居然会变成这样？

到底是谁散布了「我故意认输是因为确认到米夏的杀手锏了」这种谣言啊？

当然是因为她使出杀手锏，我确定自己没胜算才认输的啊，笨蛋！

偏偏我的同学们不知为何乐于把我的所有行动都解读成正面意图，把我捧高到一个骑虎难下的程度，让我已经无法坦白「其实我根本没有契约精灵！」了。

同为平民出身的同学把我视为希望之星，贵族们则视我为威胁自身地位的天才，对我充满敌意，这处境真的让我不知该如何是好……

「唉，我当初为什么没说出来呢……」

最近我开始觉得，如果一开始就坦白自己没有契约精灵，即使被贴上无能的标签也努力奋斗，说不定反而会更轻松。

说到这个，我前几天看到街上书店贩售的那些热门小说，流行的故事走向正是这种套路。

那种设定真棒啊！因为一开始就在最低点，只要往上爬就好了！而且只要付出努力，就会得到大家的认可！

如今的我被赋予了超出实力的评价，根本没有提升空间，反而只会下跌。我都快要因为压力而秃头了。

「唉……」

「明明刚打败炎龙巫女，你却一脸闷闷不乐呢，洛克。」

「你倒是看起来很开心啊，加雷斯。」

当我今天不知道第几次叹气，在走廊上踱步时，前方出现了一名带着调侃笑容的帅哥朝我走来。

这名长相俊俏的帅哥名叫加雷斯·欧罗特，他的肌肤呈现健康的小麦色，即使隔着制服也能看出他那经过锻炼的健美身材。

他是欧罗特家族的继承人，拥有《贵公子》这种令人欣羡的称号。他在精灵师当中是少数以近身战为主的类型，腰间佩戴着一柄长剑，据说是家族代代相传的魔剑。

他的实力也毋庸置疑，尤其单论剑术方面，加雷斯恐怕比我更胜一筹。

最重要的是，他是少数知道我隐情的学友。

「还好啦，一想到你表面上从容不迫，其实内心为沙罗曼达的攻击焦头烂额，就觉得特别有趣。」

「一点都不有趣，揍你喔。」

最后那次沙罗曼达的吐息攻击，差点让我以为自己会没命。即使全力调动灵力，光靠水属性的灵术也不可能完全抵御，于是我混合了风属性做出漩涡状的防御壁，才勉强挡了下来。当时流的冷汗浸湿了我整个背后。

要是下次再交手，我恐怕真的会被烤成烧肉。哈哈，一点都不好笑。

「不过，你的灵力还是那么惊人呢。居然能光靠微精灵的力量，将灵术运用到那种程度。」

「嗯，这点我得坦率感谢自己的天赋。幸好我的灵力够多。」

使用灵术时，基本上需要灵力以及作为媒介的精灵之力。因此精灵师擅长的灵术，必然会与其契约精灵的属性一致。

比方说，蕾雅的契约精灵是火属性的沙罗曼达，米夏则是光属性的天使。

不过，仅仅是要施展灵术的话，只要能跟想要使用属性的精灵缔结契约，任何属性的灵术都可以操控。

咦？这么说来，没有契约精灵的我，不就没办法使用灵术了吗？这时候派上用场的，就是简易契约。根据自己想要操纵的属性，随便找一个飘浮在周围的微精灵进行契约的话，即使是我也完全能够施展灵术。

不过，这种做法会有一个问题。

那就是灵力的消耗量。

当然，愈是大规模的灵术，灵力消耗量就愈大。像我挨过的那次沙罗曼达的吐息攻击，想必就消耗了惊人的灵力。

然而，那些优秀的精灵师们都能毫不犹豫地一招接一招施展那种大规模灵术。这是为什么呢？

答案就在于与精灵的连结。

精灵的身体完全由灵力构成，即使是低位精灵，灵力量也至少是精灵师平均值的两倍以上。因此，精灵师们在施展大招时，能从契约精灵那里分得灵力，从而在发动灵术时降低自身的灵力消耗。

但若是简易契约，灵力的流动是从精灵师到精灵的单向通路，因此无法从精灵那里获得灵力的供应。不，严格来说，简易契约的精灵多少还是会提供一些灵力，但与正式契约的精灵相比，那点灵力只能算是微不足道。

因此，简易契约通常只被当成增加能用手段的奇招，在战斗中实际使用的精灵师并不多。

不过，因为我没有契约精灵，所以不得不依赖这种方法。

至于为什么我能频繁使用灵术，却不会因为简易契约而耗尽灵力，原因很简单——我的灵力量多到离谱。

尽管原本需要耗费10单位灵力的灵术，会变成需要投入15到20的灵力来使用，但多亏我灵力多，才能应付这种极其耗费灵力的战斗方式。在这方面，我真的很感谢自己的天赋。即使是稍嫌胡来的灵术操作，我也能多次使用。

「话说洛克，看你这样子，难道是打算直接回家吗？」

「不然还能做什么？」

交流战结束后，今天我的任务就已经完成了。下午也没有课要上，我除了回家睡觉以外别无选项。

「接下来应该还有学生会策划的新生联谊活动，晚上还有晚宴吧？」

「我不去，太麻烦了。而且我不想引人注目。」

我在这所学院待了一年，学到的教训就是只要我一有动作，就会莫名其妙地成为众人注目的焦点。所以我决定两个活动都不参加，直接回家睡觉。

「你做出那种事后直接回家，反而会更加引人注目吧……」

「不管！总之我要回去了！说回去就是要回去！！」

加雷斯露出有些傻眼的表情，我无视他踏上了归途。

但几分钟后，我就被学生会的成员们发现了。他们抓住我，硬是把我拖向联谊活动的场地。

目睹这一幕的加雷斯，深深叹了口气。

场景从走廊转到学院内部的餐厅，我正坐在其中一张椅子上。

餐厅的天花板高耸，空间极为宽敞。从我坐的位置根本无法用肉眼看清楚位于最深处的学生。

这间大餐厅通常用于集会等各种活动，其规模之大足以轻松容纳数百人。像这次的联谊活动，选在这里举行可谓再合适不过。

「所以我不是说了吗？你逃也没用。」

「啰嗦，我以为可以的。」

加雷斯在一旁一脸无奈地看着我，而我神情不悦地交叉双臂，靠在椅背上。

「别摆那种臭脸，你会吓到新生的喔。」

「我当然会不爽啊。明明写自由参加，为什么我却是强制啊？」

没错，写着联谊活动内容的纸上标明了自由参加。

为什么我却被强制参加？根本让人无法接受。

事实上在跟加雷斯分开后，我好不容易溜到校门口，却被学生会的成员们发现，命令我返回会场。我抗议说这应该是自由参加，但他们根本充耳不闻。

他们说什么学年次席缺席联谊活动不好，但这关我什么事？只要那位首席的公主殿下在场，根本不差我这个次席吧。

最终，我和学生会成员僵持不下，甚至扭打起来。尽管我势单力薄，还是试着突破重围冲出校门，但这时候不知从哪冒出了天使，一击把我打晕。等我醒来时，已经被带到了这个联谊活动的会场。

话说也不知是谁把我运来的，但肯定把我在地上拖了吧？我的制服整个脏兮兮耶。学生会真的不可饶恕，你们得赔我干洗费。

「……话说回来，人未免也太多了吧？」

我切换思绪，将目光移向前方。

平日里用的长桌被换成了为这次联谊活动特意准备的圆桌，每桌摆放五到六个座位，各桌均坐着二到三名学生。我看着那些学生的身影，开口说道。

加上我们周遭还聚集了许多同学年的二年级生凑在一起聊天，人口密度极高。

「是啊，看这样子，一年级和二年级几乎全部参加了吧。」

「大家都这么闲吗？」

「不，我想他们都是特地为了这个活动来的。」

「真的假的？我觉得这种活动超无聊耶。」

老实说就算跟学长姊们聊天，也只是听他们不断讲一些无聊的自我吹嘘和莫名其妙的英勇事迹，让我昏昏欲睡。唯一称得上好回忆的，大概就是当时席上准备的红茶和点心还挺美味的吧。

「这次跟上次不同，由米夏大人作为学生会长主持欢迎会，所以大家都很期待。」

「不愧是公主殿下，真受欢迎。」

毕竟以她那样的美貌、良好的性格和卓越的才华，怎么看都是会受欢迎的条件。

……不对，性格好像没有那么好。

「总觉得好像有人在骂我呢，洛克·亚雷斯？」

「那是您的错觉，公主殿下。」

背后传来一道冷冷的声音，我回头望去，只见米夏摇曳着白金色的长发，用那双湛蓝的眼睛直直盯着我。

什么啊，这位公主殿下难道会读心术吗？

「公主殿下，这活动不是自由参加的吗？为什么我要被强迫到场？」

「洛克·亚雷斯，你好歹也是二年级的次席喔？请考虑你的影响力。」

「我不过只是第二名吧。有公主殿下在，我在不在根本没差。」

记得第一名是谁但不记得第二名以后的名字，这种情况很常见。同年级的学生姑且不论，新生能有几个人知道我的事？

「……我之前就觉得，你的自我评价格外地低呢。」

「我认为这是适当的自我评价喔？」

毕竟我可是连契约精灵都没有的吊车尾，这评价不如说还太高了。

「谦虚过头就变成单纯的自我贬低了。你最好注意一下。」

「我会谨记在心。那我可以回家了吗？」

「不行。活动很快就要开始了，请老实在这里等候。」

我试图装作若无其事地要求回家，但果然还是没得到许可。我叹了口气，目送米夏走向餐厅最前方设置的讲台。

当米夏站上讲台的瞬间，原本喧闹不已的餐厅立刻安静下来，所有学生的视线都集中在她身上。

「各位新生，再次欢迎你们加入尤特雷亚学院。我是学生会长米夏·罗姆斯。」

面对众多目光注视，普通人可能早已紧张得说不出话，但米夏手持扩声器发表致辞时，语调丝毫没有停顿，言辞如行云流水般自然。

她那端庄大方的举止与清澈透亮的声音，让在场学生们都不禁被吸引住了目光，大家全神贯注地聆听，生怕漏掉她的每一句话。时间在不知不觉间飞快流逝，最后她稍稍停顿，露出一抹笑容。

「最后我想告诉各位，在这所学院里，我并非一国公主，只是一介学生。希望各位学弟妹们能将我当成学院的学姊，轻松地和我打招呼。」

话音刚落，餐厅里的学生们立刻报以如雷掌声。甚至有新生感动得热泪盈眶。

我？我只是普通地拍手，拍到手有些刺痛罢了。

「光听我说话也没意思，接下来我们会进行座谈会。现在将分发写有字母的纸条给二年级生，请各位前往对应字母的座位就座。」

随着米夏的说明，小鸟精灵叼着纸张飞到我面前。我接过来一看，上面写着「F」。

「洛克，你是什么字母？」

「F。」

「真遗憾，我们差一个字。」

我看向加雷斯的纸张，上面写着「E」。看来他被分到跟我相邻的另一组。老实说若能跟知道我隐情的加雷斯分到同一组，我心里会踏实不少，但这也无法强求。

「洛克，发言时谨慎点喔。」

「你是我的监护人吗？」

我跟加雷斯在途中边走边聊，直到找到写有自己字母的桌子。我跟加雷斯告别后，朝座位走去。

「……啊。」

「……呃。」

但宛如恶魔的捉弄般，我在新生席上看到刚才迎新比试中被我打败的炎龙巫女——蕾雅·瓦尔哈特。我开始有不祥的预感了。

座谈会开始，各桌的新生与在校生逐渐交谈起来。然而，我们F桌却始终保持着沉默。

原因可能有很多，但恐怕核心问题还是我吧。我不禁感到后悔，早知如此还是该回家才对。

「那、那么，让我们来做个自我介绍吧。我是瑟莉亚·路弗雷亚，学弟妹们有什么问题尽管问我哦！」

为了打破笼罩在这张桌子上的沉重气氛，一位留着整齐茶色短发的可爱少女露出开朗的笑容，开始自我介绍。

她的名字是瑟莉亚·路弗雷亚，是精灵师名门路弗雷亚家的继承人。她在学院里也是实力相当出众的精灵师，我记得她的成绩位列前十名之内。

她全力发挥天生的开朗性格和社交能力试图活跃气氛，但这张桌子上如丧礼般沉重的空气丝毫没有减轻。不过，受到她阳光气质的感染，新生们也慢吞吞地开始自我介绍。

「我、我是梅莉·诺斯特。请、请多多指教！」

最先自我介绍的，是一个蓝色浏海垂到眼睛的少女。虽然看不清她的表情，但从那颤抖的声音中能感受到她的紧张。

这是个很有新生气质的学妹，让人看了会心一笑。

「月影灯。」

接下来开口的是一名拥有乌黑长发、眼神锐利的少女。从其姓名来看应该是来自东方的精灵师，真的是远道而来。她与加雷斯一样佩戴着剑，看来是偏好近战的类型。也许跟她聊剑术可以增进交流。我在这场气氛压抑的欢迎会中终于看到了一丝希望。

「…………我是蕾雅·瓦尔哈特。」

最后轮到的是瓦尔哈特家的千金。作为让这张桌子气氛如此沉重的原因之一，她摇晃着像尾巴般的银色三股辫，用那金色的双眸狠狠瞪着我。

她的容貌其实很出众，但那过于凌厉的眼神让人完全无法觉得她可爱。

话说她怎么会在这里？她不是说不参加晚宴之类的吗？是我记错了？

「梅莉、小灯，还有蕾雅！请多指教！喂，你们两个也快点打招呼！！」

瑟莉亚说着，催促我们在校生也进行自我介绍。我对她卓越的社交能力感到佩服，努力表现出沉稳的态度，缓缓开口道：

「我是洛克·亚雷斯，请多指教。」

一自我介绍完，我感觉蕾雅的目光似乎变得更锐利了。希望这只是我的错觉……

「我是奥古恩，奥古恩·戈德温！有什么问题尽管来找我，比找那个平民可靠得多！我会手把手教你们的。」

如此一边自我介绍一边挑衅我的是奥古恩·戈德温，他是这桌气氛沉重的另一个原因。

他将学院指定的制服穿得很不整齐，身上还戴满银项炼或手镯等高档饰品，外表看起来像个吊儿郎当的暴发户。但这个男人姑且也算是名门贵族的一员。

单就家世而言，他与加雷斯和瑟莉亚一样都出身于有力的贵族；实力方面，虽然稍逊于那两人，但也足以算是相当优秀的一类。

至于品格，就不用我多说了……

「喂、喂！奥古恩同学，别说这种话！今天可是新生欢迎会，开心一点啦！」

「哈，这是事实吧！？这家伙既孤僻、阴沉又穷酸，在战斗中还从不召唤契约精灵，谁会想依靠这种怪咖？」

即便瑟莉亚拼命打圆场，奥古恩依然直接无视她的努力，高声叫嚣。

过去我好几次将这家伙打得落花流水，导致他对我格外怨恨。不管是在餐厅吃饭、图书馆读书，甚至在课堂上碰见时，他总是处处对我挑衅。

而我今天又不幸跟他分到同一组，从座谈会开始前，他就像看着杀父仇人一样狠狠地瞪着我，最后终于忍不住了，开始不断地说我的坏话。

不过，我也不是完全不能理解他的心情。

精灵师有一项古老的决斗风俗，要求双方先召唤出契约精灵并报上名号后再开战。因此不召唤契约精灵就战斗，有时会被视为一种对于对手的侮辱。

这种风俗如今已经式微，大多数人并不在意，但仍有一部分贵族格外在意这类礼仪，就像奥古恩那样。

因此，我也明白追根究底错在自己。尽管感到厌烦，但我从未开口抱怨，也不采取任何反应。

喋喋不休地说着我坏话的奥古恩见我毫无反应，自讨没趣似地咂嘴，随后将矛头从我身上转向新生们。

「你们啊，如果想在这所学院里往上爬，最好从现在起就乖乖地讨我开心喔？」

说完，奥古恩开始自顾自地讲他的英勇传说，尽管瑟莉亚拼命想把话题拉回正轨，但每次都被奥古恩的自吹自擂打断。梅莉露出困惑的神情看着我们，显得不知所措；月影对奥古恩的自夸完全不感兴趣，选择彻底无视；而蕾雅同样无视奥古恩的所有发言，不知为何一直盯着我看。

F桌座谈会已陷入无法收拾的混乱局面。我索性放弃挣扎，拿起桌上的红茶杯喝起茶来。

嗯，好喝。应该用了相当高级的茶叶吧。

不管座谈会有多么痛苦、多么无趣、多么让人煎熬，但提供的茶和点心全都是顶级美味。这已成了这场座谈会中唯一的慰借。

和上次的情况如出一辙。就在我默默用红茶和点心寻求片刻逃避时，蕾雅忽然举起了手。

「那个，可以问个问题吗？」

「嗯、嗯！当然可以！随便问！！」

「交给我吧，什么问题我都能回答。」

面对新生一方首次的主动提问，瑟莉亚眼中闪耀着兴奋的光芒，奥古恩则双手环胸，摆出一副随时准备回答的模样。

我瞥了他们两人一眼，边喝着红茶边等待蕾雅接下来的发言。

「洛克学长，为什么你不召唤契约精灵呢？」

「……嗯……咳咳！」

她不是问那两人，而是冲着我发问，而且还是我已经回答过的问题，害我一口红茶呛进了气管，猛烈咳嗽起来。

……能不能问点别的？瑟莉亚倒是还好，但奥古恩现在正用一种极其恐怖的表情盯着我看啊……

「这个问题，我在比试后应该已经回答过了。」

「我无法接受。即使是以自身为主体进行战斗，召唤契约精灵来供应灵力，应该能让战斗更加轻松。」

是啊，我也这么认为。

「尽管如此，学长却执意不肯召唤契约精灵，只依靠简易契约的微精灵与我战斗，最终我还输了。我怎么想都觉得这是在看不起我。」

「…………」

我才没有看不起你，反而很佩服你好吗！！

「如果有其他原因，能请你现在就回答我吗？我无法接受之前的解释。」

「…………」

听完蕾雅的问题后，我以缓慢的动作，将红茶杯放回桌上的杯托。

「咔嚓」一声的清脆陶瓷声显得格外响亮，似乎引起周围其他组的注意。他们察觉到我们这一桌的异样气氛，纷纷转过头来注视我和蕾雅的对话。

拜托，你们能不能回去聊自己组内的事情啊……

「……原因啊。」

我双手环抱在胸前，喃喃说道。

如果她不能接受那个理由，那到底得给出什么样的解释，才能让蕾雅满意呢……？

我闭上眼睛，试着摆出一副有深刻内情的样子来争取时间，但我很清楚这无法拖延太久。再加上还有周遭视线，我连逃跑的机会都没有。

好吧，这下该怎么办？我完全想不到任何好的借口。

毕竟不召唤契约精灵的缺点能列出一大堆，优点却一个也举不出来。或许这正是蕾雅感到疑惑的原因吧……

干脆豁出去用搞怪表情摆出胜利手势，然后开玩笑地说「其实我没有契约精灵啦——！」这样试试看？虽然这么做会毁掉我至今为止累积的所有形象，但内心说不定反而会轻松不少。

就在我慢吞吞地烦恼该怎么做时，一声大喊突然响彻了整个餐厅。

「那当然是因为这家伙根本没有契约精灵啊！！」

我顿时感到呼吸一滞。

面对这突如其来的吼叫，我循声望去，看见奥古恩一脸愤恨地站了起来。

「我没说错吧，洛克！」

「…………」

面对奥古恩的咆哮，我只是默默地将视线移向他。

周围的目光也一口气从我转移到奥古恩那边，交织着愤怒、无奈、好奇等各种情绪的视线如针刺般都集中在他身上。

但奥古恩丝毫不在乎周围人的目光，依然不断大声地对我口出恶言。

「所以你才一直用那些微精灵和低位的小精灵战斗吧？因为你是个根本没有契约精灵的废物！」

「喂，奥古恩同学！你这样说太失礼了吧！」

「闭嘴！你给我安静！！」

奥古斯的言词实在太过分，连瑟莉亚都站起来试图制止他，但此刻陷入兴奋状态的他根本听不进去，粗暴地一口驳回。

「怎么样，洛克！？你要是有意见，现在就召唤契约精灵给大家看看啊！！」

「…………」

我听着奥古恩的话，始终不发一语。或者说，我除了沉默以外别无选择。毕竟他说的那些全都是事实……

「哈，这样还能保持沉默，是不是被我说中了？啊啊！？」

是啊，正中红心。

你的猜测太准了，准到让我想为你拍手叫好。比起精灵师，你可能更适合去做侦探吧？

「我叫你别闹了！你忘了洛克同学刚刚的比赛了吗！？他那么有实力，怎么可能没跟精灵缔结契约！！」

瑟莉亚这看似善意的辩护，实际上却狠狠地补了我一刀，让我在心中默默地吐血。

对不起，瑟莉亚，我真的没有缔结契约。

「那就叫出来给大家看看啊！来啊，只露出你的契约纹也行啊！！」

「…………」

契约纹。那是与精灵缔结契约时会浮现在身体上的纹章，象征着与精灵之间的联系。一般来说，每个人的契约纹形状各不相同，刻印的位置也会因人而异，无法一概而论，但契约纹往往倾向于刻印在手臂等容易看到的部位。

总之，我想说的是，这种东西根本不可能出现在我身上。

说过很多次了，我根本没有契约精灵啊。

「奥古恩，适可而止吧。」

就在我表面上一派冷静，内心却已经跪地恳求奥古恩高抬贵手放过我时，从邻桌传来了一道带着怒意的低喝声，伴随着椅子倒地的声音。

站起来的是被称为《贵公子》的加雷斯·欧罗特。

加雷斯一改平日温和的表情，目光冷厉地直视奥古恩。

「啊？干什么，这和你没关系吧？」

「没那回事。他是我的挚友。侮辱他就等于侮辱欧罗特家。」

加雷斯一边说，一边把手放在魔剑的剑柄上。

与此同时，加雷斯那经过锻炼的身体释放出汹涌灵力。他拥有能单凭一己之力斩杀高位精灵的实力，其浓烈的杀气让奥古恩不由自主地向后退了一步。

「闭上你的嘴。我也差不多快到忍耐的极限了……」

加雷斯的这句话，让同组的一年级女生们着迷地注视着他的身影。看来他今天又不知悔改地迷倒了一群女孩。可恶的帅哥……

或许从旁人看来，他是一位因友人被侮辱而义愤填膺的正直人物，堪称贵族典范，但我一看他的脸就立刻明白了。

————那个家伙，他根本乐在其中啊……

加雷斯表面上一脸冷漠，但他的眼角微微抽搐，仔细看过之后，也会发现他嘴角有些不太自然地压抑着上扬。

看来瞭解内情的加雷斯判断放任事态发展会不妙，所以出手帮我解围，但他同时也很享受我被奥古恩责备的这个场面。

什么「侮辱他等于侮辱欧罗特家」啊。你内心肯定笑疯了吧。

我在心里默默发誓，待会儿一定要向他好好抱怨几句。就在这时，似乎是听到这边的动静，米夏带着一名看起来像是侍从的女学生走了过来。

「听说这里发生骚动，我过来看看，结果又是你啊，洛克·亚雷斯。」

「总之这不是我故意引起的，希望你能相信这一点。」

虽然原因的确与我有关，但真要说的话引起骚动的不是我，而是同桌的那个笨蛋贵族。

「这点我明白……欧罗特同学、戈德温同学，请你们各退一步。这里是欢迎新生的场所，不是用来吵架的地方。」

「既然公主殿下有令……」

「啧，失礼了。」

听到米夏的话后，加雷斯从魔剑剑柄上松开手，恭敬地鞠躬；奥古恩虽不满地咂舌，但也老实地退让。

很好，就是现在。

确认场面终于恢复平静，我果断抓住这个机会，迅速从椅子上站了起来。

「公主殿下，我在这里似乎只会破坏气氛，今天就先告辞了。」

「啊？你等一——」

「我的话还没说完呢！！」

米夏正想叫住迈步离开的我，却被另一道声音打断了。慌张地起身的蕾雅的声音响彻整个餐厅。

啧，看来这下无法顺利脱身了。

我无奈地回头，看到蕾雅以一种不该对前辈露出的表情，狠狠地瞪着我。

✽✽✽✽✽

她不小心提高音量，使周围的视线都集中在自己身上。尽管对此感到羞耻，但她的问题还没得到解答。

蕾雅·瓦尔哈特将视线投向站在眼前的学长——洛克·亚雷斯。

他的黑发中混杂着白发，那看似纤细却明显经过锻炼的身体，无疑是他的战斗风格所造就的结果。

当洛克回过头来时，那张相对端正的脸上依然带着彻底冷漠的表情。没错，这个男人从刚才开始就一直是这副模样。

在座谈中，即使被同桌的同学冷嘲热讽，他也彷佛毫不在意地喝着红茶，从最初的自我介绍后便始终保持沉默。

他的态度就像在说「我对你们毫无兴趣」，让蕾雅忍不住气血上涌，再次追问起刚才比试的事情。本来身为败者，她根本没资格询问对手这样的问题。

但既然话已出口，就不能没有得到答案。

于是，蕾雅准备再一次提出自己的问题——

「瓦尔哈特学妹。」

她还没开口，洛克就先一步温柔地唤出了她的名字。

蕾雅刚要张开的嘴巴阖上，重新看向洛克的脸，只见他脸上的冷漠不再，取而代之的是温和的表情。

他表情的变化让蕾雅不禁心头一颤。洛克接着说：

「首先我为我的无礼向你致歉。真的非常抱歉。」

「…………咦……」

这出乎意料的道歉让蕾雅感到惊讶，而洛克并未看她的反应，只是低下头继续说道：

「我的战斗方式的确经常让对手觉得被轻视而感到不快。但希望你不要误会，我一直都是很认真在战斗，尽管是用这种方式……」

洛克说着，抬起头露出苦笑。他的表情真诚，看起来不像在撒谎。但正因如此，蕾雅才更加在意。

「那你为什么……」

「我现在无法召唤，就这么简单。」

说完，洛克就单方面结束对话，转身准备离开会场。

蕾雅正想说「等等」，却突然感受到背后释放出的强烈灵力而猛然回头。

「你以为这就能算理由吗！！洛克——————！！」

伴随着奥古恩愤怒的咆哮，他背后的契约精灵——巨大的章鱼型水精灵克拉肯现身了。

虽然出于最低限度的考量，奥古恩将克拉肯的体型缩小后才进行召唤，然而在这样人群密集的地方依然过于庞大，周围的桌椅被扫倒，附近的学生则惊慌失措地四处避难。

「你少得意忘形了啊啊啊啊！！」

奥古恩发出怒吼，同时迅速凝聚大量灵力，施展出灵术。

瞬间，带着灵力的巨大水流化为漩涡，咆哮着掠过蕾雅的身旁，并凝聚成一根锐利的水枪，袭向洛克毫无防备的后背。

尽管情绪激动，但或许该说奥古恩不愧是名门贵族的继承人，灵术水准相当高超，这一招就算不致命也肯定会把人送进医院。在毫无防备的状态下，根本不可能抵挡得住。

「洛克学长，小心后面！！」

有新生焦急地喊道。

然而要反应已经太迟了，许多新生判断这是一场无法避免的惨剧，纷纷闭上眼睛——但下一瞬间，映入他们眼帘的却是那根水枪被一道银灰色斩光划成两半的画面。

「……啥？」

失去形状的水如同雨点般洒落四周，彻底消散。面对消失得无影无踪的灵术，奥古恩只能发出惊愕的叫声。

但他的契约精灵不同。正当主人陷入哑然时，克拉肯伸出八条粗壮的触手，猛然袭向敌对的洛克。

「……」

面对直逼而来的八条触手，洛克毫不动摇，挥剑横扫。克拉肯的触手瞬间被切成碎片，咚咚咚地接连掉落地面。

这一连串的变化过于迅速，以新生为主的学生们似乎无法理解刚刚发生什么事，露出目瞪口呆的表情。

另一方面，包括加雷斯和米夏在内的部分在校生似乎早已预料到这种情况，丝毫不显惊讶，神情冷静地注视着单手持剑将水灵术斩裂的洛克。

————他是什么时候……

洛克展现出的惊人剑技让蕾雅瞠目结舌。

实在是太快了。不仅是斩裂灵术的那一剑，连从拔剑到挥剑的整套动作，全都快得让她无法看清。

不对，说到底，那把剑是从哪里冒出来的？洛克应该没有佩剑才对。

但她看到洛克的剑和另一只手握着的卷轴后，顿时明白了。

那把剑应该是洛克在比赛时也用过的武器，细看会发现，那把剑其实是低位的剑精灵，而他手中的卷轴似乎是用来封印精灵的凭依物。

也就是说，洛克从凭依物中唤出剑精灵，缔结简易契约，然后挥剑斩击。这一整套动作都是在那一瞬间完成的。

「…………」

理解到这一事实后，蕾雅不禁屏息。

在进入学院前，她就从父亲那里听说过前一届的学生菁英云集。尤其是名列前茅的那些人，将来必会是名留青史的杰出人物。

学年次席洛克·亚雷斯。他毫无疑问也是其中一人。

蕾雅对洛克重新改观，但他对此浑然不知，瞥了一眼地板上还在微微跳动的克拉肯触手碎片，随后将目光转向附近米夏的一名随从。

「不好意思，我想水可能溅进红茶里了，能麻烦你帮忙把大家的红茶换新吗？」

洛克注意到奥古恩的灵术被斩裂后，有些水落进了附近的红茶中，于是向随从道歉，请求对方重泡红茶。

尽管他已尽力将损害控制在最低程度，但事发突然，还是没能完全避免。

在确认随从学生点头答应后，洛克这次终于转身离开了这个会场。

沐浴着他背后交织着憎恨、好奇、恐惧，以及敬畏的目光……

第一卷 第二章 古代遗迹探索

经历了让人心力交瘁的座谈会后，我又在毫无拒绝权的情况下被强迫参加晚宴。筋疲力尽的我倒头大睡一觉，隔天顶着一张疲惫的脸前往学院。

「早啊，洛克。」

「……早。」

「你看起来很憔悴耶？」

在前往第一节课教室的路上，跟我会合的加雷斯看到我的脸色后，露出担心的表情问道。

「嗯，昨天太累了……像我这样的平民，果然不适合那种奢华的场合。」

「你一直都躲在角落呢。」

「那是当然的。」

三年级学生也有参加的晚宴是借用礼堂举行。天花板上悬吊的华丽水晶灯、身穿华丽服饰的贵族们，以及乐团演奏的庄严音乐，这一切都让我感到格格不入，压力大到几乎让我窒息。如果没有加雷斯在，我可能早就撑不下去了。

其他平民出身的学生都拒绝出席了，到底为什么只有我被强迫参加？这根本不合理啊。

「你还好吗？第一节课可是高位灵术学哦？」

「啊啊～那我撑不住，我要睡觉。」

学院的课程是选修制的，基本上只要获得必须的学分，就可以按照自己的时间和喜好安排课程。

不过，其中也有一些无论如何都得修习的课程，称为必修课。而我们现在正要上的高位灵术学就是这种课程。

高位灵术学作为必修课有超过百名学生参加，因此安排在离本馆稍远的别馆中一间打通一、二楼的大教室。虽然这么说不太妥当，但在这里睡觉比较不容易被发现。

此外，这堂课是由一位高龄的老爷爷精灵师担任讲师，他的声音极具催眠效果，加上课程安排的时间，常常让学生不知不觉间趴在桌上睡着。

平时我还能勉强撑住，但以今天的疲劳程度来看，这次恐怕会撑不住睡过去吧。

「要是我睡着了记得叫醒我。」

「如果我没睡着的话。」

「别说这种让人不安的话啊。」

我可是付了高昂的学费来听课的，再怎么说也不能整堂课都用来睡觉。

「话说，虽然有点晚了，不过那样真的好吗？」

「嗯？你指什么？」

「奥古恩的事。」

「啊，你是说那个啊。」

一瞬间我没反应过来他在说什么，但看来加雷斯是在问昨天的事。

「那样的处置应该算妥当吧？」

「不，这件事本来别说让奥古恩退学，甚至都足以让他被逐出家族喔。」

最终，奥古恩在座谈会上施放水灵术一事，以罚他停学三十天作为结束。严格来说，是我强行让事情以这种方式收场……

「为什么要替他求情？他可是贬低过你的人啊。」

「不，毕竟他说的全都是事实。明明说真话却被退学，这样太没道理了。」

虽然他朝我背后施放灵术，还指使精灵攻击时确实让我吓了一跳，但我最后毫发无伤，也就没有特别生气。

不过，要是有人要求赔偿受损的红茶和点心，我肯定会让他负责全额……

「这是重点吗？」

「这就是重点。说到底，如果我能成功和精灵缔结契约，就不会发生这种纠纷……」

说来无奈，但我的战斗方式无论多么认真，因为不召唤契约精灵，总给人一种挑衅对手的感觉。恐怕奥古恩对他在学位战中被我击溃的事一直都耿耿于怀吧。

那时正值我刚确立战斗风格而情绪昂扬的时期，不免有些得意忘形。回想起当时我无礼的态度，罪恶感和歉意便涌上心头。

事实上，米夏似乎也对此有印象，因此当我着重这点进行说服时，她意外爽快地答应了。此外，她没有以王族的立场，单纯以学院学生会长的身分来应对，这点无疑也有很大的影响。

「我每次都觉得，你在一些奇怪的地方上一板一眼呢。」

「这哪里奇怪了。比起那个，我更想知道该怎么解决米夏开给我的那个恐怖条件。我必须无条件答应她一件事。」

虽然米夏爽快应允，但实际上她附加了一个我必须无条件答应她一件事的超可怕前提。

「敢对王族提出意见，这条件很合理吧。倒不如说，只付出这点代价已经太划算了。」

虽然加雷斯这么说，但那可是王族的任何命令喔？

本来王族就能命令大多的事情，现在还特地加上「无条件听从一次」的条件，她到底要命令我做什么？

「应该不要紧啦。你反过来当成是奖励就好了。」

「如果她说满门抄斩当作奖励，你还高兴得起来吗？」

「哈哈哈，超好笑。」

「你笑个头啊！」

我可是很认真地在烦恼啊！！

就在我对着加雷斯发火时，背后忽然传来一股冲击力，直接将我撞倒在地。

「咕哇！？」

「哟。」

「嗨，莉莉，早啊。」

压在我背上的人完全无视我的哀嚎，悠哉地和加雷斯打起了招呼。喂，至少先从我背上下来好吗？

「洛克，你也早。」

「嗯，早安。不过，你能先从我背上下来吗？」

「那是不可能的要求。」

「你想一直待在这里吗？」

「像马匹一样载着我走吧。」

「你这家伙，信不信我揍你。」

此时背上的柔软重量终于消失。我撑着身体站起来，看向那个刚才压在我背上的人。

她留着及肩的浅绿色长发，精致的五官虽然缺乏表情，但与那秀丽的容貌相得益彰，看起来就像是个洋娃娃。

她的名字是莉莉·奥拉利亚。和我一样出身平民，却在入学考试的笔试中力压那位米夏取得第一名，是个不折不扣的天才。顺便补充一点，她非常不擅长与人交流，如果跟她不熟，她真的会一语不发。

因此她和我一样在学院里有些格格不入，结果同为异类的我们自然地就变成了朋友。

「洛克好野蛮。」

「从背后冲撞我的人没资格这么说。」

虽然现在我们能这样说笑聊天，但最初的时候，明明都是平民出身，她却一句话都不回我，让我很伤脑筋。

话说回来，她还是和往常一样面无表情呢……我自认因为演戏的关系，表情已经算少了，但这家伙简直像是表情肌已经坏死了一样。

「对了，莉莉，你昨天有去参加联欢活动吗？」

「太麻烦了，没去。」

我就知道。毕竟一开始我也打算不去。但这让我心里冒出一个疑问。

「学生会没有去找你吗？」

「学生会？什么意思？」

莉莉听到我的问题后一脸疑惑。从她的反应来看，学生会似乎没去找过她。照理说，光看实绩，莉莉应该是那种一定得去欢迎会的学生才对……

「学生会说我身为二年级的次席一定得参加，我才被硬拉过去的。」

「虽然不太懂，但洛克好像很特别。」

「这种特别让人一点也不开心啊。」

被学生会盯上绝不是什么好事，至少不是正面意义的「特别」。万一被发现我没与精灵缔结契约，那可真是让人胆战心惊。

「好了，你们两个，闲聊就到此为止吧，再不去教室就要迟到了。」

听到加雷斯的提醒，我看了一下时钟，距离上课确实只剩几分钟了。我们急忙小跑步赶往教室，推开门匆匆走了进去。

教室里，大多数学生都已经坐定，而最轻松的后排座位果然如预料般早已满座。既然是压着点到场，自然抢不到后排座位，所以我们三人选择了靠窗的前排位置坐下。

「晚安。」

「喂，别一上来就准备睡觉啊。」

本以为刺眼的日光能让人保持清醒，结果莉莉反因那份温暖而昏昏欲睡，在老师还没到之前就已经摆出睡觉的姿势。住手，别在这么显眼的地方睡觉。

我忍不住轻轻敲了下她的头，莉莉不满地噘起嘴，抬起头来。

「别打扰我。」

「我可不记得自己把你教成这种孩子。」

「你是莉莉的爸爸吗？」

「你们的感情还是那么好呢。」

当我们三个正进行无聊的斗嘴时，背后忽然传来声音，回头一看，坐在后排的瑟莉亚正笑咪咪地看着我们。

「嗨，瑟莉亚。你平时都坐后面，今天这么靠前真稀奇呢。」

「呵呵，今天有点原因。我看到你们坐在前面就过来了。」

「意思是你有事找我们吗？」

听到瑟莉亚的话，我带着几分确信问道。以她意外精于算计的性格，不太可能只是为了聊天来我们这边。

「呵呵呵，别这么警戒嘛。我可是带来一个还不错的消息哦。」

「别卖关子，快说吧。」

在我的催促下，瑟莉亚摆出一副「真拿你没办法」的样子说道：

「其实呢，听说最近可能会批准《露娜遗迹》的进入许可，你们有兴趣一起去探索吗？」

「…………什么？」

这惊人的消息让我和加雷斯瞪大双眼，莉莉则睡意全消，双眼闪闪发亮地点头道：「我去！」

露娜遗迹。

那是座被认为建于精灵历一万多年前，原初精灵与神明尚存时代的遗迹。

神灵学的课堂中也曾提到过，露娜遗迹正如其名，是由据说曾经存在的神只之一——月之女神露娜的信徒们所建造的建筑物。其特点是每个房间内都有女神露娜的雕像，并刻有象征她的月亮印记。

露娜遗迹呈现出某种塔状结构，研究者推测可能是作为向月之女神露娜祈祷的祭坛，或为用作灯塔而建造。但具体的细节还尚未解明。

而我们被邀请探索的，正是这样一座充满谜团的古代遗迹。

「所以你会参加吗？」

「我参加。」

加雷斯的问题刚说出口，嘴里嚼着面包的莉莉立刻答道。

时间已过正午，餐厅里挤满了饥肠辘辘的学生。我们三人也与其他学生一样，正在餐厅的一角用餐。

「不，我知道你要参加了，我是在问洛克。」

「我想想，要不要去呢？」

我一边咀嚼着自己点的肉炒蔬菜定食，一边思索。

「你不去吗？」

「还在考虑。」

「去吧。决定好了。」

「别擅自替我决定啊。」

我一边安抚着露出不满表情的莉莉，一边继续思考。

探索露娜遗迹的确很有吸引力。不仅可以获得学分，若有新的发现还能得到报酬。如果在遗迹中发现沉睡的神器，甚至还能直接得到它。

稍微一想，各种好处便浮现在脑海中。

可是……

「应该没问题吧？」

「……嗯，大概吧。」

似乎察觉到我脸上的犹豫，加雷斯这么说道，而我只能含糊地回应。

我对探索古代遗迹最大的担忧，是同行伙伴会发现我没有契约精灵的事。更何况这次是探索露娜遗迹，谁也无法预料会发生什么事。虽然我很想参加，但如果因此暴露了一切，那就得不偿失了。

「加雷斯，你要去吗？」

「当然。能进入露娜遗迹的机会非常有限，错过就太可惜了。」

「嗯，也对。」

对于一般学生来说，这种情况基本上只有参加一个选项。更何况露娜遗迹因其危险性，与其他古代遗迹相比入场限制更加严格，很少有机会能够进入。

作为精灵师，只要具备一定实力就应该参加……

「加雷斯也这么说了，洛克你还是不去吗？」

「唔——」

不过，果然「去吧？」集体行动的话「你会去吧？」风险太大「当然要去吧？」……「去吧。」…………

「你稍微安静一下，不然我没办法专心思考。」

「你说去我就闭嘴。」

「那我思考就没意义了啊。」

看来莉莉无论如何都想让我去露娜遗迹。自刚才起，她说的话里有九成都是「去吧」。

「反正要去的话，和熟识的人一起会更好。你说对吧，莉莉？」

「不如说根本不可能有不去的选项。」

「…………的确是这样。」

能进入露娜遗迹的机会极为稀罕，甚至无法保证在学期间还有没有下一次机会。能去时就该把握机会。

「那就去吧。」

「这才对嘛。」

「说了就不能反悔。」

我一决定参加，加雷斯就露出开心的笑容，莉莉则嚼着面包，心满意足地点了点头。

「那待会就去告诉瑟莉亚我们要参加吧。」

「抱歉，我等下还有打工，能麻烦你们两个跟她说吗？」

「对哦，差点忘了。那么莉莉，吃完饭后我们一起去吧？」

确认莉莉轻轻点头后，我开始计算为了探索遗迹需要准备的各种物品清单和费用，随即轻轻叹了口气。

看来这个月得更加节省才行。

✽✽✽✽✽

学院都市加拉迪亚。

这是一座以培育精灵师的学院为中心发展起来的城市，西侧是市区，东侧则是从食材到灵术书乃至封灵石等物品应有尽有的大型市场。此外还有教会、神殿、游廓、剧场、图书馆、竞技场，甚至连上下水道等设施皆一应俱全。毫无疑问，这里是罗姆斯王国中仅次于首都王都的大都市。

「唉……」

此刻，我正在位于大市场某个角落一栋建筑物的房间里打工。

我忍不住深深叹了口气，今天也如往常一样，一边捡起地板上散落到快要没有立足处的书籍和资料，一边整理。

虽然薪水还不错这点帮了我大忙，但我来得这么频繁，这里的景象却始终没有变化，究竟是怎么回事？

「唉呀，洛克，今天也麻烦你了。我实在太忙，抽不出时间。」

「如果您真这么想，平时也稍微整理一下吧？」

以毫无歉意的表情道歉的这个人，正是我的打工上司兼师父——欧文·里布利亚。

他戴着一副红框眼镜，那张脸看起来理性睿智，同时又显得有些可疑。虽然散发着一种难以捉摸的氛围，但他无疑是一位实力非凡的精灵师，而且还是曾就读于尤特雷亚学院的学长。

「哈哈哈，说来奇怪，明明我整理过好几次，但怎么也整理不干净呢。」

「因为你一整理完就又立刻乱丢啊。」

见欧文笑咪咪地说着，我带着些许烦躁指出事实。但他还是用那副愉快的笑容回应说「你说的对～」。

「不只是研究，您至少也多关心一下自己周围的事吧。」

「这道理我明白，但我一旦开始研究，就会不小心全神贯注。」

欧文不仅是精灵师，同时也是一位历史研究家。

现在如垃圾般散落在地板上的那些东西，其实都是他重要的研究资料。

能不能更珍惜一点啊。

「话说回来，听说你要去露娜遗迹？不错嘛，我期待你的土产喔。」

「哪来的土产啊。比起那个，师父，露娜遗迹到底是什么样的地方？」

「嗯，这个嘛。有各式各样的猜测，有人说是祭坛，有人说是灯塔，也有人说那是与神灵沟通的建筑，但目前还没有一个确定的说法。」

欧文一边将散落的书籍一一放回书架，一边回答我的问题。看来即使是他，也不清楚遗迹的具体情况。

「不过，那座遗迹和其他遗迹不同，肯定有某种重要的功能。」

「重要的功能……吗？」

那座形状有些怪异的塔，真的有这么重要的地位吗？对我来说，除了作为历史遗产的价值，实在感觉不出它有其他的意义。

「你知道为什么那座遗迹平时禁止进入吗？」

「……我只知道它比其他遗迹危险。」

真正的原因在于守护灵的存在。

古人或许是担心自己死后，神殿或墓地会被盗窃，因此将守护的责任交给了精灵，而这些精灵大多是高位精灵。

结果正如预期，不仅是盗墓贼，连试图探索遗迹的现代人也被这些精灵击退，调查进展缓慢。

「没错，露娜的遗迹防卫机能有些过于夸张了。」

「过于夸张？」

我不解其意，疑惑地歪头，但欧文并没有理会我，继续说下去。

「洛克，如果让你选择，你会把守护精灵放在金库还是笔盒上？」

「那当然是金库。」

「对吧。」

如果比较两者的价值，这是理所当然的选择。

但这个问题到底有何意义————啊啊，原来如此。

「您的意思是愈重要的建筑，安全措施应该会愈强吗？」

「正是如此。不过，这也只是我们的擅自猜测。毕竟过去跟现在人类的想法未必一样。」

欧文苦笑道，但我觉得他讲的确实有道理。事物愈重要，往往会设置愈强的安全防范，这也是一种人类心理。

「虽然这不是唯一原因，但你还是要小心。像那样的地方，谁也无法预料会有什么情况。更何况，你还有不少隐瞒的事。」

「……我知道。」

最后，知道我情况的欧文带着揶揄的语气告诫我，我抓着头，带着叹息低声说道。

顺便一提，后来公布探索成员时，才知道炎龙巫女蕾雅也在其中。原本我想退出，但被加雷斯和莉莉全力阻止了。

✽✽✽✽✽

露娜遗迹隐藏在罗姆斯王国西部一带的珠玳卡森林中。因此要进入露娜遗迹，首先必须前往珠玳卡森林，但其周边地区的交通网络并不发达，所以前往遗迹通常只能依赖马车或步行等传统方式。

不过，这是对普通人来说的情况，精灵师则有其他手段。

「不愧是瓦尔哈特家族的精灵，不但速度快，坐起来也很舒服！」

「很荣幸能得到你的赞美，瑟莉亚学姊。」

蕾雅的契约精灵沙罗曼达拍动巨大的红色翅膀，载着蕾雅和瑟莉亚两人在空中翱翔。

在其后方，风精灵希格鲁以巨大的老鹰形态，背负着我、加雷斯和莉莉三人飞在空中。它的体型不仅不亚于沙罗曼达，甚至还稍微大了一些。

为了这次行程，我事先从欧文那里借来他封印在封灵石中收藏的一只高位精灵，与它缔结简易契约来使役它。

「真是舒适的乘坐感啊。」

「舒服。」

「嗯，那当然。这原本可不是会在凭依物里安静睡觉的精灵。」

听着加雷斯和莉莉享受微风的感想，我一边注视着手中封印着希格鲁的翠绿色封灵石，一边回应道。

封灵石通常被用作精灵的凭依物，但它并非为封印这种高位精灵而设计。按理说，这类精灵应该会破坏封灵石并失控，但因为欧文事先进行了调教，它才这么老实地被封印在其中。

其实这种等级的高位精灵，原本根本无法进行简易契约。

就算勉强做到，本来也不可能彻底地控制它，但欧文甚至能做到这一点，足以显示他在调教方面的非凡技术。

「洛克，你每次执行这种任务时都带着这种高位精灵……借给你精灵的那个师父到底是什么人？」

「很遗憾，这是秘密。」

「隐瞒可不好。」

「是师父要求我保密的，这是借用的条件。没办法。」

「唔。」

听我这么说，加雷斯遗憾地叹了口气，一旁的莉莉则露出别扭的表情，小力拍打着我的背。别这样，把你扔下去喔。

「喂，那边的～打情骂俏没关系，但我们快到了，准备降落吧！」

当我按住莉莉的头阻止她继续攻击时，瑟莉亚从减速与我们并排飞行的沙罗曼达背上大声喊道。看来我们在闲聊中已经接近遗迹了。

我命令希格鲁跟随沙罗曼达开始降落后，希格鲁做出回应，挥动巨大的翅膀减速下降。

顺利降落地面后，我们解除了精灵的显现，同时凝视着眼前那座呈现歪斜螺旋状直入天际的高塔。

「终于到了。」

「这就是……露娜遗迹。」

「好奇怪的形状。」

「我以前在照片里见过，但这么近距离看还是第一次。」

大家抬头望着露娜遗迹，各自说着感想，我则默默地注视着它。

「…………」

这座建筑的形状真令人毛骨悚然。

欧文曾说过这座建筑是被用来当作祈祷的祭坛，但从外观来看，根本不像是为了进行神圣仪式而建的建筑物。

「好！走吧！！」

在这支队伍的队长瑟莉亚的指挥下，我们开始朝着露娜遗迹的入口走去。

老实说，面对这座散发着异常不祥氛围的遗迹，我心里有些迟疑，但现在也不能说出「我想回去」这种话。

为了随时应对任何情况，我从随身携带的卷轴状凭依物中召唤出封印的微精灵，与其缔结简易契约。

「你还真急。」

「以防万一。」

我对加雷斯说道，同时加强了警戒。

看来，微精灵等力量较弱的精灵似乎无法接近露娜遗迹的周围。

这意味着我的战斗手段就只剩下预先封印在凭依物中的精灵们了。如果轻举妄动导致精灵被击败，那我就真的完全派不上用场了，必须小心才行……

「那我打开啰，准备好了吗？」

来到露娜遗迹的入口前，瑟莉亚向我们进行最后确认。

我已经完成了简易契约，随时准备好应对任何情况。

其他队员看起来也都做好了充分的准备。

确认我们点头后，瑟莉亚从腰间取出刻有解除术式的钥匙，插入了门锁。为了防止非法入侵，这里设有灵术封印。随着「啪嚓」一声，解除术式的声音响起，大家随即一同进入遗迹。

「好黑。」

「什么也看不见呢……」

「火焰。」

里面既无阳光照射，也没有照明，完全是一片漆黑。于是，我将灵力输送给附近飘浮的火之微精灵，让它照亮四周。随着光亮出现，我看到墙上画着一弯月亮和仰望它的女性的壁画。

「这是……」

「应该是月之女神露娜吧。」

蕾雅用火灵术照亮墙壁，凝视着壁画，低声说道。

「画得真漂亮。」

「一定是著名画家画的吧。」

瑟莉亚赞叹地看着壁画，加雷斯也表达同意。

我虽不太懂艺术，但看到画中女神的金色头发和眼睛在月光下闪闪发光，充满神秘感，即使是我这种外行人也觉得这是幅美丽的作品。

就在我们悠哉地欣赏壁画时，我完全忘记了那个不该放松警惕的对象，她正悄悄地四处探索。

结果————

「啊！」

莉莉发出一声听不出是焦急还是冷静的喊叫，随后传来「匡当」一道像是有东西下沉的声音。这家伙果然捅娄子了。

还没来得及紧张，原本被黑暗笼罩的神殿瞬间变得像白天一样明亮，绘制在地面和天花板上的无数几何图形魔法阵也变得清晰可见。

一股不祥的预感油然而生。

「莉莉，你按了什么！？」

「我也不太确定，触摸墙壁时，墙壁忽然就沉下去了。」

「这看起来……应该不是只点亮照明而已。」

正如瑟莉亚所担心的，地面上刻画的多个魔法阵开始散发带着灵力的光芒。不管怎么看都是召唤阵，大家辛苦了。

「这么多敌人，该怎么战斗？」

「不，还是逃跑吧。对付这么多敌人并非明智之举，我们从深处的楼梯撤退吧。」

「瞭解，那我来殿后。」

面对加雷斯的问题，瑟莉亚很快就决定撤退。我认同她的判断，准备负责殿后时，有一道声音打断了我。

「等一下，殿后应该交给年级最低的我。」

「你那只沙罗曼达在这样的密室里无法全力发挥吧？而且这座建筑物也不允许随便破坏。我比较适合。」

沙罗曼达虽然是强悍的精灵，但同时也是难以驾驭的精灵。

这是高位精灵的常见问题，即使有所保留，火力依然过于强大，所以并不适合在像这样的遗迹等贵重建筑物中进行战斗。

万一把壁画烧成焦炭，谁知道会遭到何等谴责。

「我也留下来吧。贝奥武夫在这里应该能顺利战斗。」

「……明白，拜托你了。」

加雷斯的提议让我犹豫了一瞬间，但他的契约精灵即使在这种空间中，的确也能毫无问题地发挥实力。而且他知道我的情况，我也可以无需多虑地与他并肩作战。

「我也要留——」

「你跟瑟莉亚她们一起走。」

麻烦制造者也表示要留下，我立刻驳回后，她便一脸不满地被瑟莉亚拉着退到后方。就在我们说话时，魔法阵中开始陆续出现一个个身穿黑色盔甲、体型格外壮硕的守护者。他们的背上都长着黑色的翅膀，这些家伙难道是天使吗？

「洛克，这是……」

「男人无须多说，上吧。」

别说是来守护遗迹，不管怎么看都只像来破坏的防御系统让我冷汗直流，同时，我从凭依物中召唤出剑精灵。

「来吧，贝奥武夫。」

加雷斯将魔剑拔出剑鞘，他的契约精灵同时现身在侧。

它拥有比普通的老虎或狮子大一圈的巨大身躯，灰色兽毛覆盖全身，从体内散发着冰冷气息，雄壮的姿态中带着一种诡异的美感。

冰狼贝奥武夫——这就是他契约精灵伙伴的名字。

它不仅能自在应对远距离攻击和近战，而且不用依赖华丽大招进行战斗，无疑是当前情况下最合适的精灵。

「首先用贝奥武夫的一击开路，然后大家冲向楼梯，之后就交给我和洛克来挡住他们。这样可以吗？」

「没有异议。」

我点了点头，瑟莉亚等人也纷纷点头同意。

确认过后，加雷斯举起剑，将视线转向贝奥武夫。

贝奥武夫似乎理解了主人的意图，身体开始释放出强大的灵力。

「那么，倒数计时开始，3……2……1……上吧！贝奥武夫！」

「嘎啊啊啊啊！！」

随着加雷斯的指示，贝奥武夫发出像是能响彻遗迹的震天咆哮。同时，从我们所在位置到楼梯的两百公尺之间，迅速形成一条由冰雾凝结而成的隧道。

「大家快跑！这没有很坚固，很快就会被破坏！」

加雷斯大喊，所有人立刻在冰之隧道里拔腿狂奔。与此同时，贝奥武夫纵身一跃，挡住了那些手持类似斧枪的武器步步逼近的守护者们。

「去吧。」

我也从凭依物里召唤出小鸟风精灵，缔结契约后让它飞去干扰守护者，迟了一步后才开始奔跑。

「！太慢了！」

「咦，啊！？」

跑出去后没多久，尽管绝不算慢，但蕾雅相比我们还是稍微迟了些。我迅速冲向她，以公

主抱的姿势一把抱起她娇小的身躯，再次全力奔跑。

蕾雅似乎对突如其来的情况很困惑，但现在不是在意的时候。

「洛克，我也要。」

「现在是说那种话的时候吗！？你脚程那么快，快点跑！」

「我对这种随便的对待提出异议。」

「这说起来还是你的错耶！？」

灵力大幅提升我的体能，让我跑得比其他人还快，当我与前方的莉莉会合时，她再次露出今天不知第几个不满的表情。这家伙……我是不是该敲一次她的脑袋！？

就在我这么想时，背后的冰层轰然破裂。看来是贝奥武夫和风精灵未能完全应对的守护者们正在逼近。

现在没时间再和莉莉争论无谓的事情了。

「别废话了，快跑！！下次再抱你！」

「嗯，说好了。」

我看着背后的情况，尖声向莉莉保证下次会抱她，莉莉则满足地点了点头。在这种情况下，莉莉竟还有闲情逸致聊这些，胆量实在是惊人。

「是楼梯！就这样往上跑！」

「蕾雅，我要放你下去了！没问题吧！？」

「是、是的！」

听到瑟莉亚的呼喊，我将视线移向还在我怀中的蕾雅。

或许是因为被曾经侮辱自己的男人抱着，她满脸通红，看起来好像很生气。虽然很抱歉，但现在是紧急时刻，请原谅我。

我放下蕾雅，确认她和其他两人消失在楼梯口，同时，冰之隧道完全崩塌，几具守护者朝我们这边逼近。

「加雷斯，没问题吗？」

「你以为是谁教你剑术的？」

面对逼近的守护者，我和加雷斯相视而笑，随后拔剑准备迎击。

「喝！」

「呼！」

我和加雷斯各自冲向眼前逼近的守护者，躲过对手挥出的斧枪，在擦身而过的瞬间，挥剑斩向敌人毫无防备的胸口。剑锋与盔甲撞击发出尖锐的金属声，在遗迹内回响，却完全没有感觉到手感。

「！？」

「这也太硬了吧！」

我们转身的同时，对手也立刻回身面对我们。我看向刚才挥剑砍中的铠甲部分，胸口的铠甲上仅有一道划痕，看起来根本没有造成伤害。咦，这情况不太妙吧？

「唔喔！？」

「洛克！？唔！？」

正当我开始焦虑时，守护者再次逼近，挥动斧剑横扫而来。我下意识地以剑代盾来挡住攻击，但无法完全抵销攻击的势头，被斧枪推出去撞向墙壁。尽管痛得要命，但不幸中的大幸的是没有撞上壁画。

加雷斯见我被击飞，想过来支援，但立刻被另一个守护者的攻击牵制住。转头看向加雷斯的精灵贝奥武夫，它正在对抗几个守护者，虽然应付得当，但显然没有余力来支援我们。

顺带一提，我的风精灵似乎已经被击败了。简易契约不知何时已经断开，现在连一点气息都感觉不到。恐怕是被守护者击倒后送还《元灵界》了。

「糟糕了。」

干扰者消失后，两个守护者的注意力转到我身上，举起斧枪朝我冲来。第一个守护者挥出大范围的一击，我向右跳跃躲避，但第二个守护者跟它默契十足，挥动斧枪直劈向我的头部。

「！！」

如果正面硬接这一击，我的手臂恐怕会被切断。如此判断后，我掌握时机，将剑抵在袭来的斧枪握柄侧面，改变其轨道。斧枪的斧刃因偏离轨道而劈向旁边，伴随着巨大的轰鸣声，将地面砸得四分五裂。

喂喂，这可不行啊。

「守护者破坏什么遗迹啊！」

我一边吐槽，一边将灵力注入全身和手中的剑，握紧剑柄，比先前更用力地挥剑，直劈守护者的侧腹。

「！？」

反应慢半拍的守护者硬生生吃下这一剑，身体弯成「ㄑ」字形，朝着出入口方向激烈翻滚出去。

「啧。」

对于这不尽人意的结果，我忍不住咂舌。本想用这一击彻底斩开敌人，结果却只击碎铠甲。看来威力还是不够。

「洛克，你好像很吃力啊。」

「啰嗦，你也半斤八两吧。」

「嘎噜噜！」

正当我为自己的无力感到懊恼时，似乎被守护者击飞的加雷斯将剑插入地面化解冲击力，站到了我身旁。原本在更深处战斗的贝奥武夫也察觉到主人的危机，沿着墙壁迅速奔来，灵巧地躲开守护者们，挡在我们前方。

那灰色的巨大身躯虽然没有受到重创，但也有多处裂伤。看来即便是它，也很难同时应对数名守护者的围攻。

不如说单就种族而言，对手更高一阶，冰狼却只受到一些裂伤而无大碍，这本身就很不可思议……而且仔细一看，后方有两具被冰封的守护者倒在地上，我却连一个都没解决，它无疑比我更有贡献。

或许该说真不愧是加雷斯的契约精灵。

「好了，该怎么办？这样下去只会慢慢被耗死。」

「是啊，而且还得顾虑建筑物，根本没完没了。」

我盯着前方排成一列的守护者们，低声嘀咕。

虽然我想尽量避免破坏遗迹，但在面对这么多守护者的情况下，继续这样战斗的话，我们肯定会先撑不住。

这边顾及遗迹小心翼翼地战斗，而那边明明是遗迹的守护者，却毫不在意地大肆破坏，这究竟是什么情况？它们也太执着于歼灭入侵者了吧。

「话都说得那么帅了，不想这样就撤退啊。」

「是啊，至少要把它们逼到无法行动的地步。」

我忍不住皱眉，加雷斯在我身旁苦笑着说道。

除了丢脸，重点是不知道这些守护者到底会追杀到哪种程度。如果不尽可能让它们失去行动能力，之后只会更麻烦。

…………看来别无选择了。

我吐出一口气，下定决心，慢慢地摆正持剑的姿势。随后——

「业火之剑。」

飘浮在我身旁的火之微精灵缓缓融入了我的剑精灵中，剑身立刻燃起炙热的火焰。

同时，一股惊人的灵力从剑精灵中爆发而出，强大的灵压令周围的守护者向后退了数步。

「你不是说要保留实力吗？」

「毕竟继续这样互砍，恐怕也无法解决它们。」

我刚刚用的是透过微精灵为剑精灵附加属性的强化技能，但老实说，我并不希望一开始就动用这招。这项技能只是通过微精灵将火属性灵力注入剑精灵的普通属性附加技，而它存在着一些问题。

『业火之剑』为了发挥足以对抗高位精灵的火力，必须将庞大的灵力注入剑精灵，到接近它承受极限的程度，使得灵力消耗极其惊人。此外，由于需要透过微精灵作为媒介，稍微控制失当就可能导致微精灵无法承受而被强制送还，因此需要极高的集中力。

在这种可能面临连战的情况下，我本来并不想用这招。

「你的灵力量还是跟怪物没两样啊。」

「这可是我唯一的长处。别说这个了，我想要试试这招的效果，拜托你支援了。」

「真拿你没办法。」

加雷斯显得有些无奈。我笑着说完，不等他回应就猛然冲了出去。

我的剑描绘着赤红的轨迹朝守护者们逼近。也许是本能感受到威胁，它们试图后退，但恐惧让它们的身体无法动弹，反而失去平衡。

「！？」

「身为骑士可不能逃跑啊。」

停下动作的守护者们低头一看，才发现自己的双脚已被加雷斯施展的灵术牢牢定在地面上。不愧是加雷斯，支援恰到好处。

「掉以轻心会没命喔。」

「！！」

守护者惊慌失措地试图砸碎脚下冰层，我趁隙潜入怀中，俐落挥出一记逆袈裟斩。

虽然守护者在惊慌中迅速作出反应，试图把斧枪握柄当成盾来抵挡斩击，但这却是个致命的错误。燃烧着业火的剑刃毫不费力地切断斧枪的握柄，顺势将守护者的胴体斩成两半。

「首先解决一个。」

我并未停下来目送化作粒子回归元灵界的守护者，纵身一跃。

随着剑刃在空中划出火焰的圆弧，我移动到另一只因同伴被击败而惊慌失措的守护者头顶，自其毫无防备的头顶往下纵斩，将第二具守护者也砍成两半。

「！！」

转瞬之间就有两名同伴被击败，地上的守护者们似乎因恐惧而动摇，振动翅膀，试图向空中逃逸。

「别想逃！」

我向一具因花时间破冰而稍微落后的守护者大幅度挥剑，释放出一道缠绕着火焰的斩击。

虽然斩击稍微偏离了目标，但仍然烧毁其右翼。失去一边翅膀的守护者就这样坠向地面。正当我准备趁势追击做个了结时，却感受到背后涌起一股强大的灵力，停下了动作。

那一瞬间，一道紫色的闪电从我的身旁掠过。

「魔剑格拉姆，限定解放。」

加雷斯解放了魔剑的力量，使剑身迸散出紫色电光。他抓准守护者坠地的瞬间挥出横斩，

伴随着雷鸣轰响，将守护者的胴体俐落地斩成两段。

「总不能只让你一个人出风头吧。」

「厉害。」

加雷斯那一剑让我忍不住发出赞叹。就在这时，一名守护者的攻击逼近，我跳着闪开。加雷斯的斩击不仅依靠魔剑的力量，更凭他迅速而精准的剑技，将守护者的身体从上到下俐落地劈为两半。不愧是我的剑术师父，太帅了。

「喔喔喔喔！」

接连失去同伴的守护者们愤怒地咆哮，一齐朝加雷斯冲去。然而它们似乎忘了一件事——

所谓的精灵师，是契约者与契约精灵二者一组。

「嘎呜啊啊！！」

伴随着咆哮，贝奥武夫从守护者的头顶猛然现身，锋利的前爪直击敌人头部，将其狠狠压入地面。紧接着它全身释放出冰冷的寒气，不给对手喘息的机会，瞬间将它们冰封。

「你的契约精灵还是一样优秀啊！」

看到这一幕，我忍不住羡慕地喊道，同时迅速伏下身体，躲开了朝我脸部袭来的斧枪。

与加雷斯一样，我也遭到空中俯冲而来的守护者们围攻，但我一一化解了他们所有的攻击。

守护者挥动斧枪的速度与威力确实很惊人，但技术方面却相当粗糙。

我经过加雷斯的严格训练，技术早已提升不少。像这种单凭蛮力的攻击，根本不可能打中我。

「喔喔喔喔！」

「嘿。」

或许是因为攻击总是落空而感到烦躁，守护者挥出比之前更粗暴的攻击。我利用剑的侧面让其偏离轨道，让这一击直接打向它背后的另一名守护者。

「咕喔！？」

「！！」

「看吧，破绽百出。」

意外的同伴误击让守护者们产生动摇，我抓住这个机会，双手握住剑柄，扭转身体快速旋转一圈，剑刃划出一道环状的火焰轨迹。被卷入其中的两名守护者全身燃烧，倒到地面。

「果然还是会累呢……」

虽然能击倒敌人，但每解决一个守护者所消耗的灵力实在太激烈了。我微微皱起眉头，举剑迎向下一波袭来的守护者们。

✽✽✽✽✽

「洛克，差不多可以了吧？」

战斗又持续了约五分钟后，我听到加雷斯的声音，循声望去，刚好看到他将一名守护者砍倒。

他的身体依然缠绕着紫电，但呼吸变得急促，脸上也显露出一丝疲态。

的确，我们已经争取了足够的时间，还击败不少守护者。是时候撤退了。

「是啊，开溜吧。」

我点了点头，同意加雷斯的提议，随即从凭依物中召唤出第二只微精灵——这次是一只土属性的微精灵。

「好，贝奥武夫！」

确认我点头后，加雷斯迅速呼唤贝奥武夫，灵活地跳上闻声而至的伙伴的背，随即朝我疾驰而来。

当我伸出右手准备抓住加雷斯时，他却为了抵挡从上空袭来的守护者而收回手，双手挥动魔剑抵挡挥落的斧枪。

「贝奥武夫！抓住他！！」

「唔咕！？」

不过，加雷斯仍然迅速对贝奥武夫做出指示。冰狼一口衔住我的后颈，朝阶梯奔驰而去。不行，这样好痛苦。

「就这样往上跑！」

「好、好难受……」

虽然被贝奥武夫甩得头昏眼花、难以呼吸，我仍在进入阶梯的前一刻将手贴在灵壁上，启动了灵术。

透过土属性的灵术，地面迅速隆起，彻底封住我们刚刚进入的阶梯入口。这下它们应该暂时无法再追击了。

「喂喂，这样做真的可以吗？」

「本来……就是这样……的。」

「你啊……」

听到我断断续续的回答，骑在贝奥武夫背上的加雷斯露出无奈的笑容。

不，别管那些了，快放我下来。我、我快昏过去了……

但加雷斯似乎没有把我的状况当一回事，我的心声也无法传达给他，贝奥武夫叼着我，让我的脚一边撞击地面，一边朝着先行的队伍疾驰而去。

✽✽✽✽✽

精灵如今已与人类的生活紧密相关，甚至诞生了「精灵师」这样的职业，但关于精灵，其实仍存在许多未解之谜。

其中少数已被确认的事实之一是，精灵并不存在死亡的概念。

与人类不同，精灵是带有庞大灵力的灵体，因此即使受到伤害也不会死。相对地，当精灵面临无法维持现界存在的重大危机时，会消失至一个被称为《元灵界》的世界。这个世界与现实世界不同次元，只有精灵能够存在其中。

这种现象被称为《送还》，被送还的精灵会彻底失去在这个世界中获得的记忆、知识和经验等，无论其原本是多高位的精灵，都会降格为微精灵。

听到这里，或许有人会认为，虽然精灵严格来说并没有死亡这个概念，但送还几乎等同于一名精灵的死亡。不过，它们的存在并非消灭，因此在精灵学的范畴内，送还并不等同于死亡。

或许可以将其理解为类似人类所说的轮回转生。

此外，基于上述情况，一般大多认为，所有精灵最初都是以微精灵的形态诞生于元灵界，它们来到现界，通过积累经验和漫长的时间，逐渐提升自身的等阶，成为更高位的精灵……然而，这一说法仍处于研究阶段，尚未有明确的结论。

无论如何，这里要强调的是，精灵没有死亡的概念，但一旦被送还，其等阶将会降至微精灵——

除了契约精灵以外。

没错，以上提到的情况，仅适用于野生的精灵，或者是通过灵力的简易契约被强制服从的精灵。

至于契约精灵的情况则不同。由于契约精灵通过契约纹与契约者建立了联系，即使暂时无法显现，也可以根据契约者的灵力强度，平均花费一到两天的时间恢复，如同什么都没发生过一样再次现身。

这可能是因为能够通过契约纹，将契约精灵的经验与资讯储存在契约者身上，不过，这一推测也尚未被证实。

那么，铺垫已经太长了，说到我究竟想表达什么——

「我们好不容易才打倒它们，结果不到一天就会全部复活吗……」

「嗯，这就是守护者可怕的地方呢。」

成功在昏迷前移动到贝奥武夫的背部后，我和加雷斯开始讨论起守护者的特性。

也就是说，那些我们拼命击败的沉重装甲骑士，到了明天就会全员复活。啊啊，这世界未免太残酷了吧。

这些守护者就像是古代遗迹的契约精灵般的存在，全体去守护古代遗迹。无论怎么击倒它们，隔天它们都会完全恢复，再次展开袭击。

这正是遗迹调查进展缓慢的主要原因之一。

虽然如果能在一定程度上破坏遗迹，这些守护者的问题就能彻底解决，但那样一来，遗迹本身也会因破坏而无法进行调查，完全是本末倒置，因此无法这么办。

虽说这是古代技术的结晶，但连无机物都能与精灵缔结契约，而我至今却还无法与任何精灵缔结契约……

「洛克，快到上面的楼层了喔。」

「嗯。」

我们爬上螺旋阶梯，眼前通往二楼的门愈来愈近————但贝奥武夫没有停下脚步，直接用力冲向了那扇门。喂，等一下。

「咕哇！？」

随着门被撞碎，贝奥武夫突然急停，在惯性作用下，我和碎裂的门板一起滚倒在地。在地面翻滚了几圈后，头部忽然感觉到一种柔软的触感。

「好痛……」

那只可恶的狼……我在内心抱怨着，抬起头来，昏暗的视线中出现了一块三角形的白布。

嗯？这是什么？

我疑惑地微微眯起眼睛，盯着那块白布仔细观察。

这块白布的表面编织着类似蕾丝的花纹，还带有一些装饰，整体设计既带有煽情，又不失清纯的气息。

我歪头思索了一会儿，试图弄懂这是什么。随着眼睛逐渐适应黑暗，我的视线捕捉到了布料两侧那光滑细腻的白皙肌肤，顿时恍然大悟。

…………原来如此，是这么回事啊。

我感受到头顶上方传来一股汹涌的灵力，悄悄吐出一口气。

事情既已发生，现在再怎么懊恼也无济于事。重要的是我该如何挽救局面并设法活下来。至少，考虑到我并非自愿扑进这里的，应该还能争取酌情处置才对。

做好觉悟后，我慢慢从黑暗中——不，应该说从裙子底下将头探了出去。

「…………」

「…………」

探出头后，首先映入眼帘的是一头美丽的银色头发，接着是蕾雅那张如同苹果般红透的漂亮脸庞。她似乎在极力保持冷静，试图维持面无表情的样子，身体却不断地颤抖，双眼的焦点也早已涣散。更糟的是，她的背后不知何时出现了赤龙沙罗曼达。它用一种彷佛在说「你对我的主人做了什么」的目光狠狠瞪着我。

我似乎正好撞上了最不能得罪的人，把头塞进了她的裙子里。

————说起来，公主以前被看见内衣时完全不觉得尴尬呢。

脑海中突然闪过一段过往的记忆。

以前有一次，我不小心看到只穿内衣的米夏，但她完全没有害羞的样子。不知道是她根本不在意，还是对自己身材有自信，她表现得非常坦然。

结束短暂的逃避现实后，我看着眼前正开始在口腔中聚集熊熊烈焰的沙罗曼达，露出看破红尘的笑容。完了，结束了。

「……很抱歉看到你的白色内裤。但这件事完全是个意外，我并没有任何主动的意图，请你务必理解这点。」

「……啊……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」

作为最后的挣扎，我试着赔罪，但我的话显然没有传入发出可爱尖叫的蕾雅耳里。我默默祈祷只会被烤成一分熟，随后就被沙罗曼达吐出的火焰吞没。

✽✽✽✽✽

「总之，大家能平安会合真是太好了。」

「刚才那样不算平安了吧。」

瑟莉亚扫视众人后松了一口气，我则在身体火辣辣地作痛的情况下，接受莉莉的灵术治疗，低声嘟哝了一句。

瑟莉亚露出苦笑，而害我变成这样的凶手——那位学妹正带着混杂羞耻与罪恶感的表情，尴尬地转过头去不看我。

说实话我不是没有意见，但刚刚发生那种事也不好责怪她，我只能默默地接受莉莉的治疗。

「那是你理亏。别怪到蕾雅学妹头上。」

「这还不都是你那只臭狗害的。」

「别在意。」

罪魁祸首饲主的发言让我气得微微发抖，在一旁为我治疗的莉莉摸了摸我的头，安慰我道。

她的体贴让我差点泪腺溃堤。话说加雷斯这家伙安稳着地，为什么只有我这么倒楣……

现在，我们已从先前的一楼沿着阶梯来到二楼的大厅。这里四处镶着色彩斑斓的彩绘玻璃。而先行小队似乎没有发现陷阱或守护者，因此将此处当成临时据点，等待我和加雷斯。

「楼下的战况如何？」

「大致上都送还了，但毕竟我们无法应付所有敌人，所以途中撤退了。」

「原来如此。追兵呢？」

「有试着追上来，但我用灵术把楼梯封住了，应该能拖延一些时间。」

「也就是说，暂时不会有追兵来啰。」

在确认了我们刚刚在楼下的战况后，瑟莉亚点了点头，开始思考下一步行动。

她是这支队伍的队长，决策权都掌握在她手上。

如果她判断情势危险应该撤退，那么我们就会撤退；如果她决定继续前进，我们就必须往前走。坦白说，我内心已经强烈地想回去了……但她恐怕会继续前进吧。

「那就再一次分成两组吧。两个人在此待命和迎击追兵，其余三人继续探索调查。各位有意见吗？」

「成员怎么分配？」

「待命组的加雷斯同学和莉莉同时可以休息，调查组则由我、洛克同学，还有蕾雅，我们三个继续探索。有任何意见吗？」

「我有异议。为什么我不是待命组？」

被理所当然地列入调查组，我立刻举手陈述意见。

为什么加雷斯能待命休息，而我却被分到调查组？

「因为你没召唤契约精灵啊，应该还有余力吧？」

所以说我根本就没有契约精灵啊。

但因为无法明说，因此我一时语塞。

「不，可是……加雷斯不也还能动吗？」

「我刚用了魔剑，那个只有靠我的灵力才能用，老实说我想休息一下。」

差点忘了。那家伙的魔剑格拉姆确实需要使用者本人的灵力才能发动，而且消耗量很大。

「可是，那就让莉莉去吧。」

「她有点……让人担心。」

瑟莉亚露出一种难以言喻的表情解释，蕾雅则在一旁一脸尴尬地点头附和。看来在我们不在的这段时间里，莉莉又捅出了什么娄子。

「你啊……」

「没能压抑住求知的好奇心。我反省了，但不后悔。」

「啊，那个，多亏如此也确认了这个房间的安全性。」

莉莉在我的目光注视下依然理直气壮地表示，蕾雅忍不住帮忙打圆场。

需要学妹帮忙解围，你不觉得丢脸吗？

「…………」

「……呃，那个……怎么了吗……？」

「…………」

莉莉一声不吭地盯着刚刚帮她说话的蕾雅。

蕾雅被前辈无言的视线看得有些困惑，最后，莉莉微微垂了一次头。看来似乎是在向帮自己说话的蕾雅表达感谢。

「感谢的话要说出口。」

「唔……」

我轻轻敲了下莉莉的头提醒她，但她只是闷哼一声，依然没有开口。这家伙的社交障碍实在太严重了。

「啊，没关系，我完全不介意。」

看着蕾雅苦笑着替莉莉解围的样子，让我重新感受到她只对我特别严苛。果然是因为新生欢迎战那件事造成的影响吧。希望这个状况有办法改善……

「总结一下，刚才的分组大家都没问题吧？」

瑟莉亚做最后确认，其他三人都点头表示同意。我消耗了不少灵力，说实话很想休息，但看这情况也无法说不，所以迟了一拍后也点头表示同意。

「那么，洛克同学，休息一下后就出发喔。」

「瞭解。」

「这次务必要让我见识一下学长的契约精灵。」

「哈哈哈……」

面对蕾雅这不可能的期待，我只能回以干笑。感觉胃部一阵抽痛，我靠在墙上，进行短暂的休息。

却丝毫没有察觉，有一道视线正默默地注视着我……

第一卷 第三章 邪灵肆虐

「那么，我们差不多该出发了。」

「好的。」

「嗯。」

听到瑟莉亚的话，蕾雅和我缓缓起身。休息结束，终于到了出发的时候。

「加雷斯同学，这里就麻烦你了。」

「嗯，我会看着莉莉的。」

「记得带纪念品回来。」

「什么纪念品？」

把莉莉留在这里多少有些不安，但有加雷斯在应该没问题吧。话虽如此，那家伙有时候也挺胡闹的。

「对了，洛克。」

「嗯？」

「带上这个吧。」

正当我又开始觉得不太安心，一边迈步往前走时，加雷斯向我抛来了某样东西。

这是……

「你怎么会带这种东西？」

「我想可能会用到，带着预防万一，看来你更需要它，拿去用吧。」

「好，那我就收下了。」

向加雷斯道谢后，我将东西收入口袋，重新与等待我的两人会合。

「那么，我走在前面，洛克同学，麻烦你殿后。」

「明白了。」

由瑟莉亚带头，我们来到通往深处的门前。她握住门把用力推开门，踏入了下一个房间。

「……真是诡异的房间。」

最先进入的瑟莉亚环视四周后低声嘟哝道。走进去一看，确实能立刻看出这房间的模样与之前的极为不同。

这是个只有使用篝火照明的昏暗房间，深处矗立着一扇通往更深处的巨大门扉，两侧的墙壁上跟一楼一样描绘着壁画。

然而，这里描绘的女神与最初那神秘庄严的气氛截然不同。她伸手覆盖大地，将大地染成漆黑，描绘手法带着一种诡异又阴森的气息。

如果说之前的房间是为了象征女神的美丽，那么这个房间或许可说是为了显现她的恐怖。

总之，这些壁画让人看了感觉很不舒服。

「月之女神在对大地做什么呢？」

「不知道。不过肯定不是什么恩惠或慈悲。」

反而更像是在散播灾厄。我回答蕾雅的疑问，同时思索了起来。

如果是好事，应该不会用这种黑暗的色调来表现。至少可以推测，这对大地来说是有害的行为。

「据说这座遗迹是女神的神殿，或许是为了让人们敬畏她才刻意画成这种恐怖风格呢。」

瑟莉亚一边说着，一边用相机拍下壁画，准备作为提交给学院的资料。

这次的遗迹探索还有另一项目的，就是执行历史学家透过学院委托的调查任务，所以身为队长的瑟莉亚会像这样不时拍摄各种资料照片。

「不过，这里真的是充满谜团呢。以建筑外部的构造来看，这个房间应该不可能存在。」

正如瑟莉亚所言，若从外观的形状推测，根本没有空间能让这种深度与宽度的房间存在。但既然眼前门后的宽广空间确实存在，那么一定有某种特殊力量在作用。

虽然要说是什么力量，完全无从推测……

「我想这可能是使用了某种灵术……！」

蕾雅正要发表看法，却被突如其来的声响打断。房间深处那扇巨大门扉发出沉重的声音，缓缓地打开了。

顺着声音望去，有三个黑翼骑士造型的守护者从门口走进来，正是方才我和加雷斯联手对付过的敌人。

他们的外型与之前的守护者基本一致，但铠甲满是伤痕，羽翼也有所残缺，比我们刚才战斗过的家伙还要严重，让人感觉有些不对劲。

「是洛克同学你们之前战斗过的那些守护者吧。」

「嗯，看起来没错。」

不管它们是否有伤，都跟我们没关系。我正准备取出凭依物迎战时，瑟莉亚上前一步，伸手拦住了我。

「洛克同学，你先退下。你在楼下已经战斗过了，这里交给我就好。」

「瑟莉亚学姊，我也来帮忙。」

「那收尾再麻烦你吧。不过，最开始让我一个人来就好。」

看来我这次不用参战了。以瑟莉亚的实力，这样的数量应该不成问题。我就乖乖待在后方观赏她们的表现吧。

「瑟莉亚，那些家伙基本上只会用手中的武器进行近身攻击。但他们的铠甲很硬，你要小心。」

「谢谢你的情报。那就不让他们接近，直接解决吧。」

随着瑟莉亚的低声呢喃，她手背上的契约纹开始闪耀光芒。紧接着，她的身旁出现一名穿绿色洋装的小女孩。

虽然外表看似幼小，但从她身上散发出的那股异乎常人的强大灵力，足以让人骤然改变对她的印象。

「瑟莉亚，有工作吗？」

「对，多莉雅德。麻烦你对付眼前那些骑士。」

「好，明白了。」

响应主人的指令，多莉雅德高举双手。从那纤细的小手臂中立刻生出大量树木，彷佛小型森林般绽放出一片翠绿。这些树木全都遵从多莉雅德的意志，迅猛地袭向眼前的骑士们。

她瞬间展开足以覆盖整个房间的树木，连最细小的枝杈都能如手足般精准操控。如此惊人的精密操控力，无疑让她位列木精灵的高位。

转眼间，周遭一切便被绿色覆盖，面对袭来的树木，骑士们慌张地展开翅膀想往空中闪避，但他们的缓慢动作有些欠缺精湛，四肢霎时间开始被树木纠缠而上。

「！」

「！？」

「这点程度可摆脱不了我的束缚～」

两名骑士几乎毫无抵抗便被束缚，只有一名勉强挣脱了枝条的捆绑。它挥舞着斧枪砍碎迎面而来的树木，但砍断一根就变成两根，砍断两根就变成四根。面对不断倍增袭来的树木，它很快就达到了极限。

「！？」

「你走投无路了。」

最后一名骑士拼命抵抗，但挥动武器的手臂被枝条缠住后，动作变得迟钝，随即被蜂拥而至的树枝吞噬。短短几分钟后，它就全身被牢牢捆住而动弹不得。

「……！？……！？」

全身被树木紧紧缠住的骑士以一种狼狈的姿势无法动弹。怎么说呢……那画面惨不忍睹，总之令人难以直视。

「好，搞定了。」

「多莉雅德，辛苦了。」

「住手，别摸我的头。」

完成任务的多莉雅德轻轻吐出一口气。瑟莉亚伸手抚摸她的头以示慰劳，但多莉雅德似乎不太乐意，一脸嫌弃地皱眉，低声说道。

瑟莉亚与多莉雅德竟在转瞬间就让那些我曾苦战的守护者毫无还手之力，我不禁对她们的实力发出赞叹。

「真厉害，早知道一楼也应该交给你的。」

「别闹了，那么多敌人就算是我也应付不了。因为敌人数量不多才成功的，而且这也只是束缚住了而已。」

「只是束缚？这样已经赢了吧。」

瑟莉亚虽然谦虚，但那些连羽翼都被牢牢束缚住的守护者已经完全无法动弹。到了这一步，只要有足够火力，就能像流水作业般解决它们吧。

「那蕾雅，就交给你了。尽量从上方攻击。」

「明白了。沙罗曼达！」

「嘎啊！！」

提到火力，这里正好有一位备受期待的新生首席。

蕾雅点头的同时，风声大作，被召唤的赤龙在守护者们的头顶盘旋而上。

沙罗曼达飞到几乎贴近天花板的高度后大口吸气，开始积蓄庞大的灵力。随着周围的空气急剧升温，它的口中溢出细小的火花，锐利的目光紧盯着下方的守护者们。

「瑟莉亚，我已经照指示用木枝覆盖了地板，但应该挡不住那个喔。」

「没关系，只要能保护壁画，地板就算有些损伤也没问题。蕾雅，你尽情发挥吧。」

用树木覆盖整个房间的多莉雅德抬头望向正在聚集灵力的沙罗曼达，提出了自己的疑虑，但瑟莉亚表示无事，笑着让蕾雅给敌人最后一击。

「好的，瑟莉亚学姊，防御就拜托您了。」

「咦？防御？」

「上吧，沙罗曼达！」

「嘎啊啊啊啊！！」

无视疑惑的瑟莉亚，蕾雅下达了指令。

沙罗曼达接到主人命令后，将积蓄的大量灵力转化为火焰，张开下腭向着脚下的目标猛烈喷射。

「什么！？」

「呀啊！？」

沙罗曼达释放出的火焰瞬间吞噬了束缚守护者的树木，将地板烧得通红。余波甚至化作热浪向四周扩散，朝我们这边袭来。

这绝对是做过头了。也许是因为我说了铠甲很硬这种多余的话，但要打倒它们也不用做到这种地步。难道这位学妹脑里只有一跟十的选项吗……

「这火力真是惊人啊。」

面对骇人的火焰，多莉雅德在战栗的同时立刻用树木筑起防璧，保护我们不受热浪直击，但炙热的气息仍让裸露的皮肤感到刺痛。

「这到底是什么火力……」

望着眼前的景象，我再次深刻感受到沙罗曼达的恐怖。即使是我业火之剑的最大输出，也无法达到这种威力。

不愧是最高位的龙种精灵，其本身拥有的灵力量和瞬间爆发的火力，明显比其他精灵高出一个层次。

现在回想起来，我能打赢那家伙简直不可思议。

多亏名门贵族常见的轻敌与自大，让她从比赛序盘到中盘浪费不少灵力，我才能勉强应付。要是再来一次，我恐怕会直接被烧成焦炭吧。

就在我如此思索时，热浪逐渐消散，多莉雅德跟着解除木墙。映入眼帘的是化为焦炭的漆黑树木残骸，守护者的身影早已消失无踪。想都不用想，它们肯定被送还了。

「啊哈哈，真厉害。但稍微控制一下火力会比较好哦？」

「咦？啊，对不起。不小心就……」

多亏木墙挡住火焰才避免了更大的损害，但房间依然被烧得焦黑。看着眼前的惨况，瑟莉亚苦笑着委婉指出她做得有些过火。蕾雅表情本还有些得意，听完立刻一脸愧疚地低下了头。

这孩子该不会其实少根筋吧？

不过之前我就注意到，这位学妹无论是自己还是契约精灵的灵力量都非常充沛，似乎不太在意灵力消耗。

上次交手时，我正是利用这点，诱使她不断使用高耗能的灵术，将战斗拖入持久战才得以获胜。或许她意外地有这种「不考虑后果就随意使用灵术」的坏习惯。

「不过，守护者已经解决了，壁画也完好无损，所以不用太在意！来吧，打起精神，继续前进！」

「是、是的。我明白了，我会努力的！」

瑟莉亚鼓励情绪低落的学妹，同时指着前方的门示意前进。蕾雅虽还有些沮丧，但似乎已经调整好心情，用力拍了拍自己的脸颊重新打起精神。

「洛克同学，我也很依赖你，拜托你了喔？」

「请适度依赖就好。」

其实我才是那个依赖你们的人，所以拜托了，真的。

怀着这种想法，我伸手推开下一道门往前进后，映入眼帘的是与二楼大厅相似，满是色彩斑斓的彩色玻璃的空间。

刹那间，我还以为自己回到了之前的房间。然而，当我抬头望向无法窥见终点的高耸天花板时，确信了这是个截然不同的地方。

「没有门呢。」

瑟莉亚环视四周，确认了这里并没有其他门，喃喃说道。

「会不会是尽头？」

蕾雅提出这种可能性。确实，我也一瞬间有过相同的想法，但那过于高耸的天花板让我感到很在意。

「你在意上面吗？」

「既然如此，要不要坐沙罗曼达上去看看？」

「…………不，等一下。」

正要点头同意蕾雅的提议时，我首先察觉到异样，紧接着是瑟莉亚，最后蕾雅也发现了。

「这种灵力……有什么东西来了？」

「嗯，看来又轮到我出场了。」

站在瑟莉亚身旁的多莉雅德让树木形成屏障围绕住我们，准备迎击从上方高速逼近的多股灵力。

「又是守护者吗？」

蕾雅抬头望向空中，看见数具守护者正高速朝我们坠落，用略显散漫的语气喃喃说道。

的确，那些壮硕的骑士型精灵与她们刚解决的守护者外表无异，却感觉有些奇怪。不，与其说是奇怪，这感觉是……！？

「你们两个，快退后！」

「唔！这是！」

「咦……」

就在我大喊着并后退的同时，多莉雅德似乎也理解了我的意思。她在两人反应过来之前，迅速用树木将自己包覆起来，并用操控部分准备迎击的树枝抓住两人，将她们直接抛向后方。

紧接着，那些守护者如弹丸般高速坠落，狠狠砸向我们刚才所在的位置，摧毁了多莉雅德展开的木墙和四周。

✽✽✽✽✽

冲击扬起的尘埃遮蔽了视线，洛克立刻与风属性微精灵缔结契约，制造强风将尘埃吹散。

「什么！？」

烟尘散去后，映入视野的是身体深深嵌入地板并扭曲变形的守护者。这些原本足以与高位精灵抗衡的守护者，如今竟毫无招架之力地与地板融为一体。看到这幅场景，蕾雅与瑟莉亚不禁惊呼出声。

「这到底是……」

「在上面。」

洛克和其他两人一样感到困惑，但他很快就察觉到敌人的气息，唤出了剑精灵，将视线转向上空。

将守护者送还的对象在洛克他们头顶上方，如同泄气的气球般自高空缓缓飘落下来。

那庞大的身躯摆动着宛如翅膀般水平展开的胸鳍，让人联想到魟鱼。那轻飘飘浮在空中的模样看起来有几分悠然自得，然而它身上散发出的灵力却非常强大————而且透着极为邪恶的气息。

「那个……难道是《邪灵》？」

「应该没错，也许是被这遗迹的什么东西吸引过来的。」

瑟莉亚虽然惊愕，但仍透过暗属性特有的不祥灵力，迅速辨识出其真面目。洛克冷汗直流地点头认同。

没想到，这座遗迹里竟然混进了一只野生的邪灵……

而且仅看一眼，就能感受到它拥有相当高位的灵力……单以精灵阶级来说，它的实力甚至不输于加雷斯的贝奥武夫或多莉雅德。

「撤退吧。我们没必要跟那种东西硬碰硬。」

「我同意。」

瑟莉亚果断做出判断，洛克立刻赞同。无论怎么看，那都不是应该在这种地方正面交战的对手。

「沙罗曼达！」

「嘎啊啊啊啊！」

就在洛克还在思索该如何逃跑时，蕾雅抢先一步出手。她召唤出的沙罗曼达刚一现身，便朝着邪灵喷出熊熊烈焰。

从龙的口腔中吐出的业火瞬间将邪灵所在的上空染成一片红，热浪笼罩了整个空间。

「干得好，蕾雅。趁现在撤退吧。」

这一击虽然不至于打倒邪灵，但足以遮蔽它的视线。现在正是脱身的最佳时机。

「可是，尽管就这样放着它不管……」

「也许努力一下能赢，但现在不该跟它硬拼。而且它看来和守护者是敌对关系，迟早会被解决。」

即使是那样的邪灵，面对不断涌现的守护者，最终耗尽灵力而亡也是可以想像的结局。此时无视其存在老实撤退才是明智之举。

「……但是——」

对于洛克的判断，蕾雅还是忍不住咬牙。

邪灵和恶魔齐名，都是这个世界里危险的黑暗存在。

即使从判断上来说是正确的，但作为瓦尔哈特的贵族，作为一名精灵师，她实在不愿意放置眼前的邪灵逃走。

「你们两个！」

「好了，快点跑！」

「……好。」

尽管如此，蕾雅在短暂的犹豫后还是选择听从前辈们的话，压下自身意志点头同意——但在这样的情况下，那片刻的犹豫却成了致命的破绽。

她刚感觉到视野微微扭曲，身体便突然像被什么重物绑住一般，变得异常沉重，不由自主地倒在地上。

「呀啊！？」

——————这是怎么回事！？

「唔……！」

「啧！」

听到耳边传来痛苦的声音，蕾雅抬起视线，便看到瑟莉亚和自己一样，彷佛被什么力量拉向地面而倒在地上。而洛克则单膝跪地，奋力抵抗着。

而精灵们也无法幸免。虽然没有倒下，但它们的身体同样在这股从上方施加的压力下几乎沉向地面。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

从上空传来的低沉吼声回荡四周，抬眼望去，只见那只邪灵毫发无伤，从火焰中拍动着胸鳍显露出身影。

「可恶！」

看到那身影，多莉雅德勃然大怒。她忍受着压力把手按在地板上，从周围召唤出数棵大树。她怒视邪灵，操控那些大树如长枪般笔直伸向邪灵。

大树直指邪灵而去，蕾雅本来确信会直接命中，但出乎她的意料，这些树木在接近邪灵时，却不自然地改变了轨道，全都从邪灵身体的正下方掠过。

「唔！」

「是重力吗……！」

看到这一幕，洛克立刻判断邪灵的力量。从当前施加在自己身上的压力以及刚才树木的异常轨迹来看，几乎可以确定，这邪灵利用灵术操控着重力。然而，即便弄清了对方能力的真相，也无法改变当前的困境。邪灵施加的灵术拘束力极为强大，即使想靠自身力量挣脱，只要束缚没有松动，连移动身体都有困难。

「咕！沙罗曼达！」

「嘎嗷嗷嗷嗷！！」

为了扭转局势而行动的果然还是精灵。

在蕾雅的指令下，沙罗曼达释放出全身的灵力，强行挣脱了灵术的束缚。伴随着嘹亮的吼叫，它张开巨大双翼，翻腾着烈焰，直直朝着邪灵猛然冲去。

面对迎面而来的赤龙，邪灵全身迸发出灵力。

邪灵再次施展灵术，试图将沙罗曼达压制向地面。然而，沙罗曼达忍受着全身的强烈重压，逼近到邪灵面前。

「嘎啊啊啊啊！！」

沙罗曼达举起手臂，锋利的钩爪缠着熊熊烈焰，朝着邪灵的面部狠狠挥下。

但钩爪即将落下之际，邪灵也发动下一道灵术，于眼前展开一道由黑暗灵力构成的障壁，成功挡下这一击。

如金属碰撞般的尖锐声音在四周回荡。高密度灵力的激烈碰撞激发出强大冲击波，四周的彩绘玻璃闪闪发光，碎裂四散。

尽管沙罗曼达的攻击未能对邪灵造成实质伤害，但也因此削弱了灵术的束缚。

洛克抓住这瞬间的机会，释放出全身的灵力，像沙罗曼达一样强行挣脱了束缚。

「飓风剑！」

洛克刚恢复自由，便立刻发动了以微精灵强化剑精灵的灵术。

跟业火之剑一样消耗庞大灵力的强化灵术，化作狂风在他周身呼啸，展现出惊人的威势。

「喝啊啊啊啊啊！」

聚精会神的一闪。洛克举起剑，将周围的风汇聚于剑刃上，随后怒吼着猛然挥下。缠绕在剑身上的高密度风暴化作斩击，直逼邪灵而去。

「！？」

正在抵挡沙罗曼达攻击的邪灵，面对挟着玻璃碎片呼啸而来的风之斩击毫无闪躲之力，只能硬生生用身体承受。邪灵被击中，身体直接弯曲成「ㄑ」字形，被吹飞至半空中。

「束缚解开了。不愧是洛克，得救了。」

「你的灵力量还是一样超乎人类水准啊。」

「谢谢夸奖，不过现在趁现在快逃吧。那家伙也许多少有点损伤，但绝对还活蹦乱跳。」

随着束缚解除，瑟莉亚和多莉雅德已完全恢复行动能力。洛克跟她们说话的同时，神情凝重地紧盯着上方。

「也是，蕾雅，快走吧！」

「好、好的！」

虽然束缚已解，但蕾雅依然愣在原地。听到瑟莉亚的声音，她才猛然回神，连忙点头再次朝出口跑去。与此同时，洛克刚才的身影浮现在她脑海中。

那是没有透过契约精灵协助施展的高阶灵术。回想起之前与洛克交手时也是如此，他能熟练运用多种属性的高等灵术。

通常，精灵师的灵术技巧会偏重与契约精灵相同的属性，但在洛克身上看不到这种局限。

——难道他的契约精灵拥有多重属性？

若是那样，倒是可以理解。虽然数量稀少，但多重属性的精灵确实存在，这说得通……然而，蕾雅却依然无法释怀。

一边想着等这次遗迹探索结束后要问问看他，蕾雅伸手开门，回到前一个房间。稍稍落后的瑟莉亚也跟着进入。就在洛克最后准备踏入房间的瞬间，邪灵的灵术再度袭向了他。

「啧！又来了吗！？」

感觉到紧逼而来的重力，洛克立刻架起剑防御，试着铺开风来减低灵术的威力，但不知是不是因为被吹飞的怒气，邪灵放出的灵力威力比之前的都要强大得多。

虽因迅速的防御而免于被压扁，但警戒着强劲威力的沙罗曼达也无法完全抵抗，朝着洛克猛地坠落而来。

「咕！」

蕾雅判断这样下去洛克会被沙罗曼达压扁，将精灵的显现解除，成功回避了最糟的悲剧。

虽然成功回避的只有最糟的部分。

「什么！？」

洛克用剑与风作为盾牌勉强抵抗着沉重的压力，然而，最先撑不住的是地板。

伴随着「嘎吱嘎吱」的碎裂声，地板开始出现裂缝————最终在巨响中彻底崩塌。

「多莉雅德！」

瑟莉亚立刻大喊，察觉到主人意图的多莉雅德迅速从手臂伸出树木，试图抓住坠落中的洛克。然而，洛克下坠的速度远远超过树木延伸的速度，最终救援还是未能成功。

「洛克学长！？」

「！退后！」

慢了一拍的蕾雅正想召唤沙罗曼达让它去救援下坠的洛克，瑟莉亚却一把抓住她的手臂，猛然将她拉到后方。

蕾雅还来不及为学姊这突如其来的举动感到困惑，她方才站立的位置就被一颗迅如子弹的巨大岩石击中，连同门扉一起被彻底粉碎。

「看来是利用重力让瓦砾加速下坠呢。」

「比起这个，瑟莉亚学姊，洛克学长他——！」

蕾雅焦急地向瑟莉亚喊道。虽然岩石遮住视线，让她无法看清门后的情况，但要想像未能获救的洛克会有何种下场并不困难。

相比之下，同年级的瑟莉亚显得极为冷静。为了安抚因焦虑而失去冷静的学妹，她语气平稳地开口：

「蕾雅，冷静点。洛克同学不会有事的。你跟他交手过，应该明白吧？他不是那种会轻易被打倒的人。」

「可是！」

蕾雅也明白洛克实力不俗。然而对手是邪灵，实在无法不让人担心。

「在探索古代遗迹时，遇到意外状况是常有的事。正因如此，我才会选择值得信赖的成员。洛克同学就算孤身一人，也一定能化险为夷。」

「…………」

瑟莉亚的发言无疑是基于对洛克实力的信任。闻言，蕾雅逐渐冷静下来，静静地倾听着她的分析。

「而且，我们的处境同样不容松懈。这里可能还有残存的守护者。记得在遗迹里要随时保持冷静，切勿慌乱。」

「……是。」

听到这里，蕾雅终于平静地点头。看到学妹恢复冷静，瑟莉亚露出微笑。

她的契约精灵多莉雅德则静静地注视着这一幕。

✽✽✽✽✽

「可恶，那家伙不懂得控制力道吗！」

我在黑暗中不断坠落，忍不住骂出声。

看来我刚才那一击彻底惹恼邪灵，它居然缩小灵术的范围集中到我身上，以此提升威力。

幸好我启动了飓风剑，如果没有这层强化，我可能会像那些守护者一样被压成肉饼。这可不是在开玩笑。

「哦，看到地面了。」

我也不清楚落下了多久，但终于看见地面了。我利用风术减缓下坠的速度，平稳地着陆。

虽然顺利落地，但我被抛落到很远的距离。

刚才我所在的位置现在已遥不可及，即便我用灵力强化视力，也无法看清上方的天花板。

话说回来，地板下面竟然还有这么宽广的空洞，这遗迹到底是什么构造啊……

「这是什么地方？」

我对这里的第一印象就是诡异。

那孤零零地位在深处的石坛，及看起来像是黑色棺材的箱子，是祭祀某种事物的祭坛吗？

光是那箱子散发出的邪气就已让人不寒而栗，但更引人注目的是周围墙壁上那些散发着微光的几何图案。

这些几何图案大概是某种术式，其中流动的灵力，粗估至少超过十只高位精灵的总和。

这间房间究竟是整座遗迹的核心还是另有用途，这点无从得知，但我一点也不想在这里久留。这里明显散发着一股不该轻易触碰的危险气息。

「总之先上去…………！」

我卷起风，打算赶快离开此地，但很快察觉到邪灵正以惊人速度从上方朝我逼近。看来我已经彻底成为它的目标。

「开什么玩笑……」

飓风剑的发动时间所剩无几，我必须迅速了结这场战斗，但面对这样的邪灵，短期间决战真的能取胜吗……

「算了，也只能硬着头皮上了……」

我轻叹一口气，重新握紧手中依然缠绕着高密度风之力的剑。

同时，我用灵术让风包覆全身，然后用力踩踏地面，目光紧盯着隐匿于黑暗中的邪灵，猛然一跃而起。

在黑暗中也能隐约看到周围的景色不断变化，我加强手中握住剑的力道。由于双方都以极快速度接近彼此，我与邪灵之间的距离正迅速缩短。

不到数十秒，邪灵从上方急速下降的身影便进入我的视野。它的面前展开了一道高密度的灵力防护罩，与之前抵挡沙罗曼达攻击的防护罩相同。看来它是打算直接将我撞飞。

很好。既然如此，就让我反过来把它撞飞。

「去死吧啊啊啊！该死的鱼怪啊啊啊啊啊！！！」

「喔喔喔喔！！」

虽然邪灵应该听不懂，但我还是发出充满杀意的怒吼，高举起手中之剑，朝着直冲过来的邪灵挥出飓风剑。

「呜喔喔喔喔！！」

缠绕在剑上的狂风撞上邪灵的防护罩后，在我们周围疯狂翻腾。

早在它挡住沙罗曼达的一击时，我便已经意识到，它的防御果然坚固。我将灵力注入双臂，用力将剑压向防护罩，但它坚硬得彷佛巨岩一般，根本无法击破。

不仅如此，当我试图将剑压进防护罩时，反而感到剑被微微弹回。这应该是通过操控重力方向与灵力形成的防护罩，灵术的火力强度远超我的预期。

「唔！」

原本我想直接将它反推回去，但看来事与愿违。

我稍微放松手臂的力量，趁着邪灵猛力推进的同时，侧身将它导向后方。

我趁势旋转身体，再度朝它未展开防护罩的背部挥出风之斩击，但其本体似乎也相当坚硬，这一击虽让它失去重心，但它的身体依然毫发无伤。看来要对那只邪灵造成伤害，唯一的办法就是用飓风剑直击它，但我真的能做到吗？

正当我思索时，周围的墙壁忽然传来巨响并应声碎裂，被切割成四方形的墙壁碎块朝我猛然袭来。

「唔！！」

面对从四面八方高速袭来的墙壁碎块，我挥动手中的剑将其斩裂，或者用灵术在空中迅速移动闪避。应付这些攻击本身并不难应付，但消耗灵力与时间对我而言不利。我也想过趁现在还有余力时无视邪灵逃跑，但考虑到它的灵术范围与威力，最终恐怕还是会被追上。

即使我想逃跑，也得先给它一定的伤害才行，但眼下问题在于手段不足。就算召唤其他储备的低位精灵，面对这种对手显然连佯攻也办不到，瞬间就会被送还。

如此一来，选项自然变得有限……

「……真不想这么做啊。」

脑中立刻浮现的作战计画，让我忍不住皱起了眉头。这或许是当下所有手段中最为确实的一个，但一旦实行，后续结果会让人有些担心。

「不过，其他手段的话————嘎！？」

看来我在敌人面前想得太出神了。我没有及时察觉从背后飞来的瓦砾，后脑遭受了毫不留情的一击。

即使身体经过灵力强化，那股冲击还是一瞬间让我脑中一片空白，身体也因此僵住。而邪灵自然不会放过这个机会，趁着我停下动作的空档，又操控大量瓦砾朝我袭来。

「喝啊——！！」

我勉强集中意识，重新凝聚灵力后猛地挥剑横扫，以疾风将迎面袭来的瓦砾吹飞。

嗯，虽然还有几个让人担忧的问题，但现在已经没时间让我犹豫不决了。

再这样打下去，说不定真会没命。这么做可能会被骂，但顾不得那么多了。就跟至今为止一样，后果就交给未来的自己去承担吧。

抱着这个念头，我从口袋里掏出一样道具。那是一支附有针头的试验管，里头装着亮红的液体。

我毫不犹豫地将看起来极不健康的红色液体注入自己的颈部。

锋利的刺痛感在脖颈流窜，但我不以为意，将液体全部注入后拔出针管，将空掉的试验管抛开。

「呼……」

感受到消耗的灵力正在回复，我轻轻地吐了一口气。

刚才注射的试验管里装着的液体，是灵力强化剂。而且这是混入了龙种之血的稀有贵重品。

这是先前从加雷斯那里得到的，大概是他自己为了使用魔剑后恢复灵力而带来的。不管怎样，这帮了我大忙。

多亏有它让我恢复体力，能以万全的状态挑战邪灵。

「真的靠你了喔，拜托。」

我像是祈祷般喃喃说道，从怀里取出一颗散发着翠绿色光芒的封灵石。不用说，这其中封印的正是由我师父调教过的风属性高位精灵。

邪灵像是有些讶异地静观，我对它扬起一抹得意的笑容，高举封灵石给它看，随后解除封印。

「来吧，希格鲁！！」

我与邪灵之间蓦然绽放出翠绿色光芒，狂风卷起，如同暴风般席卷四周。

保持静观的邪灵似乎终于本能地感受到威胁，再次破坏周遭墙壁，将瓦砾高速抛向光芒源头，但这些瓦砾都被眼前的风壁挡开，向左右逸去。

「唧——————！！！」

尖锐的鸣叫声在遗迹中回荡，耀眼的光芒中张开了一对巨大翅膀。现身的是一只绿羽覆体、形似老鹰的精灵，隐约带有神圣的气息。

风精灵希格鲁。它正是载我们到露娜遗迹的精灵，如今我再次召唤它准备应战。

「抱歉了，再麻烦你帮忙一次。」

「唧——！！」

我跟希格鲁结下简易契约，同时跳到它的背上，轻拍那柔软的羽毛低声道。希格鲁发出响亮的叫声回应，似乎在说「真拿你没办法」，随即周身开始缠绕起灵力与疾风。

希格鲁锐利的双眸与邪灵莫名圆润的眼睛相互对视。虽然两者瞳眸风格迥异，但同样蕴含

着汹涌的敌意、战意，以及强烈的杀气。

「…………」

「…………」

刹那的静默笼罩现场。希格鲁与邪灵目光对峙，场上的紧张感愈发浓烈。不知过了几秒，抑或是一分钟，当时间感觉逐渐模糊时，两者同时发出了怒吼。

「唧————！！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

希格鲁以风为甲，邪灵以暗护体，双方同时朝对手展开突击。缠绕在它们周身的灵力互相碰撞，让周围一带被暴风所垄罩。

狂风肆虐，四周的砂石与瓦砾在空中猛烈飞舞，犹如风暴来袭。风暴中还夹杂着希格鲁挥翅释放出的锋利风刃，触及风刃的瓦砾都削得愈来愈细碎。

即便如此，邪灵依然在风暴中安然无恙。

换成普通的精灵，早就瞬间被撕裂成碎片了，但邪灵却展开胸鳍，在风暴牢狱中优雅游动。话虽如此，它终究无法完全避开四面八方袭来的风刃，原本无伤的躯体出现伤痕，但邪灵仍没有退缩或露出疲态。它在风暴中游动，从空中飘浮的巨大瓦砾中挑选目标，利用重力将其加速扔向希格鲁。

「唧！」

然而，这些攻击都被希格鲁展开的风壁彻底挡下。那些高速飞来的瓦砾弹在撞上风壁后纷纷被弹开，砸在周围的墙面上四散粉碎。

双方一进一退、攻防交错，若单从战斗面来看，可以说是使役希格鲁的我方略占上风吧。

虽然……只限于精灵之间的战斗。

「咕喔喔喔喔喔！！」

随着精灵与邪灵激烈交锋，我的灵力也急速消耗，忍不住发出悲鸣，一边紧紧攀住希格鲁的背部。

这场战斗中最大的问题，在于用来使役希格鲁的自身灵力。

虽然灵力因先前的补充暂时恢复，但希格鲁施展灵术所需的灵力，几乎全都由我来负担。

而这正是简易契约的一项明显缺陷。

不同于跟精灵进行灵魂连结的正式契约，简易契约仅透过灵力进行契约。

因此，除了那些自我意识强烈的高位精灵外，几乎跟所有精灵都可以结成简易契约，而且契约者随时都可以解除。

然而，仅以灵力为纽带的契约，完全缺乏信赖基础，对精灵的约束力十分薄弱。即便命令精灵使用灵术，若契约者不提供灵力，精灵也不会施展，甚至可能直接无视命令。

因此，简易契约通常只用于几乎没有自主意志的微精灵，或是意志薄弱的低位精灵。若要跟高位精灵缔结简易契约，基本上只能靠契约者自身灵力使其听命，但往往维持几分钟便是极限。

简易契约之所以不被大多数精灵师采用，正是因为这项缺点过于严重。

换言之，使用简易契约操控精灵战斗，不仅有可能遇到精灵不服从的情况，即便精灵听从命令，契约者自身与精灵的战斗都会消耗契约者的灵力，所以大部分情况下都会瞬间灵力枯竭，失去战斗能力。

除了我这样的灵力怪物以外。

「啊啊啊啊啊！！」

我放声呐喊并将大量灵力灌入希格鲁体内。希格鲁接收灵力后展开双翼，用力振翅向邪灵释放出锋利的风刃。

它振翅一次便能射出数以百计的风刃，那操控暴风的身姿简直就是移动的灾厄。我不禁在使役的同时心想，如果它是我的契约精灵该有多好。

「喔喔喔喔！！」

邪灵再度展开防护罩，挡下迎面而来的风刃。

虽然彻底挡住攻击本身，却防不住混杂灵力的狂风，邪灵被吹得重心不稳、身形摇晃。

「追击啊啊啊啊啊啊！」

没有理由放过这种大好机会。

我从希格鲁的背上猛然跃起，直取尚未稳住身形的邪灵背后，猛力挥下缠绕疾风的长剑。

缠绕着风的剑身直击防护罩，狂风四起，震耳的轰鸣声回荡四周。然而防护罩依然完好如初，剑刃无法触及邪灵的身体。

「啧！」

我咂嘴一声，双手更用力将剑身压入，伴随着微弱的碎裂声，防护罩表面终于出现了一丝裂痕。

看来，先前的攻击确实对防护罩造成了积累性的伤害。

或许离成功只差一步，但要彻底破坏这道屏障，仍需要稍微更强的力量。

既然如此————

「上吧！希格鲁！！」

「唧——！」

在我的指示下，希格鲁高声鸣叫，从空中急速俯冲而下，庞大的身躯直击邪灵的防护罩。

「喔喔喔！？」

希格鲁的追击让邪灵不由得退缩，同时防护罩表面的裂痕迅速蔓延，伴随着如玻璃碎裂般的响声，邪灵的防御终于彻底瓦解。

惊愕和动摇让邪灵一瞬间动作出现停滞。引以为傲的盾牌被破坏，对于具备战斗能力的生物来说，这是再自然不过的反应。

然而这种失误在关键时刻，尤其是与精灵师的战斗时，绝对是致命破绽。尽管邪灵本能地想发动灵术迎击，但明显慢了一步。我抓住稍纵即逝的良机，将所有灵力注入剑身，朝其颜面狠狠挥出一道斩击。

「喝啊！！」

借助灵力强化肌力所施展的高速二连击，在邪灵的脸上刻下两道深痕。与此同时，缠绕在剑身上的疾风化为细刃袭向邪灵，在它身上留下细微裂伤。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？！？」

我的攻击令邪灵脸上多处负伤，它发出痛苦的哀嚎，鲜血四溅，随后发狂似地开始暴动。

「哇啊！？」

我抓住狂暴的邪灵试图进一步追击，但它用灵术横向展开重力，使得原本立足点就不稳的我无法稳住身形，整个人被甩出去重重撞向墙壁。

「唔！」

背部传来的冲击让我不禁皱眉，但我依然握紧剑，摆出防御姿势。

刚才的攻击虽对邪灵造成一定的伤害，但它显然还有余力。不过与最初相比，它的灵术威力确实降低了，动作也变得迟钝。可以肯定这只邪灵的疲劳正在逐渐累积。

然而，问题还是在于我的灵力。尽管用强化剂恢复了灵力，这种消耗速度还是很吃力。

照这样下去，恐怕我能全力作战的时间最多也就只剩下几分钟。在那之前，无论如何都必须让这只邪灵丧失战斗能力。

「咕喔喔喔喔喔！！」

「这家伙，还在发————！」

看来它确实对我怨恨至深。话才说到一半，我的身体便被来自四面八方的压力牢牢禁锢，等注意到时，已经连一根手指都无法动弹。这下不妙了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「咕！」

邪灵愤怒地咆哮，用重力将巨大的瓦砾压缩成长枪状，增强其杀伤力，并将尖端全数对准了我。在无法正常移动的情况下，我连防御都是奢望。

这无疑是非常危急的局面，但此刻的邪灵似乎气急败坏，完全忽略了周围的状况。

「唧————！！」

「喔喔喔喔！」

所以当希格鲁从上空伸出利爪发动攻击时，邪灵没能来得及防御，利爪深深嵌入它的背部。然而比起迎击希格鲁，它依然执意优先攻击我，将周围展开的巨枪对准我射出。

「呜喔喔喔喔！！」

因希格鲁的攻击，使得灵术的禁锢有所松动，我勉强移动双腿，蹬向墙面跳离原地，成功躲开了巨枪。

好险！还以为死定了！！

震耳欲聋的爆炸声响彻四周，回头望去，方才我所在的位置已变成剑山。如果我刚刚无法动弹，不难想像会有何下场。这只邪灵真的是毫不留情。

「呼、呼……」

在空中飞舞的同时，我努力调整着紊乱的呼吸。

我已经快到极限了，大招也顶多只能再施展两次吧。

再加上如果不使役希格鲁，根本无法有效压制邪灵，这意味着我全力施展技能的机会，实际上只剩下一次。

必须在此分出胜负。

我调动全身仅存的灵力，脚踩在墙壁上，将剑移至左腰位置，准备施展最后一击。

与此同时，我将缠绕在剑上的风进一步升华，凝聚得更纤薄、锋利，密度更高。

「喔喔喔喔！！」

「唧————！！！」

我将视线投向目标的邪灵，只见它与希格鲁正在激烈缠斗。而且因为我的灵力供应减少，希格鲁渐显劣势，防御不及的攻击逐渐让那美丽的绿色身躯染上鲜红。

尽管如此，希格鲁仍勇敢无畏地紧咬对手，将其牢牢牵制在原地。这让我能专心地狙击敌人。

我在内心默默感谢希格鲁，并动用所有灵力来强化自己的身体。

这一击若无法取胜，我将必败无疑。

我轻轻吐出一口气，下定决心后集中灵力，全力蹬向墙壁。伴随着脚下传来的碎裂声，墙壁应声崩裂，我朝着邪灵猛然跃出。

「飓风剑·闪舞。」

一瞬之间。

当周围响起巨大的风切声时，我的身体已经穿过邪灵的躯体，在完成挥剑的状态下飞跃于空中。

「喔……喔……」

在我的身后，邪灵被斩断单边胸鳍，断面处喷出鲜血，浑身无力地朝地面缓缓坠落。它的神情从方才的满溢怒火骤变为迷茫，彷佛无法理解刚刚所发生的一切。

这是我少数能称得上招式的剑技。

加雷斯看到我这招的起手式时，曾说过与东方一种名为「居合」的拔刀术很相似。不过很遗憾，这并非那么了不起的剑技。

其实我做的就只是尽可能快速地挥剑而已，差别只在于是在以灵力强化了身体的状态下进行。有时我会视情况在剑精灵上附加各种属性的微精灵，进一步提升属性破坏力，但也就仅此而已。

尽管如此……这无疑是我在当前状态下能施展出的最强招式。

「……唔！……回去吧！」

随着这一击，飓风剑已然解除，我的灵力也接近枯竭。在落下的同时，我取出封灵石重新封印希格鲁。

由于师父调教有方，我不认为希格鲁会逃跑或反抗，但以我目前的虚弱状态，它要破坏契约逃走并非难事，所以在发生那种事之前，还是趁早将其封印起来比较好。

幸好希格鲁并没有特别表现出抵抗，乖乖地被吸入封灵石中接受封印。不愧是师父，竟能在没有正式契约的情况下让精灵如此听话，让我实在很想问他到底用了什么手段。

「啊——糟糕了。」

尽管顺利将希格鲁封回封灵石，但仔细一想，微精灵早就因契约解除而散去，凭依物中的风属性精灵储备也完全耗尽。更糟糕的是，我的灵力也已经见底。换句话说，我已经失去了所有浮空的手段。

「啊啊啊啊啊啊～」

在重力牵引下，下坠的速度愈来愈快，我开始思考接下来的事情。

目前我剩余的灵力犹如残渣，但用来强化肉体的话，即使考虑与地面的距离，应该也还能承受坠地时的冲击……大概吧，不过就算没摔死，恐怕也会动弹不得……

而且我还可能得待在那个阴森的房间里等待救援，搞不好会被守护者袭击而直接丧命，所以我希望这是最终手段。

至于其他能想到的方法，大概就是跟任意微精灵缔结契约，在撞击地面前使用灵术来减缓冲击，但坦白说以我目前残存的灵力，光是施展一次像样的灵术都可能会耗尽灵力而倒下，这个方法结果也没什么差别。

「真是伤脑筋啊……」

我忍不住叹了口气，正感到困扰时，视线中捕捉到和我一样正在下坠的邪灵身影。

这时我才注意到，它竟然还没有被送还。虽然单边胸鳍被斩断受了重伤，但似乎还未达到极限。

咦，这下是不是无计可施了？

我下意识举起剑，准备迎接令人绝望的第二回合，不过，邪灵似乎也没有余力再战斗，只是无力地随着重力下坠。

「…………」

我盯着坠落中的邪灵，脑中忽然浮现一个念头——不如试试看吧。我取出凭依物，正准备付诸实行时，脚上突然被什么缠住，让我坠落的势头戛然而止。

「！？」

我不由得疑惑地抬头望向上方，只见有藤蔓紧紧缠绕住我的脚，顺着藤蔓的方向看过去，映入眼帘的是张开红色双翼的巨龙沙罗曼达，它的背上坐着两名熟悉的少女和她们的精灵。

「你果然没事呢。」

「洛克学长！」

「这次没问题了。」

看来我是平安得救了。

明白这一点后，我感受到自己正被多莉雅德的灵术拉上去。疲惫与安心感，加上灵力的过度消耗，让我的意识迅速远去。身心俱疲的我无力阻止，意识最终坠入了黑暗中。

那个刹那，我总觉得脑海里浮现了一张有些熟悉的少女笑脸。

✽✽✽✽✽

「…………嗯嗯。」

看来我不知不觉间睡着了。睁开眼睛，映入眼帘的是一头在茜色天空下展翅飞翔的红龙。

「……这里是？」

「你醒了。」

当我在疲惫感中想缓缓撑起身体时，视野边缘突然冒出莉莉的脸，把我吓了一跳。

「身体还好吗？」

「啊，嗯。有点疲倦，不过没什么问题。」

「那就好。」

听到我的回答，莉莉露出安心的表情。虽然依旧面无表情，但她似乎很担心我。我在莉莉的协助下坐起身，开始环顾四周。

看起来我正坐在一个巨大木制船只般的物体上。抬头一看，船的两侧延伸出如同屋顶骨架般的木头，而沙罗曼达正用双臂稳稳地抓住它，带着我们飞行。

「早安，洛克，你终于醒了。」

「太好了！我们都很担心喔！」

见我苏醒，加雷斯与瑟莉亚朝我走来。他们身上的制服比我记忆中更脏，恐怕是在我失去意识后，又在遗迹中经历了战斗吧。

「我睡了多久？」

「超过一个小时吧。」

「真的假的……」

看来我睡了挺久的。毕竟我最后的记忆还停留在遗迹里，但一醒来已经离开，确实应该过了不少时间。

「给大家添麻烦了。」

「别在意，你才是最辛苦的人。」

加雷斯似乎对我的道歉毫不在意，反过来慰劳我。

在他身后，莉莉也默默地点头附和他的话。

「我听她们说了，你独自一人跟高位邪灵战斗。」

「真的很抱歉没能立刻去帮你。对付守护者耽误了不少时间。」

「你们最后能来就已经帮了大忙，别放在心上。」

瑟莉亚满怀歉意地为未能即时支援而道歉，但考量当时的情况，能在最后关头赶来就已经是莫大的帮助了。

「话说回来，你居然真的打倒了它。」

「那家伙在与我们交手前就已经跟守护者战斗过，灵力有所消耗，我才得以击退。真的只是运气好啦。」

实际回想起来，就算是希格鲁，在简易契约的情况下也无法完全发挥出全部力量，不太可能那么轻易就能突破邪灵的防御。

恐怕是邪灵也因为连战，灵力早已没有余裕了吧。

话说，还真是幸好我事先从师父那里借来了精灵，否则这次真的会陷入绝境。

「又来了～这么谦虚。」

「我不是谦虚，是真的——」

「洛克学长，你醒了。」

正当我试着纠正瑟莉亚对我的莫名美化时，蕾雅从沙罗曼达的背上跳下来，快步朝我跑来。

「……你的伤势还好吗？」

「嗯，不要紧。」

「那就好。」

听到我的回答，蕾雅一脸安心地松了一口气，她的反应让我感到有些困惑。

总觉得她对我的态度比我昏迷前温和了许多……是我多想了吗？

「……那个，真的很抱歉。」

「唉？」

正当我为蕾雅态度的变化感到困惑时，她略显踌躇地低声道歉，这突如其来的谢罪让我不禁发出愕然的声音。

「这次我一直都在拖累学长姊们。尤其因为我的缘故，害洛克学长面临更大的危险，还没能前去救援……」

「不，没这回事……」

说实话我也不是完全没有想法，但她毕竟是第一次参与古代遗迹的探索，认真说起来也是情有可原。

原本小队全员就因为久违的遗迹探索而显得有些浮躁，气氛有些松懈，现在回想起来，并非她一个人的责任，而是整个队伍的问题。再者，关于邪灵那件事，也是因为我轻率地进行攻击，才引来邪灵的仇恨以至于被集中攻击，其实不能归咎于她。

「身为瓦尔哈特家的一员，我本应该比任何人都站在最前方迎击敌人……但面对邪灵，我却无法做出像样的抵抗……反而还受到学长姊相助。」

「…………」

虽然没对邪灵造成实质伤害，但蕾雅确实控制沙罗曼达做出有效的一击……不过，这种时候贸然插嘴似乎不太妥当，因此我选择安静地聆听她的话。

「请允许我再次为先前对学长的无礼态度致歉。真的……非常抱歉。」

「…………」

看着蕾雅低下小巧的头，我一时无言。

即使我是学长，但像她这样的名门贵族居然会向我这样的平民低头，让我难掩惊讶。

尤其是她对自己的家世充满自豪，原本对不肯召唤契约精灵的我充满厌恶，或许是经过这次事件，让她对我有所改观了吗……

「啊，话虽如此，不召唤契约精灵还是很失礼，并不是妥当的行为。虽然可能有什么原因，但我还是建议学长好好召唤才是。」

「哈哈哈……你说的对。」

感动还没持续多久，就被蕾雅半眯着眼如此告诫，我只能干笑以对。

「蕾雅说的没错。我也很想看看洛克的契约精灵呢～」

「我也很好奇。」

「哈哈哈，我现在很累，改天再聊这个话题吧？」

瑟莉亚与莉莉如鱼得水般起劲地追问我的契约精灵，我挤出笑容试图搪塞并往后退，但很快就撞上身后的墙壁，彻底失去退路，冷汗直流。

「快点快点，快叫契约精灵～！」

「快叫——」

「哇！住手！放过我吧！！」

在通往学院都市的茜色天空下，我的哀嚎声回响在红龙所运送的木船上。

✽✽✽✽✽

「那么，目标达成了吗？」

「……唔——」

似乎对逗弄洛克已经尽兴，瑟莉亚倚着墙壁休息，加雷斯在她身旁坐下，开口问道。

瑟莉亚含糊其辞，目光转向刚才捉弄的洛克。虽然她已经离开，但莉莉还揪着洛克不放，看不下去的蕾雅则试图解救他，三个人吵吵闹闹地扭成一团。

「很遗憾并没有成功。」

「怎么说？」

「洛克同学即使跟邪灵战斗，也没有召唤出契约精灵。」

瑟莉亚说着，微微眯起眼睛，目光有些冷漠地看着洛克。

这次古代遗迹探索中，瑟莉亚还暗中抱有一个目的，那就是揭露洛克的契约精灵。

不过很可惜，她没能如愿以偿。

「…………」

「老实说当邪灵出现时，我以为会是个好机会呢。」

她在这次探索中得到加雷斯的协助，故意增加洛克的负担，试图逼他召唤契约精灵，结果一直到最后也没能达成目的。

尤其是对瑟莉亚而言也是意外的邪灵介入时。她假意帮助洛克，暗中将孢子附着在他身上以便观察他战斗，但即使面对邪灵，洛克最终仍以从师父那里借来的高位精灵，透过以简易契约令其听命的蛮横方式，强行突破了。

那做法着实令她震惊。原以为在那种危急情况下，洛克再怎么样都会召唤契约精灵，但他依旧坚持不肯使用契约精灵，坦白说这极为异常。

「我早就说过了，这是白费功夫。」

「……你这语气真让人火大。」

面对加雷斯的指摘，瑟莉亚有些不高兴地嘀咕道。

她好不容易才得到加雷斯协助，但他从头到尾的言行都彷佛早已清楚这个计画会徒劳无功。

这让瑟莉亚难以接受。

「你对洛克的契约精灵真的没有兴趣吗？」

「那我反问你，你为什么对洛克的契约精灵那么好奇？」

「因为很诡异啊。一个不使用契约精灵作战的精灵师……老实说，比起对上米夏大人或者特拉鲁斯同学，他更让我觉得可怕。」

使役天使的米夏，实力自不必多言。瑟莉亚在一年级时和她交手过几次，坦白说她强得让人看不到丝毫胜算，但即便如此，至少大致还能明白对方究竟有多强、站在多高的位置。

然而，洛克·亚雷斯——他是例外。

他的实力完全无法捉摸。一年级刚开始时，他并没有任何亮眼的表现，但自某个时期起，他在学位战中开始大放异彩。而且他还没有召唤契约精灵。

尽管他本人声称在战斗时总是全力以赴，但不使用契约精灵怎么能算是全力？显然他还保留着实力。

「今年不仅有学位战，还有大精灵演武祭。我希望能趁现在摸清他的实力……」

但结果正如所见。看来还需要继续深入调查他才行。

「大精灵演武祭啊……」

「加雷斯同学，你也对这件事感兴趣吧？所以这次才会协助我不是吗？」

至少瑟莉亚是这么认为的，但看到加雷斯摇头后，她才明白自己猜错了。

「这次我答应你的提议，是为了让你明白调查本身毫无意义。」

毕竟洛克根本没有契约精灵，调查当然也得不到任何结果。

再说了————

「在探讨什么契约精灵之前，我们在学年排名上可是都输给没有召唤契约精灵的洛克。与其探究他的秘密，先培养实力以确保赢过现在的他才是重点吧？」

「…………」

面对加雷斯的这番指摘，瑟莉亚陷入沉默。片刻后她轻轻叹了口气，点头表示认同。

「你说的没错。就算知道了契约精灵，打不赢他也没有意义，必须弄清楚优先顺序……而且——」

「喂，放开我——！！别脱我的衣服！！」

「契约纹在哪里？」

「莉、莉莉学姊，不可以！不可以这样啦！这样太糟糕了！！」

看到莉莉伸手拉扯洛克的衣服，而洛克正拼命抵抗的模样，瑟莉亚的嘴角勾起一抹笑容。

「我可不认为自己会输给现在的他。」

「…………」

只有他知道的秘密。

洛克没有什么契约精灵，也并未隐藏任何实力的事实。看着瑟莉亚那好胜的侧脸，加雷斯不禁思索，如果她和学院的学生们得知这个真相会作何感想？

「不是上半身？那么是下半身？」

「不对！我不是那个意思！！」

莉莉把手伸向洛克的裤子，洛克拼命抵抗的声音打断了加雷斯的思绪，最终，他靠在墙上，事不关己般想着「他还真辛苦啊」，闭上了眼睛。

第一卷 第四章 令人困扰的注目

尽管过程中经历了各种意外，但总算顺利完成遗迹调查并取得了学分。我今天依然如常前往学院听讲。

「嗨，洛克。」

「哟。」

正当我行走在通往教室的走廊上时，迎面碰上似乎刚上完课的加雷斯。

「你接下来有课吗？」

「嗯，我修了邪灵学。」

「哦，那门课啊。我本来也想修，但和其他课程撞了，没办法选。」

「我也是因为感兴趣才选的，但听说考试很难，每次都会有约一半的学生被当掉。」

「那我下学期要修，你收集到考题再交给我吧。」

「看你的诚意吧。」

在学院里，学生之间进行这类考题或答案的交易是稀松平常的事。毕竟理所当然地，学院的成绩会完全影响毕业后的发展。成绩优异者能选择更好的去向，拥有更多的选择，而成绩不佳者出路的水准和选项都会降低。

因此，除了那些进路已确定的大贵族之外，大多数学生都会尽力争取更好的成绩，在必要时互相合作。而且学院里汇集了来自不同家族背景的人，透过这类交易，还能顺势拓展人脉关系。

也就是说这种暗地里的交易，对学生来说也是一种重要的交流方式。

「那就用你一直想要的《亚瑟传记》当报酬如何？我前阵子在古书店买到一本。我已经读完了，可以给你。」

「加雷斯大人，我定会全心全意地奉上考题。」

正因为会有这种好事，才让人无法停止交易。

《亚瑟传记》是一部前阵子发售的热门小说，内容描写了被誉为英雄的精灵师亚瑟的活跃事迹。由于太受欢迎，已经成为各书店难寻的稀缺品，价格被炒得太夸张，让我望而却步，所以他这提案实在让我感激涕零。

「那就拜托你了。话说回来，这学期考试类的课程实在多得让人吃不消啊。」

「总比交一堆报告好吧。」

「会吗？那种东西随便整理一下内容交出去不就完事了。」

「问题是我没办法随便整理得那么好啊。而且我也搞不懂怎么整理才能拿到高分的评价。」

花了时间精心完成的报告，评价却没想像中高；反过来，随便匆忙整理的报告，有时却莫名其妙拿到最高分。真心希望谁能来教我评分标准到底是什么。

「那是因为你只有『全力以赴』或『完全放弃』这两个极端选择啊。还是学着适度放松吧。」

「底子好的人说话就是轻松。」

我的起点本来就低于普通水准，为了维持现在的位置，基本上绝不能懈怠。一旦松懈，伪装就会被立刻拆穿，然后失去一切吧。

「我可没说什么困难的道理，我想表达的是————」

「想表达的是什么？你在看什么？」

加雷斯的话说到一半停了下来，我顺着他的视线看去，发现走廊上布告栏前聚集了一群学生正盯着内容看。

我心想他们究竟在围观什么，一边眯起眼确认布告栏的内容，结果发现那是一份关于学位战的通知。

「已经到这个时期了吗……」

又到了讨厌的时期。虽然是为了成绩，但必须和其他学生进行对决实在很麻烦。

「这次会遇上你吗？」

「拜托不要，我可不想和你对战。」

与瞭解我底细的对手对战，对我来说几乎等同于绝望，但如果我的记忆没错，加雷斯目前的年级排名是第十，我当然有可能会跟他对战。

不，不只是加雷斯，我基本上不想跟前十名的人交手。我们这一届不知为何以公主殿下为首，聚集了许多极为优秀的学生，个个都拥有不亚于现役精灵师的实力。

更别提排名前四的那些人了，对上他们时甚至得提前准备好白旗。

与这些人交手，运气差时可能毫无还手之力，运气好时也照样会输，即使准备得再充分也没用。基本上就只有败北的命运。

你可能会想你自己不也排名前四吗？但我这名次的由来其实非常浅薄。

事实上，我跟排名第一的公主殿下以外的人没有交手过。不，严格来说跟第三名有对战纪录，但那次对手无故缺席，导致我不战而胜。

也就是说，我靠运气得到了超出实力的地位。到底该怎么办才好啊？

「这里看不太清楚。」

「嗯，靠近一点看看吧。」

不管怎样，现在最重要的是学位战的对手。视对手的情况，或许必须立刻开始制定对策。我内心祈祷着能尽量遇到轻松的对手，和加雷斯一起走向布告栏，但我们刚靠近，围在布告栏前的学生们就纷纷朝左右两边让开。

「喂，那不是亚雷斯学长和欧罗特学长吗？」

「就是传闻中二年级名列前茅的那两位吧。」

「而且亚雷斯学长到现在都没召唤契约精灵，却依然稳居年级第二吧。那个人到底是什么来头啊……」

只是个连契约精灵都没有的杂鱼罢了。亲爱的学弟妹们，拜托无视我这种家伙吧。我真的不值得你们这样特地让路。

「我第一场就要上吗？明明还有一堆课题要完成，真是讨厌。」

加雷斯苦涩地嘟哝道，而我在一旁睁大眼睛疯狂寻找自己的名字。由于学位战会在很长的一段期间内进行，因此布告栏上每天会公布三场比赛，涵盖最近五天共十五场的对战名单。

「我在……呃，在第五场……而且对手还是奥菲莉亚……」

我从上往下逐一阅览名单，确认到自己的名字出现在第五场比赛后，深深地叹了口气。更糟的是，对手居然是年级排名第十二的高手——奥菲莉亚·林格拉德。压力大到让我感觉快吐了。

「喂，你看，亚雷斯学长看到对战对手后叹了口气呢。」

「听传闻说，他总是在寻找值得自己全力以赴的对手，难道是奥菲莉亚学姊还不够格吗？」

「听说他连对上米夏大人时都没有召唤契约精灵不是吗？到底要对上谁才能让他全力以赴啊？」

究竟是谁在散播这些莫名其妙的传闻？我的学院生活难度正以秒为单位疯狂飙升，这些人打算要怎么负责啊？

「洛克，你的脸色看起来很差耶。」

「不用在意，常有的事。」

「那也不太好吧……是说时间不早了，我先走了。回头见。」

「嗯，回头见。」

低头看了眼手表，发现离课堂开始只剩下几分钟。我连忙在走廊快步行走，前往教室。

✽✽✽✽✽

「看来我太晚来了。」

我快步走进教室，因为时间所剩无几，教室里的座位几乎都被占满了，只剩下最前排还有空位。

虽然很不想坐在最前排，但我还是准备去坐下。这时，从喧闹声中传来一个熟悉的声音在说「洛克，这里」，我循声望去，见到莉莉正挥着手呼唤我的名字。

「我帮你留了座位。」

「哦哦，莉莉，得救了！谢谢你。」

「呵呵。」

对了，这门课莉莉也有选修。

我完全忘了这件事，看着一脸得意的莉莉，连忙向她表示感谢，随后坐到比较靠后方的她座位隔壁。

过了一会儿，戴着黑框眼镜的邪灵学讲师亚伯特老师走进教室，他站上讲台的同时，上课的钟声响彻整间教室。

「那今天也开始上课吧。不过，上次因为我有事停课，今天先从复习开始吧。各位同学，对于邪灵到底是什么样的存在，你们都有理解清楚吗？」

亚伯特老师推了推眼镜，如此询问学生们。众人反应各不相同，有学生充满自信地连连点头，也有学生摇头表示不知道。

至于我和莉莉则毫无反应。我们虽知道答案，但不想因为做出反应被关注，只是双手抱胸，坚持不动声色。

「嗯，看来有些人似乎不是很有自信……那么，我来公布正确答案吧。所谓的邪灵只是一个通称，它们原本其实是被称为暗精灵的一种精灵。」

说着，亚伯特老师拿起粉笔，在黑板上写下文字，继续对邪灵进行讲解。

「听到这里，自然会有人产生这样的疑问吧——为什么不直接叫它们暗精灵，却要用邪灵这个通称呢？」

「你知道答案吗？」

「算是吧，但是有好几种说法。」

我对此不太瞭解，询问坐在旁边的莉莉。而她不愧是天才，点头表示知道。

就在我感叹隔壁之人的才能时，老师继续用粉笔在黑板上边写边解释：

「至少可以确定，从一百年前开始，暗精灵就被称为邪灵。虽然有好几种理由……但最有力的说法是，邪灵的存在方式本身就是主要原因。」

老师把几种不同的说法逐一写在黑板上，将最后一条用大大的圆圈起来后，停下了手中的粉笔。

「它们会积极地攻击人类和其他精灵。而且最重要的一点是，它们会摧毁试图与其缔结契约的对象的精神。」

「摧毁精神……吗？」

学生疑惑地喃喃说道，似乎无法理解其意。亚伯特老师点头道：「没错。」

「至今为止，有许多精灵师尝试将邪灵当作契约精灵使用，但他们在缔结契约的瞬间，都会像发疯似地发出怪声，随后精神崩溃。几乎每一个精灵师都是如此。」

「…………」

这番说明让许多学生露出害怕的表情。

那也是当然的。契约的瞬间就被逼疯，这种事实在让人不寒而栗。

「他们发狂的原因并未有明确结论。不过，邪灵本身是拥有接近恶魔性质的暗属性精灵，契约时发生什么事都不足为奇。」

「…………」

————邪灵果然很可怕。

我再次深刻地感受到邪灵的危险性。

不仅会积极袭击对手，甚至连尝试与其契约的人都会被逼疯……到目前为止，邪灵好像没有任何优点。

「顺带一提，历史上只有一名精灵师成功与邪灵缔结契约。那就是大约三百年前，与多达七十二具邪灵缔结契约的精灵师伊凡·克鲁格。」

伊凡·克鲁格。这位精灵师的事迹有名到甚至在《亚瑟传记》中都有提及。

不仅仅是这个学院的学生，只要是知道这个世界历史的人，任谁都听说过这个名字。

「他掀起了一场后来被称为『邪灵战役』的战争，率领契约的邪灵们与由各国精灵师组成的精灵师联盟交战，激烈的程度甚至改写了当时的地图。最终他在激战中阵亡，而他所契约的邪灵们也几乎都被送还。」

与七十二只精灵缔结契约。光是听到这个数字，就只能用「怪物」来形容这名精灵师。

对多数精灵师而言，能够缔结契约的精灵就只有一只，据说最多也不过三只。这是因为精灵契约是将精灵与灵魂连结的契约，跟一只契约没有问题，但若是多重契约，似乎会对灵魂造成相应的负担。

不过，我一次都没缔结过契约所以不清楚就是了！！

「顺带一提，当时有四只无法被送还，只能以封印形式处理的最上级邪灵。它们被称为『四凶』，在邪灵中也是特别危险的存在，甚至被赋予了别名，有人知道它们是什么吗？」

听到亚伯特老师的提问，多数学生露出没有自信的表情，老师看到这一幕，不禁苦笑起来。

「那么，下次上课前交一篇关于四凶的报告吧。不需要写四只，只要挑其中一只自己感兴趣的四凶，深入调查并提交报告。麻烦各位啰。」

「呃。」

明明最近学位战即将到来，还被布下了报告的课题。再加上还有打工，这下真的要过劳死了。

「你打算写哪个？」

「不知道耶。总之会选比较有文献资料的吧。」

说到四凶，应该是暗冥龙、魔龙、罗刹鬼士和堕天使这四只。不过我记得……堕天使的文献资料非常少。如果写关于堕天使的报告肯定会很麻烦。看来从剩下的三只中挑一只来调查比较好。

老实说有点麻烦，不过刚好我也想研究邪灵，这算是个好机会。学位战也快到了，趁现在赶快调查清楚并把资料整理好吧。

正当我这么想时，课堂结束的钟声响起，亚伯特老师只说了一句「别忘了作业哦」就匆匆离开了教室。

「洛克，我肚子饿了。去学餐吧。」

「好好好，我还没抄完，你等一下。」

我被莉莉催促着，赶紧把黑板上的内容抄完，然后和她一起离开教室，朝餐厅走去。

✽✽✽✽✽

尤特雷亚学院为了培养优秀的精灵师，获得了国家的大量资助，各种设施都是以高水准打造。

其中最具代表性的设施之一就是餐厅。这不仅指餐厅的内装和空间大小，还包括了厨房设备和厨师的水准。一流的厨师、精选的食材，还有为了发挥食材最佳风味而设置的最新烹饪设备……这一切都是为了让学院的学生能够享受满意的餐点。此外，这些菜肴以合理的价格提供，餐厅开放时总是有许多学生前来用餐。

「还是这么拥挤啊……」

尽管已经避开正午的用餐时间，餐厅仍然人潮汹涌，我不禁叹了口气。的确，比起去那些不太好吃的店，学餐又便宜又美味。

老实说对于我这种经常缺钱的人来说，学餐可说是生命线。因此，餐厅的拥挤我能理解……但每次要找座位都让人感到很疲倦。

「啊，瑟莉亚。」

「哎呀，你们两个。」

旁边的莉莉轻声说道，我顺着她的视线望去，看到似乎刚刚占到座位的瑟莉亚，正朝着我们挥手。看来她也准备吃一顿有点晚的午餐。

「你们正要吃午餐吗？」

「是啊。」

「一起吃怎么样？正好我也想为之前遗迹探索的事道谢，我请客哦。」

「真的吗？请务必让我们加入。」

既然她要请客，当然没有理由拒绝。我欣然接受她的提议，三人一起去买午餐。

我和莉莉跟着瑟莉亚一起挑选学餐的菜单点餐。我选了牛肉炖饭，莉莉选了牛排，瑟莉亚则点了义大利面。

「话说回来，邪灵真的是让人吓了一跳呢。」

支付我们三个人的餐费后，瑟莉亚接过放在托盘上的餐点，以真心感到惊讶的语气开口说道。

「是啊，的确是出乎意料。」

我一边与她一样接过自己所点的餐点，一边表示同意。

邪灵这种东西在现代非常罕见。这主要是因为邪灵战役后，精灵师进行邪灵狩猎，送还了大量邪灵。

由于一度减少了数量，而且剩下的邪灵似乎也因为邪灵狩猎的影响，现在侵入人类文化圈的机会大大减少。这也让有些人终其一生都没有见到邪灵的机会。

当然，邪灵不可能完全灭绝，定期还是会有目击报告，而且一旦成为国家精灵师，也会有机会遇到。

「唔，我也好想看。」

旁边拿着托盘的莉莉一脸不满地嘟哝着。

的确，因为她当时是待机组，所以没有遇到邪灵。

「不，那种东西最好还是不要遇到。」

「是啊，我还以为自己会没命……」

活的邪灵所散发出来的压迫感真的极为骇人。我以前曾在学院里看过被当作标本保存的暗属性微精灵。虽然不能算是邪灵，但依然能感觉到那种来自暗属性的不祥灵力。

虽然确实感受到诡异，但我当时还觉得这种程度没问题，在内心一笑置之。然而，邪灵跟微精灵果然完全是两回事。真的超可怕的。

「……可是我好羡慕。」

尽管如此，无论多么危险，对于充满好奇心的莉莉来说，错过了亲眼见到活邪灵的贵重机会，显然让她相当扼腕。

「好了好了，肯定有再遇到的机会。还是赶快开动吧，免得餐点凉掉。」

「我倒是不想再遇到那种东西了……」

那种遭遇要是多来几次，恐怕命都保不住。希望那种异常情况仅限这一次就好。

我这么想着并坐了下来，我们开始享用各自点的料理。

「嚼嚼……」

「好像松鼠……」

莉莉在我眼前把她点的一块牛排丢进小巧的嘴巴里，那鼓着脸颊咀嚼的模样让人联想到小动物，旁边的瑟莉亚一脸温馨地看着她。

嗯，能理解她的心情。我也很想用手指戳戳莉莉那鼓起的脸颊。

「对了，洛克同学，你的名字也在学位战的名单上呢。」

「是啊，早早就轮到了。可恶……」

「而且对手是奥菲莉亚吧？一开始就是场硬仗呢。」

「这可不是什么好笑的事。」

瑟莉亚咯咯地笑得很开心，我半眯着眼瞪着她嘀咕道。虽说与她无关所以也无可厚非，但对于认真烦恼的我来说，还是有些让人火大。不过，这种情绪很快就被牛肉炖饭里浓郁的多蜜酱汁净化了。

瑟莉亚同学，谢谢你请客。

「唉～其实我也很想跟你打啊～难得准备了不少对策。」

「当着本人的面说这种话？」

「嚼嚼。」

听到对策这个词，我对瑟莉亚的战斗意欲瞬间跌到负数。话说，对我这种连契约精灵都没有的家伙，你到底准备了什么对策？能告诉我吗？

「呵呵呵，下次学位战如果遇到我，你最好准备好召唤契约精灵喔？」

「嚼嚼。」

「……我会记住的。」

不过也仅限于记住就是了。毕竟我没有契约精灵。

还有莉莉，别从刚才开始就把牛排吃得那么津津有味，让我都有点后悔没点那道了。

✽✽✽✽✽

无论我再怎么不喜欢学位战，或对瑟莉亚的言行感到心惊胆战，时间依然无情地流逝。

「邪灵学啊。你又在学些困难的内容呢。」

「师父，能不能借我一些有关四凶的资料？」

这天，我来到打工地点，也就是欧文师父的家，打算趁着整理房间时，顺便借一些亚伯特老师出的报告课题会用到的资料。

「好啊，你随便拿吧。」

「谢谢您。那资料大概在哪里呢？」

「嗯，在哪里来着？最近我没怎么研究过邪灵的事，应该就在这附近吧……」

「师父，您的好意我很感激，但能别把我刚整理好的地方弄乱吗？」

师父爽快地答应借我资料后，开始把书架上的资料一份份拿出来，然后随意地丢在地板上。虽然我很感谢他帮我找资料，但如果他继续弄乱房间，我的工作就永远做不完了。

「啊，找到了、找到了。」

地上堆满纸张与书本，眼看就要变成一座小山，我正准备出声制止时，师父终于顺利找到了关于四凶的资料。他从书架中取出了数十页纸张和一本老旧的书。

「这份怎么样？内容虽然主要是关于暗冥龙阿佩普的，但应该包含了不少有用的资料喔。」

「谢谢您，真是帮了大忙。」

我一边道谢，一边从师父手中接过资料。

我好奇地翻了几页，发现纸张上密密麻麻写满了文字，还附有一些像是地点的插图。虽然不知道这些插图具体表达什么，但单从这几页来看，应该足够完成报告的需求了。

「不好意思，我稍微借用一下，五天后就会归还。」

「没关系，不用这么急。你不是最近还要准备学位战吗？这些资料近期我也用不到，你想借多久就借多久。」

「谢谢您，那么我就稍微多借一阵子了。」

既然师父都这么说了，考虑到学位战的准备也得同步进行，能多借一些时间的确方便许多。只要不会给师父添麻烦，就坦然接受这份好意吧。

「话说回来，看来你们在露娜遗迹大闹了一场呢。难得看到希格鲁这么精疲力尽。」

「发生了些突发状况。老实说，因为是久违的古代遗迹探索，我们似乎有点太过浮躁了。」

「哈哈哈，学生嘛，这很正常。我还是学生时，也曾在遗迹探索中因为破坏祠堂而被骂。」

「咦咦，那样没问题吗？」

「问题多的是呢。好像被封印在那座祠堂的危险精灵也被放了出来，害我被同伴狠狠骂了一顿，场面一度大混乱。不过嘛，最后总算是解决了。」

「您能解决真是不可思议……」

师父哈哈大笑，但就我听到的内容来看，如果没有师父这样的实力，原本封印在遗迹里的精灵恐怕已经酿成一场大灾难……也只有像师父这样实力高超的人，才能把这种危险事件当成笑话来说吧。

正当我听着师父回忆过往时，忽然想起自己还有件事情想向师父请教，于是直接开口。

「对了，师父，我有一些关于邪灵的问题想请教，方便吗？」

「是关于跟邪灵缔结契约的事吗？」

师父似乎早已洞悉我的想法，直接猜中我想问的内容。看我因为被猜中而动摇的样子，师父露出了「果然如此」的笑容。

「…………我真的有这么好猜吗？」

「算是吧，考虑到你现在的情况，当你说想问关于邪灵的问题时，首先想到契约的事是再自然不过的了。」

听他这么一说，或许确实是这样。换作是我被问到相同的问题，大概也会像师父一样头一个想到契约的事吧。

「至于与邪灵缔结契约的问题嘛……我不建议你这么做，这是当然的。」

「…………」

我想也是。我就知道他会这么说。

「虽然没有明确的法律规定，但在这个国家，与邪灵缔结契约实质上被视为禁忌嘛。如果真的有人成功缔结契约，肯定会引发一场大骚动。」

「为什么会被视为禁忌呢？」

「大概就是你在课堂上听过的那些理由吧。比如跟邪灵缔结契约的精灵师会发狂，或那场被称为邪灵战役、由邪灵契约者引发的战争历史，还有邪灵主动袭击周围人类和精灵的习性。再加上暗属性本身的危险性……总之，原因多到列举不完。」

「……原来如此。」

重新听到这些内容，不得不承认，将其视为禁忌确实有道理。虽然我曾抱着「如果是邪灵的话」的微弱期待……但对我这种人来说，果然只是不切实际的想法。

「……洛克，你在想什么我就不多问了，不过无论你想做什么，以你现在的实力恐怕都很困难。」

「……这话是什么意思呢？」

这突如其来的否定让我困惑地问道。我完全无法理解他为什么突然对我这么说。

正当我疑惑不解时，师父露出一副略带得意的表情，开口解释：

「这事关精灵师应有的姿态。」

「……应有的姿态……吗？」

我依然无法理解。到底是什么意思？

我用眼神请求师父给我答案，但他只是露出有些愉悦的微笑，没有要回答的打算。为什么？

「其实告诉你也可以，但师父我觉得这种事情靠你自己领悟比较好。」

「您就直接告诉我吧。」

「一下子就说出答案不是很无趣吗？难得的机会，再多烦恼一会儿吧。而且学位战的时间快到了吧？」

「唉？啊！糟了！？」

我的视线移向挂在墙上的时钟，发现比赛的时间的确已经迫在眉睫。从这里出发的话，不赶快过去学院真的会来不及！

「好了，快去吧。你不是想好好看今天的学位战吗？答案下次再说吧。」

「唔！下次一定要请您说清楚喔！！」

「哈哈哈！烦恼吧，少年。」

我匆忙将周围的东西收好，撂下一句像是反派角色的台词后就冲出了房间。

背后传来师父的大笑声，实在让人火大无比。

✽✽✽✽✽

学位战基本上是在所有课程结束的放学后进行。

这是因为，学院最初的安排是让参赛学生免除当天的课程出席义务，并在指定的时间进行比赛。然而，这导致大量学生涌向成绩优秀者的比赛现场观战，甚至还有许多学生趁机逃课。为了避免这种情况，现在几乎所有学位战改为放学后进行。

我今天只有上午有课，所以利用下午跑去打工，想说在放学前回来就好，结果却完全大意了。

「呼！呼！赶上了吗！？」

看时间，大概还有几分钟才开始比赛吧。我勉强及时赶回学院，穿越校门，往竞技场奔去。

从周围的气氛来看，比赛应该还没开始。全力奔跑总算没白费，勉强赶上时间。我一边调整呼吸，一边向学院引以为傲的竞技场走去。

一进到里面，立刻被一片喧闹声包围，竞技场里挤满了学生，热闹的程度差点让人误以为是在举办祭典。

「不愧是加雷斯的比赛。」

或许也因为今天加雷斯要出战的关系，以二年级生和新生为主，聚集在竞技场的学生比平时更多。

特别是一年级生，或许是第一次参加学位战的缘故，几乎全员都到场了。有这么多学生，座位恐怕早就没剩下了吧。

新学期的第一次学位战，再加上加雷斯作为第一场比赛的选手，场面会这么热闹完全可以预料，但我因为跟师父聊得太起劲，彻底来迟了一步。

「啊，洛克学长！」

正当我想放弃寻找座位，打算透过外面的转播观看比赛时，喧闹声中传来呼喊我的声音。我转头寻找声音来源，便看到一位正在朝我挥手的少女，那是之前和我一起探索古代遗迹的学妹。

她旁边站着一位用浏海遮住眼睛的少女，朝我轻轻点头致意。我记得她是新生欢迎会时跟我同组的学妹，名字好像是梅莉。

我看到认识的学妹们，便走向她们的座位，准备打声招呼。

「蕾雅，你也来看学位战吗？」

「是的，我有朋友参加第二场比赛。而且听说加雷斯学长也会出场，所以想说能一起看就好了。」

「哦，朋友啊……」

听到她的话，我将目光投向三个分区之一的新生区域，看到一名背靠墙壁、黑色长发随风飘扬的少女。我记得她在新生欢迎会时也跟我们同组。莫非那场活动成了她们建立友谊的契机吗？

若真是如此，那么当时那段煎熬的时间倒也算没白费。这么想着，我重新向梅莉打了招呼。

「你是梅莉学妹吧？不知道你是否还记得，新生欢迎会时我们打过招呼。我是洛克·亚雷斯。请多指教。」

「是、是的！我是梅莉·诺斯特！能被洛克学长记住名字真是无比荣幸！我、我才要请您多多指教！！」

「呃，不用这么拘谨，把头抬起来吧。」

梅莉紧张得全身僵硬，一边自我介绍一边鞠躬，我露出尴尬的笑容要她抬起头来。

我注意到周围的目光逐渐聚集过来。再这样下去，这幅让新生对学长鞠躬的画面肯定会引发不必要的谣言。我迫切希望她能快点抬起头来。

「好了，梅莉。学长都这么说了，抬起头吧。」

「可、可是，他可是那个洛克学长喔！？」

「没事啦，他不是那么在意这种礼仪的人。像我之前对学长很失礼，但他现在还是这么友善地跟我相处。」

自从那次古代遗迹探索事件后，蕾雅对我的态度有所软化，如今是我为数不多——不，应该说是唯一能正常聊天的后辈。虽然我们的关系仅止于在学院里遇到时会互相打招呼，但对于曾担心自己无法和后辈建立良好关系的我来说，这已经非常令人高兴了。

不过，梅莉对我的畏惧是不是有点太过头了？还有，她刚才提到的「那个洛克学长」，难道又有什么奇怪谣言在我不知道的情况下传开了？

『学位战第一回合战即将开始。』

正当我还在为新生之间可能流传的奇怪谣言感到忧心时，通知学位战开始的广播响起，伴随着清脆的钟声回荡在竞技场内。

「洛克学长，如果你方便的话，要不要一起看比赛？」

「我可以一起坐吗？」

「当然可以。正好旁边有空位，没有问题。」

能坐下来好好观战当然是再好不过了，我决定接受学妹的好意。

「谢谢，那我就不客气了。」

「请坐。」

梅莉小声发出一声「咿！」的惨叫，她的反应让我不禁有些受伤，不过我还是坐了下来，把视线转向加雷斯的比赛。

加雷斯和他的对手已经将各自的精灵召唤出来，但双方似乎都在观察对方的动作，仅仅以目光对峙，没有进一步的行动……

——那家伙不打算拔出魔剑吗？

加雷斯似乎没有打算拔出腰间的魔剑。这次比赛，他是打算不靠魔剑，只使用精灵和灵术来作战吗？

「咦？加雷斯学长不拔剑吗？」

「看起来是这样。不过，这应该是有什么意图吧……哦，他们动了。」

率先发动攻势的是加雷斯的对手。

那名学生的契约精灵背部燃烧着滚滚烈焰，外形宛如老虎，它在主人的指示下发出咆哮，同时凝聚出一颗足以轻易吞没一个人的巨大火球，朝加雷斯直射而去。

加雷斯和贝奥武夫当然不可能轻易中招，他们分别向左右跳开，毫不费力地避开了迎面而来的火球，随后朝着对手冲了过去。

「上吧，贝奥武夫。」

在加雷斯的指示下，这次换成贝奥武夫边跑边发出咆哮。伴随着咆哮声，几根巨大的冰柱从地面窜出，挡在贝奥武夫和加雷斯之间，沿着地面迅速逼近对手。

「咕！」

面对逼近的冰柱群，对手忍不住皱起眉头。他模仿加雷斯的动作，与自己的精灵分别向左右闪避。巨大的冰柱阻挡了视线，使得对手与精灵暂时被完全被分隔开来。

而这种情况，正是加雷斯想达成的效果。

「冰牙剑。」

加雷斯用灵术凝聚出一把冰制单手剑，紧握在手中，迅速向对手突进，一口气拉近距离。对方见状，也在掌心中凝聚出一颗火球准备迎击。

对手的应对并不差。甚至可以说在紧急情况下的反应相当出色，但可惜他遇上的是加雷斯。对手释放的火焰直指加雷斯，却在瞬间被斩成两半。融化的冰产生的水蒸气让视野变得模糊，加雷斯随即生成新的冰剑，并未减速地逼近对手，将剑锋抵上了对方的脖子。

事实上，单论精灵师本身的身体能力，加雷斯恐怕是二年级中数一数二的佼佼者。当精灵师跟精灵被隔开，战局转为精灵师之间的单挑时，对手就已毫无胜算了。

此外，对手的契约精灵虽然察觉到主人的危机，却因为遭到冰柱阻碍，同时还受到贝奥武夫的攻击，被牢牢压制在冰柱前，无法顺利支援主人。

这场比赛，对手彻底输在了战术上。

「结束了。」

「…………」

加雷斯对一脸呆然的对手如此宣告，同时让冰剑消散。紧接着，宣告二年级区比赛结束的钟声响彻全场。

这场比赛从开始到结束不到十分钟，如此迅速的进展，让现场观战学生们的惊愕和赞赏声此起彼落，竞技场内的气氛变得更加热闹。

「好、好厉害啊。」

「真的。」

你能相信吗？按照学院排名，我居然被认为比那家伙更强哦？

幸好学位战的对手不是加雷斯。我在心中暗自松了一口气，然后将注意力转向其他比赛。

「下一场是灯同学的比赛呢。」

「加、加油！！」

「嗯……」

听着蕾雅和梅莉的对话，我将视线转向月影灯。

她和欢迎会时一样，腰间佩着一把剑。如果我没记错，那应该是东方流传的一种名为「刀」的武器，其特征是只有单侧刀刃。

她果然也和加雷斯一样，不是完全依赖精灵，而是以自身为主轴进行战斗的类型吧？就在我思考着这些事时，比赛开始的时间到了。

『第二回合战，现在开始。』

随着开始的信号再次响起，各个场地的学生纷纷召唤契约精灵准备战斗，但月影灯已经抢先一步行动。

「咦？」

从旁边传来的声音是蕾雅的还是梅莉的……我无法确定，但她们的反应应该都差不多吧。毕竟就连我自己，以及观战的大部分学生和教职员，此刻肯定都露出了呆滞的表情。

令人难以置信的是，灯并未召唤精灵，以灵力强化身体后就冲向了对手。

「什么！？」

面对出乎意料的第一拍快速动作，对手那位一年级的男生——名字应该是吉尔·洛克斯提亚——完全被打了个措手不及。他虽然试图迅速反应，开始凝聚灵力来施展灵术，但……

「太慢了。」

在灵术发动之前，灯已经拔刀，挥出一记逆袈裟斩向吉尔的身体。

「咕！吹走她！！」

这是一记结结实实命中躯体的攻击。鲜血从吉尔的腹部涌出，他痛得面容扭曲，但仍硬撑着发动了灵术。

他掌中凝聚的压缩气流在灯面前爆发，惊人的风压将她猛然掀飞，迫使她退回到开场位置附近。

但灯的身体毫发无伤，反观对手从肩膀到腰间已被划出一道深红伤痕。仅仅是一瞬间，但就在这一瞬间，这场比赛的胜负可以说已经底定了。

「……咕……」

「挺耐打的嘛。」

吉尔的肩上站着一个长着小小翅膀的人型小精灵。他发出痛苦的呻吟，目光死死地瞪着灯，而灯则带着从容的笑容，称赞他忍耐痛楚的毅力。

与此同时，竞技场内因为灯这某种程度上可以说是「偷袭」的举动而喧闹起来。

不过，规则并未禁止在召唤精灵前出手，况且灯的这一刀，如果不是那个一年级男生疏忽大意，其实是有可能躲开的。至少像加雷斯这样的二年级高名次者，绝对有能力闪避。

说起来，这种速攻战术我在一年级时就用过好几次，当时也引起了不小的骚动。

至今为止除了我以外，还没有人使用过这种速攻战术，加上我在多次使用后被敌人找到对策，就放弃了这种战术，因此在场的二、三年级学生中，与其说对此感到愤怒，不如说更多人对久违的速攻战术感到震惊。

「撑不住也可以投降喔？」

「我不想第一场比赛就吞败仗。」

「这样啊。」

灯似乎有些遗憾地低声说道，而吉尔用风凝聚出五支巨大的箭矢，将它们全部射向灯。

面对破空而来的风箭群，灯疾驰而出，灵活地调整速度在竞技场内移动，扭转身体轻易地避开每一支迎面而来的风箭。

眼见所有风矢都会被灯躲开，吉尔当机立断发动了下一招灵术。他大幅挥动手臂，一道弯月形的风刃沿着地面平行突进，卷起地面的砂尘朝着灯直奔而去。

「唔。」

当灯跃起闪过最后一支风箭时，风刃已精准瞄准了她的着地时机，这个事实让灯的表情稍稍出现一丝扭曲，但下一瞬间，她抽出纳入鞘中的刀，挥出一记凌厉的斩击，将迎面而来的风刃劈成两半，使其消散于空中。

「什么！？」

「刚刚那招还不错。」

彷佛是在给吉尔的技术评分般，灯轻声说道。她握着刀优雅地落地，然后伸手拍去落在发间和制服上的沙尘。

「啊，小灯感觉有点……」

「是、是啊。」

「那家伙是怎么回事……」

听到身旁的两人困惑地谈论着同学那出乎意料的战斗方式，我也开口附和。不召唤精灵的战斗方式无视了常规手段，显得极为异样。虽然我也没什么资格说她就是了。

按理来说，不依靠精灵进行战斗应该极为不利，但她却凭借强大的身体能力彻底压制了对手。

虽然她本人可能没有这个意思，但她的战斗方式与我有几分相似。难道她也没有与精灵签订契约，或是有其他不为人知的深层理由吗？

「接下来轮到我了。」

正当我带着一种莫名的亲近感注视着灯时，她踏出独特的步法，突然分裂成了七个分身。

「唉？」

「不是吧，分身……那不是骑士的技能吗？」

梅莉再次发出惊呼时，我在一旁有些错愕地嘟哝道。

这种透过灵力强化肉体、配合缓急交替的独特步法，创造出残影的技术，被称为分身，是精灵师这种存在崛起之前，以肉身跟精灵交战的骑士们所使用的技术之一。

我不清楚身为精灵师的灯为什么会掌握这种技术，但她似乎确实是彻底的战士类型。能够使用这种技术的学生，除了在精灵师崛起前原属骑士家系的欧罗特家的嫡子加雷斯以外，我还未听说过其他人。

甚至连加雷斯的极限也只能创造出三个分身……

「可恶！！」

面对持刀接连斩来的灯，吉尔怒吼着释放出笼罩灵力的风刃。那道风刃袭向眼前高举刀刃的灯，但在命中的瞬间，她的身体却化作雾气消散，另一个灯则放低了重心迅速逼近，试图从下方挥刀斩击。

「喝啊！」

吉尔立刻用风缠绕全身，猛然跃起躲过了这一刀。他随后朝着挥完刀毫无防备的灯射出如子弹般的小型气流，贯穿了她的身体，但这似乎也不是本体，气流命中的瞬间，她的身影便如雾般消散不见。

「太天真了。」

「！？」

从意想不到的近距离传来的声音让吉尔猛地抬头，只见眼前已经出现四个高举刀刃的灯。他意识到自己已来不及回避或防御，仍然试图展开灵术防御————

「喝！」

「咕啊！」

四名灯的斩击落下，在吉尔的身体上刻下数道鲜红的伤痕。即便如此，吉尔依然在承受攻击的瞬间发动了灵术，产生的疾风猛烈地袭向四名灯。

疾风将灯的脚掀离地面，令她动作停滞。吉尔抓住这个绝佳机会，试图展开追击。然而，他却看到一个仍未消失的分身，忍不住瞪大了眼睛。那项技术确实是依靠特殊步法的产物。

明明已经停止动作，却还有分身存在，这不对劲。究竟是怎么回事？

「吓到了吗？」

灯勾起一抹笑容，在她的背后，另一个灯反握着刀，将灵力注入其中，随即横斩出一道斩击，直指吉尔而去。

动作因为惊愕而稍稍迟疑的吉尔，虽然立刻释放风灵术化解了迎面而来的斩击，但斩击的余波仍然将他吹飞至后方。

「咕！」

「结束了。」

倒地的吉尔立刻想起身，但灯已经站在他的面前，将刀抵在他的颈边。

就在这时，宣告比赛结束的钟声响起，灯的胜利正式确定。

✽✽✽✽✽

「这、这到底是怎么回事！？为什么灯会变成两个人！？」

「不，恐怕那是……灯同学的契约精灵吧。」

「嗯，这么想应该最合理。」

梅莉对于忽然出现两个灯感到困惑，蕾雅则语气不太确定地说出了自己的推测。坐在旁边的洛克也赞同她的看法。

分身精巧到无法分辨真伪。若不仅外貌完全相同，就连身上散发的灵力都能模仿，推测那是精灵的力量非常合理。

「小灯好厉害啊。」

「是啊……」

听到梅莉的话，蕾雅点头附和。由于灯没有参加新生欢迎战，她原本并不清楚灯真正的实力，但仍推测灯应该拥有不俗的实力。只是她没想到居然强到这种程度。

甚至在实战中的综合能力方面，灯可能比自己还要厉害。蕾雅才刚在先前的遗迹探索中深刻体会到自己在判断力和应变能力上的不足，此刻不由得重新评估对灯的认识，并在提醒自己要更加警惕。

虽然她在入学考试中取得了学年首席的地位，但若是稍有松懈，很快就会被其他同学迎头赶上。

「唔！还没完！我还能战斗！！」

「是吗？」

吉尔的呐喊响彻场内，将蕾雅的意识拉回现实。尽管比赛已经结束，吉尔仍试图站起来，灯则对着他缓缓举起了刀。

「咦？小灯是怎么了？比赛不是已经结束了吗？」

「嗯，应该结束了……难道说！！」

蕾雅忍不住惊叫着站了起来。

看到刀身开始缠绕灵力，蕾雅心中的预感转变为确信。吉尔的呐喊似乎重新点燃了灯的战意，她打算对几乎已经失去战斗能力的吉尔施以最后一击。

部分学生似乎也注意到灯的动作，脸上浮现出焦急的神情，但为时已晚。一名教师大喊「立刻放下武器！！」，但灯置若罔闻，甚至连看都没看一眼。

——必须阻止她！

蕾雅立刻召唤出沙罗曼达，试图阻止灯的行动，但是为时已晚，灯用着要将吉尔斩成两半的气势挥下了刀。

「你这是什么意思？月影。」

然而，场内响起的既不是肉被劈开的声音，也不是吉尔的惨叫，而是剑与剑碰撞的清脆金属声，以及二年级生洛克·亚雷斯的声音。

「咦？」

蕾雅看到洛克以召唤出的剑精灵挡住灯的刀，下意识转头看向身旁的位置。

那里已经空无一人，彷佛从未有人坐过一般，而本应该在那里的学长早已消失不见。

「咦？什么！？洛克学长！？」

同样在旁边的梅莉似乎也没有察觉洛克的行动，当她发现洛克不知何时已经挡在吉尔与灯之间时，脸上浮现出惊愕与困惑交织的表情，视线在空席和洛克的身影之间来回游移。

「什么时候……」

悄然无声又毫无征兆的迅速动作让蕾雅不禁瞪大双眼，注视着眼前的洛克。

那些想要阻止却无能为力，只能静观事态发展的学生们，此刻也对挡下了灯刀刃的洛克露出惊讶的神色，将目光集中到他的身上。

「比赛已经结束了，收刀，月影。」

「洛克·亚雷斯……学长。」

洛克无视周围的视线，用力弹开灯挥下的刀，然后要求仍充满战意的后辈收刀。

灯面对出现在眼前的洛克，美丽的脸上绽放出在战斗中从未见过的明确笑容。

「你赢了，恭喜。」

「…………」

言外之意，此事到此结束。

洛克说完，转身背对没有回应的灯，打算离去，灯则像是听从学长的话一般，将刀收入鞘中。

「月影流·虚空。」

接着，灯忽然从鞘中拔刀，毫不犹豫地对着洛克没有防备的背后施展出高速的居合斩。

场内再次响起刺耳的金属撞击声。

众人视线转向声音来源，只见洛克连头也没回就反手用剑挡下灯朝背后挥出的一刀。

不，准确来说，那并非仅仅一刀。在感受着手臂接连传来的第二次、第三次冲击时，洛克理解到，灯似乎在短短的瞬间，已经挥出了多次斩击。

斩击力道之强让他接招的手臂微微麻痹，他心惊胆战地看向灯，却发现她一脸高兴地微笑着。

「不愧是学长。」

「你的赞美我就坦然接受了……不过，月影学妹，你到底是什么意思？」

——刚刚不已经是结束的气氛了吗？为什么又砍过来？

原本想以比较和平的方式结束这场对话，但灯的斩击再次让场内出现火药味。虽说出手救下学弟是好事，但洛克完全低估了灯的实力。

虽然不知道是灵术还是精灵的力量，但灯分身成两人。而且从她刚才与吉尔的战斗来看，分身的实力几乎与本体无异。

这情况非常不妙。早知道就交给别人，自己不该出面的。

尽管刚才侥幸挡下她的攻击，但考虑到她那一刀的威力，只要稍有疏忽，下一刻脑袋恐怕就会滚落在地。

「没什么……因为那位同学还想继续比试，我只是回应他的要求而已。我还在想谁会来，不过先出面的果然是学长呢。」

「你……」

——原来早就注意到了吗？

就在灯挥刀斩向吉尔的那一刻，除了洛克之外，其实还有包括教师在内的数人打算上前制止。

但洛克担心若是教师以外、以米莎为首的学生们介入，反而会变成灯他们会有性命之忧，才选择比其他人更快一步行动。然而看现在的情况，或许这并不是正确的决定。

「太好了。我一直想跟学长这样正面交手一次呢。」

「……为什么？」

「我看过学位战的纪录，但只有学长一个人呢。不召唤契约精灵，学院里真正让人摸不清实力的人。」

要是现在直接告诉这位学妹「那只是因为我根本没有契约精灵」，会发生什么事？

如果告诉她「其实你现在看到的就是我全部的实力」，灯会作何反应呢？洛克的心里不仅对此涌现一丝好奇。

虽然他完全不想说出来……

「所以，你不召唤吗？」

「你觉得我会召唤吗？」

灯露出难以捉摸的笑容问道，洛克觉得自己有可能被危险的家伙盯上了，流着冷汗回答道。

「那我就让你召唤。」

「是这样吗？」

灯宣言的同时，她背后另一个分身也举起了刀，看来她是真的想动手。

这完全是狂战士啊。拜托饶了我吧。

洛克内心暗暗叫苦，正准备举剑应战时，两人之间忽有一道如同利刃般锐利的水流划过，在地面上刻下一道明确的界线。

「好了，两位，到此为止。你们也许有多余的力气，但后面有人在等呢。既然比赛结束了，就赶紧离开吧。」

在这一触即发的气氛中拍着手走出来打破僵局的，是担任学位战裁判的其中一名教师——凯尔·马丁森。

他叼着菸说着，在他背后还有一只细长身体被水色鳞片覆盖，像蛇又像龙的水精灵，应该是他的契约精灵。

恐怕是看到这边的情况，觉得再不制止会有麻烦才出面的，说实话真是帮了大忙。

洛克不自觉地松了口气，凯尔瞥了他一眼，将菸从嘴边移开，吐出一口灰色的烟雾，然后将菸蒂丢到地上，对着依然没有解除战斗姿态的灯说道：

「好啦，你也赶紧走吧。再继续闹下去，会有麻烦的可是你自己喔？」

「…………失礼了。」

凯尔背后的水精灵发出低沉的嘶吼，彷佛在威胁她「我要动手啰！」，而灯犹豫了几秒后，缓缓地将刀收回鞘内，解除了战斗姿态。

「哎，我以前也曾冲动过，理解你的心情，但要适可而止哦？」

「……是。学长，下次再见吧。」

「不，我就不用了……」

灯转过身，与自己的分身接触后，他们就像合而为一般，另一个身影消失，她恢复成一个人，迈步走向出口。

望着逐渐远去的灯那小小的背影，洛克在心里默默祈祷，希望未来能尽量避免和她再有交集了。

「呼，总算乖乖走了。」

「老师，谢谢您。」

「不客气。不过，那家伙可真是个彻头彻尾的战斗狂啊。」

洛克向凯尔表达感激，凯尔则露出有些无奈的苦笑，说道：

「那家伙，一开始看到我时还在想要怎么砍我呢。」

「真的是超级武斗派呢。」

被老师警告后第一个想的竟然是怎么打倒对方，这人到底在想什么？难道她打算对学院宣战吗？

想到那个如风暴般肆虐后离去的学妹，洛克不禁叹气，将剑精灵收回凭依物。凯尔在旁边看着，从怀中拿出一根菸放到嘴边，突然感到好奇似地问道：

「话说回来，你还是一样不召唤契约精灵啊？」

「也没规定一定得召唤嘛。」

「哈哈哈！真是狂妄的小子。不过实际上你这样也能赢，没人敢说什么。」

凯尔一脸开心地笑着，正想找火源时，洛克与微精灵缔结契约，用灵术帮他点燃了菸草。

「喔，挺贴心的嘛。谢啦。」

「虽然现在问有点晚了，不过您这样抽菸没问题吗？」

「上课时不行，但抽菸又不影响我当裁判，没问题的啦。」

凯尔一边吐出烟雾，一边漫不经心地回应。

虽然看起来像个不良教师，但他讲授的精灵神话论意外地深受学生欢迎，教室总是座无虚席。

简直就是「人不可貌相」的典型老师。

「好了，先不说那个，吉尔，你能站起来吗？」

「啊，是的。我没问题……」

「好，那么抱歉，还有下一场比赛，你们也该离场了。再拖下去我可是要被扣薪的。」

「知道了。」

凯尔最后那句话莫名有些迫切，洛克听从他的话，带着吉尔朝出口走去。

「…………没事吧？」

「…………是。」

途中，洛克留意到吉尔不太像没问题的样子，试着跟他搭话，但不出所料，对方的回应毫无生气，刚才的失败对他的打击果然非常大。

「呃，别太放在心上。只输一场，不会对成绩有太大影响的。不如说才刚要开始呢。」

「……可是，为了应付各种对手，我明明已经模拟了各种情境……结果却这么狼狈……什么都做不到。」

「不，那种对手真的是无解。那种超乎常理的动作，第一次见到不可能应付得了啦。我自己都觉得很难。」

洛克将自己的情况搁置一旁，指出灯的战斗方式完全偏离了精灵师的基本战术。真要说起来，他们到最后都无法确定她是否真的召唤了精灵。

虽然应该是精灵，但那拟态太过完美，甚至无法确切分辨哪一个才是真正的灯。老实说，只能说吉尔运气不好遇到这种对手。

「可是……！非常抱歉！！」

「咦？等……啊。」

吉尔似乎再也忍受不住，低着头后留下一句道歉后就朝出口跑去。洛克反射性地想开口叫住他，却不知道该说什么，结果只能无力地发出一声叹息。

「怎么，你在欺负学弟吗？」

「真失礼，我可是想安慰他。」

看到这一幕，刚结束比赛的加雷斯过来调侃道，洛克立刻反驳，加雷斯苦笑道「我想也是」。

「毕竟是第一场比赛嘛。愈认真的学生，输了打击愈大。」

「是这样吗……我从一开始就抱着会输的念头。」

对于洛克来说，由于他在学位战当天仍无法与精灵契约，早已认定不可能赢，因此能豁达地面对比赛，没有受到任何打击。他反而觉得落败是理所当然，甚至认为自己不弃权就已经值得骄傲了。

「你那是情况特殊。像你这样在值得记念的第一场比赛就抱着必败的心态战斗的人可是很少见的。」

「这么说也是……」

这么一想，洛克觉得自己之前对吉尔说的话可能有些缺乏考虑。他暗自决定下次见到吉尔时要向他道歉。

「对了，加雷斯，你觉得月影怎么样？」

「跟我第一次看到你的战斗方式时一样、甚至还要更震撼呢。」

加雷斯回答洛克的问题后，目光转向灯离开的出口。

「她的剑技很出色，我觉得我们应该能合得来。话虽如此，她还是有点诡异呢。坦白说，我不太想和她交手。」

「嗯，我也这么觉得。」

洛克完全同意加雷斯的意见。如果像自己一样有特殊情况还可以理解，但若在没有任何问题的情况下仍然选择那种战法，的确会让人感到异常。

「今年的新生有不少强者，这下大精灵演武祭也会很热闹吧。」

「加雷斯，你会参加吗？」

「当然。洛克你不参加吗？」

「我……还在犹豫。」

事实上，以他现在的状况，即使能取得一定成绩，但向全国暴露自身真相的风险实在太高，洛克并没有很积极想参加。

「真可惜……不过以你现在的战绩，我觉得最后学院应该会强制要求你出场。」

「我想也是。」

大精灵演武祭是一个跨越国界，由多个精灵师培育机构共同举办的大会。举办时期虽然会略有变动，但基本上每两年举行一次。

能出场本身就是一种荣耀，有许多学生会以参加大精灵演武祭为目标而努力训练。

洛克本人在入学前也曾对此充满憧憬，如今却反而希望能够放弃参赛，时间的流逝真是残酷。

「学院因为最近都没能产生冠军而焦虑得很呢。我猜这次成绩好的学生一定会被强制参赛喔。」

「说起来，上一届比赛也是在最后的最后输掉了吧？」

「不，那次好像是在比赛后爆出不正当行为的疑虑，经过审议后被判失格。」

「真的假的？」

前一次的大精灵演武祭中，当时被誉为学院最强的二年级生参赛，并且在比赛中展现了与其最强名号相符的实力，却似乎在决赛中被判失去资格。

虽然不知道当时那位二年级生是谁，但他明明有实力一路打进决赛，最终却因为不正当行为被判失格，实在太可惜了。

「哎，总之先专注于眼前的学位战吧。」

「对了，听说奥菲莉亚为了击败你正在特训喔。」

「呜哇，饶了我吧，她已经够厉害了……」

虽然洛克从未和奥菲莉亚直接对战过，但透过学位战，他对她的实力已有充分瞭解。作为精灵师，她的战斗风格虽然典型，但坚实稳定，毫无疑问是一位强敌。

「呐，有没有什么快速变强的方法？」

「有的话我也想知道。说真的，你还是赶紧跟精灵缔结契约吧。」

「又没有精灵愿意跟我缔结。」

「别用认真的表情说这么悲伤的话啊。」

洛克用真诚又恳切的样子说着，让加雷斯忍不住叹了口气。为什么这个朋友就是无法与精灵缔结契约呢？

「虽然是老生常谈，但如果你跟精灵缔结契约，我至少还能建议你多和精灵交流以加深理解……」

「真是跟我无缘的话题啊……」

听着加雷斯的话，洛克带着一丝达观的表情回顾了过去一年来的记忆。

从契约仪式开始，他寻找、尝试了各种仪式和方法来与精灵缔结契约，然而最终都没有任何成果。

即使有精灵对他有好感，他也无法得知在契约中最为关键的真名，总是无法抵达契约的最后一步。

结果回过神来，洛克逐渐将注意力从与精灵缔结契约，转向了如何在学位战中巧妙地运用精灵来击败对手。

「唉，强求也没用啊。」

他想通后离开了那里，朝着学妹们可能在等待的座位走去——这时，欧文的话语忽然闪过他的脑海。

精灵师应有的姿态。他对其正确解答依然旧毫无头绪，但至少可以确定的是，他现在作为精灵师的模样，并非当初入学时自己所期盼的。

他有些迷茫地这么想着。

第一卷 第五章 烦恼时就补充糖分

学位战首日结束的隔天。

回顾昨天发生的事，我除了无谓地引人注目，就只是被某个奇怪的后辈盯上。或许真的是多管闲事了。

「唉。」

我坐在学院中庭的长椅上，忍不住叹了口气。

脑海中浮现出那天跟灯的冲突结束后，回到座位时学妹们的反应，以及周围投来的目光。

『学、学长是什么时候移动的！？做了什么！？是灵术吗！？』

『好、好厉害！真、真不知道该怎么形容，但看起来就像是英雄一样！！』

我被灯折腾得筋疲力尽，回到座位时，学妹们以一副兴奋不已的样子迎接我。周遭学生们也朝我投来「好厉害！」的目光，毫不吝惜地送来掌声。

要说的话，比起关注我的表现，我更希望他们能认识到灯的可怕，但看这样子是无法期待了。

总之，我当时只交代两位学妹要她们转告灯以后行事谨慎点，就迅速离开了，也不知道她们是否有好好传话。

「不，现在不是烦恼这种事的时候。」

当务之急并非那个战斗狂学妹，而是该如何应对后天即将到来的与奥菲莉亚的学位战。

奥菲莉亚·林格拉德。她的契约精灵是名为《无畏号》的土属性精灵，外形宛如大型战舰，能在远距与中距战中展现出惊人的威力。此外在近战中，奥菲莉亚本人也因精通灵术而实力坚强。无论是远距、中距还是近距，她都毫无破绽，是一名优秀的精灵师。

相对地，我主要的战斗方式是以剑术为主的近身战，坦白说这个对战组合对我非常不利。

不，严格来说，我的灵术或许能勉强应付中距离的攻击，但要与无畏号的火力正面抗衡，恐怕还是相当困难。

恐怕在我接近对方之前，就会遭到集中炮火轰炸，被炸得粉身碎骨吧。

「真伤脑筋啊……」

照这样下去，我将毫无还手之力，狼狈地出丑并落败。作为二年级次席，这种事无论如何都要避免。

然而，我想不到有效的对策，当周遭学生们在中庭开心地吃着购买来的面包、愉快地聊天谈笑时，我却独自一人坐在长椅上，散发出一股阴郁的气息。

「你看起来很疲倦，是身体不舒服吗？」

「…………谁？」

正当我的思绪快要陷入呆滞时，头顶传来的声音让我清醒。

我抬头一看，映入眼帘的是我国的公主米夏。在阳光下闪闪发光的金色长发微微摇曳，她低头注视着坐在长椅上的我。

「哦，是米夏啊。我只是在想一些事情而已。倒是你，学生会的工作似乎依然忙碌，没问题吗？」

「没问题喔。目前的话……」

米夏嘴里说着「没问题」，脸上却难掩疲色。新生欢迎会与学位战的开始，想必让她承受了不少辛劳吧。

这所学院以「重视学生的自主性」这种冠冕堂皇的借口，将举办活动等责任全都推给学生，导致学生会与风纪委员会等一部分学生的负担异常沉重。

因此，学生会成员们在兼顾学业的同时，还得应对日常发生的各种麻烦与活动事宜，可谓疲于奔命，忙碌到让人想问他们究竟何时才能休息。

虽然作为救济措施，对于学生会与风纪委员会等委员会成员会提供一定的学分补偿，并在课程成绩评估上稍作通融，但反过来说，若不采取这些措施，他们恐怕连基本的学分都无法顺利取得，足见其辛苦程度。

「真是辛苦你们了。」

「既然你这么体恤我们，不如也加入学生会如何？如果你肯加入，我们可是非常欢迎呢。」

「饶了我吧，我可做不了学生会的工作。」

而且我早就被硬塞进另一个委员会了，根本不可能再兼顾学生会的业务。

「真是遗憾。我们随时欢迎你喔。」

「那就请你别抱期待了。」

米夏似乎也不是在认真邀请，只是带着调侃的笑容说道。我皱着眉回应她后，从长椅上站起身来。回过神来，我才注意到中庭里学生们的目光全都集中在我们身上。

学年首席与次席之间的对话会引人注目倒也可以理解，但我可不想在众目睽睽之下继续坐在长椅上。

「学生会长，时间差不多了。」

「好，我知道。那我就先告辞了。」

「嗯，再见。」

米夏背后的学生会干部之一——一名留着蓝色长发、戴着眼镜，给人理性睿智印象的少女确认了一下时间后提醒米夏。米夏点头回应，向我告别后转身，准备走向校舍——

「啊，对了，后天的学位战，我也打算去竞技场观战，我很期待你的表现哦。」

「…………」

米夏像是忘记说一样，转回来这么说完，又再度转身，这次彻底走进了校舍，消失在我的视线中。

「…………啊啊～真的该怎么办才好。」

能不能睡个一觉，明天醒来问题就全部解决啊。

✽✽✽✽✽

即使在中庭发呆，还是没能想到什么好点子，于是我决定从先人的智慧中寻找灵感，离开中庭，前往图书馆。

学院内的图书馆收藏了大量书籍，其中以精灵相关的书籍为主。据说若单论精灵学相关的藏书，这里甚至比国立图书馆还要丰富。

既然有这么多书，应该能找到一些值得参考的内容吧。我在宽敞的图书馆内漫步时，忽然注意到一位似曾相识的少女身影。

「……嗯？」

「……！……！」

她似乎是想拿到书架上方的某本书。少女拼命踮起脚尖，伸长手臂，但以她较为娇小的身材，似乎还是构不到。

「来，是这本吗？」

「……！洛克！？」

见状，我忍不住从一旁伸手，拿下那本少女——莉莉想取的书，然后递给满脸惊讶地望着我的她。

「看你那么拼命拿，这是什么书啊？」

「没、没什么！」

她刚才为了拿那本书甚至没注意到我，让我好奇地想查看书名，但莉莉迅速地将书塞进了她手上的包包里。

由于只有短短一瞬间，我没能看清楚，但好像是什么「改善身材的秘诀」之类的标题。

不，莉莉不可能会看这种书吧……

出于好奇，我问她到底是什么书，但她顽固地拒绝回答。看来她非常不想让人知道。从书架的分类来看，这是针对人体的书籍专区，应该是与人体相关的某种内容，但以她平时阅读的书籍类型来说，这是个罕见的选择。

「啊。」

难道是因为看到我、加雷斯，还有灯那天的战斗方式，才萌生了想要锻炼身体的念头吗？我个人是不太建议她这么做……

「莉莉，说实话，肉搏战不太适合你————」

「我、我的事就不用在意了！比、比起这个，你来是想找什么书？」

看着少见地露出动摇神色的莉莉，我不禁感到有些好奇，但看她似乎不想继续这个话题，我决定说明自己的来意。

「我是来为后天的学位战做准备，想看看有没有什么能帮助我制定计画的书。」

虽然对手实力强劲，靠些小把戏未必能奏效，但总比什么都不做来得好。

「你又不打算召唤精灵吗？」

「呃，嗯……是啊。」

「……」

事实上只是因为我根本没跟精灵缔结契约，但因为我没能对莉莉说出这个事实，只能含糊其词地回应。

「你的对手是奥菲莉亚吧？以你现在的情况来说，应该和她很合不来喔。」

「是啊，最糟糕的组合。」

「但你还是不打算召唤吗？」

「嗯。」

因为根本就没有嘛。

我强忍着快要脱口而出的真心话，只是点了点头，莉莉则回我一个有些无奈的眼神。

「那你最好认真制定对策。不然在你接近之前就会被打成蜂窝。」

「……顺便问一下，如果你是我的话，会怎么战斗？」

我若无其事地向莉莉征求意见。虽然她在前几天的遗迹探索中因为过度的好奇心做出不少问题行为，但她的学力在这所学院里可是数一数二的，说不定能给我什么有用的建议。

莉莉沉默了一会儿，开口道：「虽然就前提而言，我不会选择不召唤契约精灵……」她先这么说后，才开始发表自己的意见：

「如果是我，会设法将奥菲莉亚和她的精灵……无畏号分开。只能这样趁奥菲莉亚孤立无援时击败她。」

「将精灵师和契约精灵分开吗……」

莉莉朝我点了点头，接着说下去。

「精灵师的优势在于与契约精灵的共斗。反过来说，如果被跟契约精灵分开，精灵师的实力连一半都发挥不出来。」

「原来如此。」

「虽然也有像洛克和加雷斯这样的例外，但绝大多数的精灵师一旦与契约精灵分开，就会立刻变弱。」

听到这话，我脑中浮现了加雷斯比赛的场景。的确，他那场比赛就是用灵术将精灵师与精灵分隔开，借此完全压制对手并轻松取胜。如果能将比赛推向那样的局面，我也很有可能击败奥菲莉亚。

然而，莉莉彷佛看穿我过于天真的想法，立刻指出这个计画的问题所在。

「不过，这个方法对于像奥菲莉亚的无畏号这种大型精灵很难奏效。因为面对无畏号，仅是稍微拉开距离或用墙壁遮挡也没什么意义。」

「的确如此。在那个竞技场里，它的射程应该能覆盖每一个角落。」

这是一个过于根本的问题。

即便我能像加雷斯一样用冰墙将奥菲莉亚和无畏号分隔开，恐怕几秒后那堵墙就会被炸得无影无踪。

「也就是说，关键在于如何将无畏号和奥菲莉亚分开，并加以压制吧？」

听到我的总结，莉莉点了点头。虽然还没有明确的胜利方案，但该采取的战术方向已经逐渐清晰。

「谢了，莉莉，你的建议很有帮助。」

「期待你的回礼。」

「那要不要去吃学餐？我请客。」

出于对莉莉建议的感谢，我善意地提出邀请，然而，她却摇了摇头表示：

「不用了，我还有事要办。」

「是要看刚才那本书吗？」

「不太明白你在说什么。」

「不，刚刚那本书……」

「不太明白你在说什么。」

她板着脸重复同一句话，简直像坏掉的玩具。虽然表情和往常一样木然，唯有眼神却异常锐利。

难道我真的问了那么不能碰触的话题吗？

「抱、抱歉，当我没说。那我先走了。」

「嗯，再见。」

既然已经没有在图书馆逗留的必要，我向莉莉道别后便朝出口走去。途中我出于好奇心回头一瞥，看见莉莉正打算掏出之前放进包包里的那本书，但她察觉到我的目光后，立刻投来一个带着杀气的眼神，吓得我赶紧逃离现场。

「……呼。」

虽然我还是很在意莉莉想读的是什么书，但不管怎样，对付奥菲莉亚的策略已经有了头绪。接下来就是该思考压制其精灵的方法……

「嗯……以我现在拥有的手段，有办法做到吗？」

若要说我目前是否持有能压制无畏号的精灵，答案无疑是否。封印在凭依物中的大多都是微精灵，而其他精灵用来对付无畏号也只会瞬间被轰成灰烬。

虽然也有个例外，但要是召唤那家伙出来，感觉会引发各种麻烦，因此目前只能视为不存在的选项。假如真要召唤它，那也只能是在真正走投无路的情况下，以玉石俱焚的心态来使用。

「唉，虽然只能当作心理安慰，待会儿去大市场看看吧。」

希望能有什么意外的好东西等着我。我抱着这样的愿望，决定前往大市场，迈步出发。

✽✽✽✽✽

「好啦，这里会有什么呢……」

在学院都市加拉迪亚东侧的大市场中，我一边沿着摆满各种摊位的主街道漫步，一边喃喃自语。

这次来大市场的目的，是为了准备即将到来的与奥菲莉亚的学位战，寻找一些可能派上用场的精灵。

我在上次的古代遗迹探索中损失了几只储备的精灵，再加上我现在所持的精灵，就算全部上阵也难以作战。

因此我一边逛着大市场，一边走向熟悉的封灵石商店。来到店里，我将目光投向那些如同宝石般排列整齐、色彩缤纷的封灵石上。

「先补充微精灵……然后看看还有什么？」

我把展示的封灵石一颗颗拿起来，仔细评估里面封印的精灵。

学院都市在培养精灵师的同时，对精灵的研究也极为重视，因此常会有来自各地捕获的精灵被运送到这里。

其中学术价值较低，或通过非正规途径流入的精灵，大多会被出售到这座大市场的商店，有时逛大市场中的封灵石商店，会意外发现店里贩售一些让人讶异的稀有精灵。

当然，这类稀有精灵的价格通常相当昂贵，但为了胜利也不能太过吝啬。我以前有好几次都因为对价格犹豫不决而让别人买走，事后在学位战中懊悔着当初就应该把那个精灵买下来的经验……

总之，最重要的是果断下决定。特别是对价格犹豫不决最要不得，一旦看到觉得不错的精灵，只要手头资金允许就应该买下。

「……唔。」

虽然满怀期待地检视着封灵石，可惜并未发现特别有价值的精灵。也是，如果精灵有那么容易找到，就不会这么辛苦了……

「不好意思，请给我这颗封灵石。」

「好的。」

我重新提振精神，决定先补充上次消失在某处的火属性和风属性精灵，购买了一颗封印着微精灵的封灵石。

手中的微精灵若是全数消失，就意味着我将无法使用作为生命线的灵术。因此对我而言，基本属性的微精灵必须时刻保持一定的储备量。

「来，这是你的商品，小心别弄掉了。」

「谢谢。」

我从店主手中接过购买的封灵石，走出店铺，准备去其他封灵石商店寻找目标，再次移动。即使这家店没有，但在别家商店找到有想要精灵的封灵石，这种情况十分常见。

我加快脚步，打算在今天内走遍记忆中的店家，这时候，我不小心与迎面走来一位披着长袍、四处张望的少女相撞。

「呀啊！？」

「啊，抱歉。你没事吧？」

「是、是的，我才应该向你道歉。」

由于我匆忙赶路，加上对方没有专心看前方，导致彼此都没能及时避开。眼看少女即将跌倒，我连忙扶住对方，而她头上披着的长袍帽子也因此滑落，露出了面容。

「咦，蕾雅？」

「学、学长！？」

那头美丽的银色三股辫，如红宝石般闪耀的瞳眸，以及迷人的精致容貌，眼前之人无疑是蕾雅·瓦尔哈特本人。

「你在这里做什么？」

「啊，没有，这是……」

我问完，蕾雅便露出羞怯的神情，完全不像她平日里那种堂堂正正的态度。她到底是怎么了？

「那个……」

「如果不方便说，也不用勉强回答……」

看她一副格外难以启齿的表情，我觉得硬是追问也不好，于是打算结束话题向她告别。如果是同学还好说，在学院外头偶然遇到学长姊，难免会有些尴尬吧。而且，我和她各自都有自己的事情要忙。

「那、那我先走了。抱歉打扰你了。」

「请、请等一下！」

「咕喔！？」

就在我想赶快离开时，袖子被猛地一拉，那股力量强得让我的肩膀「喀啦」一声发出可怕的声音。

这家伙，居然用灵力来强化手臂的力量……

话说，刚才她不是还一脸尴尬吗？怎么突然反过来拉住我了……她到底想做什么？

「怎、怎么了？」

「…………」

「蕾雅学妹？」

或许她是觉得难以启齿，但如果不说出来，我什么都不明白。假如她真的不想说，至少也该先放开我吧，这样下去我什么都做不了啊。

就在我陷入困惑时，可能是感受到我的为难，蕾雅终于犹豫地开口了。

「那、那个…………」

「那个？」

「……请、请你与我作伴吧！！」

「啊！？」

啊！？

✽✽✽✽✽

「原来如此，也就是说，你想吃那个期间限定贩售的可丽饼，却不知道那家店的位置吗？」

「是、是的。说来丢脸……」

听完蕾雅的说明，我总结了内容并向她确认。她神情羞怯地点头承认。

蕾雅方才那意外的发言让我不禁动摇，不小心发出怪声，但我很快就冷静下来，重新思考她话中的真意。

蕾雅的话乍听之下像是在告白，但仔细一想，我和她相识的时间并不长，而且第一印象简直糟糕透顶。虽然最近因古代遗迹的事，她似乎对我有所改观，但顶多只是将原本负面的评价拉回到零分左右，不太可能进入正面数值的范围。

基于上述分析，我成功得到结论——她刚才的「作伴」只是措辞不够完整，真正意思并非恋爱上的作伴，而是希望我陪她去买东西。

不得不说，我的推理真是精彩。幸亏我有想通，才避免一场尴尬的误会。

在心中暗夸自己聪明后，我回到话题本身，讨论那家可丽饼店的事。

「那家可丽饼店叫什么名字？」

「那个，叫作『开心可丽饼』。」

「好像在哪听过……」

我总觉得以前瑟莉亚曾提到她和朋友一起去吃过，但那家店在哪里呢？

「话说回来，既然你要去，和朋友一起不是更好吗？」

「是这样没错……但时间对不上……」

看来是跟梅莉的时间无法配合。至于灯……嗯，看过她那种行为后，的确很难再开口邀请对方吧……

「这样啊，那也没办法。」

可能是因为初来乍到，她对这一带不太熟悉。既然如此，我就帮助这位遇到困扰的学妹，顺便提升一下好感度吧。

「我也不确定那家可丽饼店在哪里，但餐饮类的店面应该不在这一区，而是在对面那边。我替你带路吧。」

「可以吗？」

「当然可以。」

蕾雅露出意外的神情，似乎以为会被拒绝，我则苦笑着回答。在学院里，树敌毫无益处。不论是前辈还是后辈，基本上友好相处才是最佳选择。

「谢谢学长。」

「不用客气，那我们走吧。」

我转身朝着可丽饼店的方向迈步前行。

「对了，学长今天是来做什么的呢？」

「啊啊，只是稍微出来逛逛，买些东西。」

「那个……非常抱歉打扰到你了。」

「没关系，反正我也没找到想要的东西。」

蕾雅低头道歉，我笑着回答。说到底，能够对抗无畏号的精灵，根本不可能被封印在封灵石里。即使有那样的精灵，应该也不是已经落入别人手中，就是价格高得我根本负担不起。

不过话说回来，和一开始相比，蕾雅现在的体贴和礼貌真是让人感慨。

这大概才是她平常的态度吧。这么一想，她最初的时候是真的非常讨厌我啊……

「怎么了吗？」

「没什么，只是觉得满好的。」

「？」

蕾雅不明白我的意思，疑惑地歪头。我伸手指向目的地，试图转移话题。

「别说那个了，你要找的店，应该就在这一带吧？」

「哇，真是太壮观了。」

映入眼帘的是一条人来人往的街道，热闹到会让人误以为正在举办祭典。蕾雅看着这幅景象，有些兴奋地说出感想。

「话说回来，王都也差不多有这么热闹吧？」

「是这样吗？我不太清楚呢。」

「不清楚？瓦尔哈特家的主宅邸不是就在王都吗？」

「是这样没错，但我埋首于修行，基本上不外出，对街上的情况不太瞭解。」

「…………」

听到这比我预想中还难回应的沉重回答，我不由得语塞。

咦，我该不会踩到地雷了吧？

「……」

我用眼角余光偷偷瞄了蕾雅一眼，但她并没有特别在意的样子。似乎是我想太多了……

「这、这样啊，真是相当勤奋啊……」

「嗯，所以在新生欢迎战中输掉时，真的很不甘心呢。」

「…………」

果然是踩到地雷了啊。

「啊，不是的！我已经没在生气了！虽然要说完全不介意是骗人的……」

「啊，嗯。」

蕾雅连忙试图补救，但我实在不知该如何回答。

「不过，我当时真的很不甘心呢。完全没想到会输给一个连契约精灵都没召唤的对手，感觉像自己过往的努力全都被否定了一样。」

「那个，真的很不好意思。」

我并无意要让她感到如此挫败。没办法跟精灵缔结契约真的很抱歉。

「不，你不需要道歉。我当时的确极为气愤，但追根究底是我实力不足。不过是我的努力还不够罢了。若因此责怪学长，完全是无理取闹。」

「不，那个…………」

我下意识想说些否定的话，话到嘴边却接不下去，只能沉默不语。

此刻无论我说什么，对她而言恐怕都只会像是嘲讽或挑衅。

「没关系的，我想洛克学长应该有自己的苦衷，才不召唤契约精灵吧？我能隐约感觉到，你并不是因为瞧不起对手才不召唤的。」

「…………」

与其说我不召唤，不如说是无法召唤……更准确来说是没有能召唤的对象，实际上并无什么特别深刻的内情，但看来蕾雅也和其他学生一样，对我不召唤契约精灵的行为做了正面解读。

至于这是否值得高兴，那又是另一回事了……

「不过，下次再战时，我会让洛克学长陷入不得不召唤契约精灵的境地，请做好心理准备喔。」

「哈哈哈……」

如果真的被逼到那种地步，学长我大概只能投降了吧……

「……咦，该不会就是那家店吧？」

正当蕾雅那好战的笑容让我感到胆怯时，一丝淡淡的甜香飘来。我顺着香气望去，发现了一家色彩缤纷的店铺。招牌上也清楚地写着「开心可丽饼」，看来应该就是这里没错了。

「啊，真的耶！谢谢学长！」

「有找到就好。」

看到蕾雅面露欣喜，我忍不住松了一口气。说实话我也不知道可丽饼店的具体位置，能顺利找到真是太好了。

「那我就先走————」

「请等一下，洛克学长，难得都来了，要不要一起吃？」

「咦？」

我完全没想到会被挽留，回头望去，只见蕾雅微笑着指向可丽饼店。

「学长讨厌可丽饼吗？」

「不，没有那回事……」

「既然如此，那我们一起吃吧。就当成是谢礼，我请客。」

「不，那怎么好意思——」

「不，身为瓦尔哈特家的一员，有恩必报是我们的信条。所以，请务必和我一起去。」

说着，蕾雅轻轻推着我的背。我输给她的气势，只得半推半就地跟着她进入店里。

「欢迎光临——」

「学长，请随意挑选自己喜欢的口味吧。」

「那我就不客气了……」

听着店员的招呼声，我将视线移向菜单。

被学妹请客，说实话作为学长有点丢脸，但同时我囊中羞涩也是事实。既然学妹好意请客，那我索性就坦然接受，享受这顿可丽饼大餐吧。

「……蕾雅，你打算点哪一种？」

「我要点刚才说过的期间限定特制综合可丽饼。」

「那我也点那个好了……」

我犹豫了一下，但看菜单也不太清楚每种口味的差别，又不好意思花太多时间挑选，于是决定点和蕾雅一样的可丽饼。

蕾雅说了句「知道了」后，向店员点了两份特制综合可丽饼并付了帐。

「谢谢你。」

「不，我才要谢谢洛克学长，多亏你带我找到这家店，我才能吃到可丽饼。」

点餐后，店员开始制作可丽饼。我们在店里的长椅上坐下等待，看着身旁的蕾雅脸上充满期待，我不由得露出微笑。

「你好像很开心呢。」

「是啊，我以前在书里看过主角放学后和朋友一起像这样吃点心的情景，一直都很向往。」

听到我的提问，蕾雅有些开心地解释道。看来由于她至今过着严格自律的生活，这样的反作用之下，让她对于所谓的青春事件产生了强烈的憧憬。

「原来如此。」

「所以，真的很感谢学长陪我走这一趟。」

「不客气，你的愿望实现了就好。」

虽然被冠上炎龙巫女这样响亮的称号，但看着此刻的她，我重新感受到蕾雅果然也只是个普通的女孩子。

「久等了，这是两份特制综合可丽饼！」

「谢谢！」

「哦哦哦……」

端上来的可丽饼让我目瞪口呆。

满满的鲜奶油上铺着香蕉、草莓、奇异果等水果，再加上巧克力、香草冰淇淋以及饼干，各种配料堆叠得像一座小山。这根本就是糖分的暴力吧。

「洛克学长，这真好吃！」

「是、是吗？」

当我回过神来，身旁的蕾雅已经咬了一口可丽饼，一脸幸福地边咀嚼边说感想。真的有那么好吃吗？虽然有些令人望而生畏，但毕竟是别人请客的，根本没有不吃的选项。我鼓起勇气，咬了一口可丽饼。

「！？」

好、好好吃！

与外表相反，甜度比预想的低，吃起来很顺口。鲜奶油的甜味意外适中，再搭配水果的酸味，整体带来一种清爽不腻的口感。

「的确很好吃呢！」

「对吧，难怪大家都在谈论这家店。」

蕾雅边说边以惊人的速度吃着手中的可丽饼。我看了一眼她的可丽饼，只见原本堆积如山的冰淇淋和水果已经消失超过一半，变成了平地。

咦，你吃得也太快了吧？

就在我感到愕然之际，蕾雅已经将手中的可丽饼快速地吃得一干二净。

「再来一个特制综合可丽饼，谢谢。」

「真的假的。」

没想到你还是个大胃王啊。

✽✽✽✽✽

「真好吃呢。」

「是啊……」

蕾雅踏着轻快的步伐走在前面，我有些畏缩地点头同意。

在那之后，她点了第二份可丽饼，接着又追加一份，最终和我同时吃完。虽然听说过「甜食是另一个胃」的说法，但真亏她能连吃三个……

「对了，洛克学长，你刚才说是来购物，是来买什么的呢？」

「嗯？哦，是这个。」

我觉得这没什么好隐瞒的，便取出先前买的封灵石给她看。

「封灵石啊……」

「是啊，上次去遗迹探索时损失了几只精灵，所以需要补充。」

「这是……在为了学位战做准备吗？」

「……是啊。」

看来蕾雅似乎也知道我的学位战快到了。见我点头，她以若有所思的目光看向我，微微张口，最终却什么也没说。

「…………」

或许她是察觉到我在学位战中不会召唤契约精灵，才一度有话想说吧。

「……我会去观摩学长的学位战。」

「不用来啦，就算来了也看不到什么有趣的东西哦？」

我现在也没想到什么像样的作战策略，就算她来看，也只会看到一场毫无参考价值的狼狈比赛。真的希望她别来。

「才没有那回事。我会好好参考学习的。」

学什么？

「不是，你到底想学什么…………」

「哇！接下来会怎么样呢！？」

正当我想吐槽时，耳边忽然传来孩童兴奋的叫声。我疑惑地望去，只见孩子们聚集在一名看似店主的男人面前，正专注地看着什么。

「那是……人偶剧吗？」

「看来是呢。」

那位店主似乎是精灵师，他巧妙地操控土属性的微精灵，创造出小型的人形魔像和类似野兽的魔像，并随着故事情节让它们动起来。

「是亚瑟传记的故事吗？」

「你知道那本书？」

「嗯，大致上知道……」

「哦，真意外啊……」

蕾雅的回答让我有些惊讶。眼前这一幕是亚瑟刚成为精灵师不久，与被称为凯西帕鲁格的邪灵交战的场景。相比其他部分，这段算是比较冷门的情节。

虽然《亚瑟传记》是一部基于史实改编，非常著名且广受欢迎的故事，但要说的话整体内容偏向男性向，读者绝大多数也是男性。我没想到她竟然知道这段故事情节。

「小时候父亲曾为我读过这本书。」

「喔喔，原来如此。」

看来是受到了父亲的影响。这就说得通了。

「不过，那位店主的操控真是高明。那些魔像动作非常流畅。」

「其实那并不难，你熟练了也能轻松做到。」

由于灵术的属性不同，蕾雅或许对这种技巧感到不太擅长，但那其实并非什么难事。就连我也能轻松做到，感觉甚至能比那位店主操作得还要更好一些——

「…………唔。」

「怎么了吗？」

「啊……只是突然想起来有东西忘了买。不好意思，我要先离开了。」

「这样啊，我明白了。今天谢谢你陪我一起逛街。」

「我才要谢谢你请的可丽饼，真的很好吃。」

我最后向蕾雅道了谢并与她告别，转身再次朝着封灵石店的方向走去。

然后，学位战当天到来了。

第一卷 第六章 学位战

比赛当天，竞技场一样被学生们的欢呼声所包围。

「火焰！」

从女学生手中释放出的火焰，化作一只展开巨大双翼的鸟，朝着眼前的对战学生凶猛地扑去。

「咕！防御！」

「呜吼！」

面对迎面而来的火鸟，对手急忙指挥他的契约精灵进行防御。那只如同大猩猩般的精灵立即跳到主人面前，交叉双臂挡住火鸟的撞击。随后，它握紧拳头，毫不犹豫地朝释放火焰的女学生挥拳。

目睹这一连紧张刺激的攻防，竞技场观众席上的学生们爆发出更加热烈的欢呼声，让整个竞技场内的气氛攀升到新的高潮。

「唉，好讨厌啊……」

与竞技场内沸腾的气氛截然相反，我坐在选手专用的休息长椅上，浑身散发着阴郁的气息，深深叹了一口气。

此刻在眼前进行的比赛，是我和奥菲莉亚对战的前一场。

也就是说，一旦这场比赛结束，就轮到我上场了。

真是让我忧郁到不行。这种心情，就像个在等待打针顺序的孩子一样。

虽然提前做了一些准备，但我的技巧终究只是些小把戏……不知对付奥菲莉亚究竟会不会有效。

不，不管是不是小把戏，到了这个地步，也只能硬着头皮上了……

正当我的情绪愈来愈低落之际，教师宣布比赛胜负的声音和学生们的欢呼声响彻整个竞技场。看来在我出神思考时，比赛已经结束了。

虽然几乎没看，但应该是场精彩的比赛吧。所以今天可以就到此为止吗？

『下一场，洛克·亚雷斯，奥菲莉亚·林格拉德。请入场！』

但我的这种祈求终究只是徒劳，教师还是向我宣告了地狱之旅。我拖着沉重的身躯，朝着场地走去。

「洛克，你的状态似乎不太好啊。」

「看起来有那么糟吗？」

途中听到有人搭话，我循声望去，看到一名拥有耀眼金色长发的美丽少女站在那里。她的身高以女性来说偏高䠷，再加上坚定的姿态，正可谓贵族的典范。

如果非要说的话，我希望她能别露出那种彷佛随时准备射杀我的目光。

不，既然接下来要对战，被这样盯着也算情有可原……但她的目光中杀气未免太过浓烈了吧？

「嗯，至少你的脸色的确不好。」

对我这么说的少女名叫奥菲莉亚·林格拉德。

换句话说，正是我的比赛对手。

「算了，这对我来说无所谓……只希望你输掉时别用这个当借口。」

「嗯，放心吧。不如说我现在状态绝佳。」

「哼，那就好。今天我一定要逼你把藏起来的契约精灵召唤出来。」

奥菲莉亚撂下这句话后便转身离开，走向她的初始位置。我也跟着走到自己的初始位置，大口深呼吸让自己平静下来。

「…………呼。」

到了这个地步，再多想也无济于事。调整心态振作起来吧。

我现在唯一能做的就是尽全力发挥实力，击败奥菲莉亚。如果真的不行，那也只能说是我实力不足。

『那么，两位准备好了吗？』

听到裁判的声音，我和奥菲莉亚点头。同时，我拿出凭依物，集中精神。

「…………」

「…………」

竞技场内充斥着高涨的热气与兴奋，我与奥菲莉亚之间则弥漫着战斗前的紧张气氛。就在此时，比赛开始的信号鸣响。

我大步向前迈出了一步。

✽✽✽✽✽

「开始了。」

「是啊。」

坐在旁边的莉莉说道，加雷斯点头，将目光投向率先发动攻击的洛克。

比赛开始的信号刚响起，洛克便立刻从凭依物中召唤出剑精灵并握在手中，瞬间拉近与奥菲莉亚之间的距离，挥出一记袈裟斩。

这跟前几天灯使用过的开场速攻是相同手段。

但从流程来看，洛克需要花时间从凭依物中召唤精灵并完成契约，理论上他的动作不管怎样都会比灯更慢，然而，即便进行了这些步骤，洛克仍以几乎比灯快两倍的速度缩短了与对手之间的距离。

部分学生仅仅看到洛克那迅捷无比的动作，就真心认为已经分出胜负了。因为他那开场动作实在太过出色了。

然而，对方可是排名前十的强者，自然不会让比赛就这样轻易地结束。

「我早就料到你可能会这么做。」

「……果然不会那么顺利啊。」

洛克微微皱眉，看向自己斩成两半的那面土墙。

他本想在对手召唤精灵前结束战斗，但奥菲莉亚似乎早已看穿他的意图，使用灵术让土隆起，形成一道屏障。

结果，他的斩击被土墙拦下，无法触及墙后的奥菲莉亚，而她趁这个间隙召唤出了契约精灵。

「现身吧，无畏号。」

伴随着奥菲莉亚的呼唤，天空被耀眼的光芒笼罩，紧接着，一艘巨大船只模样的精灵出现在空中。

「果然很大啊……」

洛克不禁咂舌，将视线转向眼前那堂堂浮于半空的精灵。无畏号展开的四面白帆上，绘有象征其契约者奥菲莉亚所属林格拉德家的家徽，也就是描绘着鹫类图案的盾形纹章。

无畏号展现出从那庞大船体难以想像的灵活性，轻巧地倾斜船首，将船身转向侧面。不到几秒，船体上便出现多个炮门，每个炮门都开始凝聚灵力。

攻击要来了。

洛克立刻试图从凭依物中召唤新的精灵以进行防御，但在那之前，奥菲莉亚已经大步后退，如同处刑人般冷酷地挥下手掌。

「动手。」

那简短而充满杀意的冷酷命令让无畏号立刻将所有炮口瞄准洛克，释放出炮击。

炮击的轰鸣声瞬间震撼整个竞技场，几秒后，洛克的身影被爆炸的火焰和扬起的沙尘彻底掩盖。

「她的攻击还是一如既往地惊人啊。」

「真可怕。」

伴随着不断回响的炮击声与着弹音，加雷斯微微皱起眉头低语，而莉莉虽然表情未变，但用带着情绪的声音同意道。

舰炮射击所形成的波状攻击虽单纯，但这正是无畏号最强大可怕的攻击。无畏号原本是一艘被废弃的战舰，后来被微精灵寄宿，经过漫长岁月逐渐精灵化。与人类操纵的战舰不同，无畏号装填弹药毫无延迟。加上炮弹是由灵力构成的，只要灵力不枯竭，便永远不会出现弹药耗尽的情况。

因此在一年级时，许多学生试图利用装填炮弹的空隙反击，结果都像现在的洛克一样，瞬间被爆炸的火焰吞没，等到炮击停止时已经陷入沉默。

目前根据曾经击败奥菲莉亚的学生们的经验来看，对付无畏号的策略主要有两种——一是召唤能承受炮击的精灵，在承受攻击的同时进行反击；二是潜入炮击无法触及的船底，从那里进行攻击。

但对于后者，奥菲莉亚显然已经吸取教训。如今她会站在无畏号的下方，以自身战力来弥补这一弱点。也就是说，最正统的战术还是让精灵之间进行正面交战并取得胜利，不过……

「莉莉，你觉得洛克有可能打败奥菲莉亚吗？」

「……不知道。」

「哦？这还真是有些意外的回答呢。」

原以为莉莉会回答洛克会胜利，加雷斯面露惊讶的表情，随后询问她原因。

「为什么会这么想呢？」

「因为洛克这次似乎也不打算使用契约精灵。如果是这样的话，他和奥菲莉亚的属性不太合。」

「的确如此。」

严格来说只是因为他没有契约精灵，加雷斯在内心补充并点头同意。这意味着洛克无法依靠精灵的耐久力跟对方硬碰硬。

因此，洛克能采取的手段必然仅限于在炮弹雨中设法击败奥菲莉亚……但他究竟打算如何战斗呢？

「……话说回来，这攻势真是可怕啊。」

无论如何，他都得先撑过这波猛烈的攻击，否则一切都无从谈起。

✽✽✽✽✽

数十发足以致命的攻击连绵不断地发射。这些攻击甚至足以改变地形，但无畏号仍毫不在意地持续对一个人类进行这近乎过度的炮击。

「喂，这真的没问题吗？」

「那个学长这下已经死了吧。」

在学位战中，战斗时杀死对手并不会被追究责任。

但这仅限于非故意的情况。若有故意想杀害对手的举动，裁判会进行警告，根据情况会当场被判失去资格并视为败北。

例如，灯在比赛最后的行为便属于警告范畴。

当时因洛克及时阻止，加上她是初犯，最终只是在比赛后受到教师的严厉警告和提交反省文这类较轻的处罚，但在某些情况下，可能会直接被判失格，甚至面临被退学的后果。

起初，学生们对无畏号那惊人的攻击发出兴奋的叫喊，但数分钟过去，炮火的狂潮仍然没有停歇的迹象，这时以一年级学生为中心，开始出现担忧洛克的声音。

其中也有人提出应该中止比赛的意见，但包括裁判在内，没有人表现出要停止比赛的意思，而无畏号的炮击依然持续不断。

「唉？唉？这、这样真的没问题吗？？」

坐在观众席上的一年级生梅莉，本是为了一睹学长的英姿而来，却被眼前这一面倒的景象弄得心慌意乱。

虽然认识的时间还很短，但看到认识的亲切学长毫无还手之力地被压制，仍然让人感到心里不是滋味。

「我想……洛克学长应该没事的……」

蕾雅开口安慰梅莉，但语尾愈来愈小声，反而让人更感到不安。

蕾雅自认通过新生欢迎战和遗迹探索，对洛克的实力有一定的瞭解，但若问她洛克是否有能力撑过这波猛烈的攻势，她却无法自信地给出肯定的回答。

眼看着感情变好的学长如此一边倒地被压制，她甚至有想上前帮忙的冲动。当然她也明白，这样做只会添乱。

「气氛愈来愈热烈了呢。」

与那两人形成鲜明对比，脸上毫无不安、好整以暇地笑着的，正是先前在首次学位战中取得值得记念胜利的灯。虽然赛后被教师和朋友猛烈说教，还写了反省文，但她看起来并没有什么悔改之意。

「啊，小灯，你不担心洛克学长吗？」

「完全不。」

梅莉刚问出口，灯便毫不犹豫地回答。

那展现出绝对自信的回答，让蕾雅忍不住微微皱起眉头。按理说灯与洛克相处的时间应该比自己更短，为什么她能如此笃定？这让蕾雅心中升起了一丝隐隐的烦躁。

「灯同学，为什么你会这么想呢？」

「蕾雅你也和他交手过，应该明白吧？」

「……你指的是什么？」

「那个人的强大，以及他的深不可测。」

灯的话让蕾雅沉默了。的确，她在初次与洛克交手时也体验过那种感觉。即使他没有召唤契约精灵，也能彻底压制自己，那份实力让她感到恐惧……但即便如此，他真的能撑过这场炮击的暴风雨吗？

「裁判也没有打算中止比赛。而且你看那边。」

顺着灯所指的方向望去，蕾雅看到学年首席兼公主的米夏，以及稍远处的加雷斯都坐在座位上观战。

这究竟想表示什么？

「那些人在我之前学位战挥刀要斩对手时，比老师们还早就准备要行动，但现在连一点动作的迹象都没有。」

「…………」

「也就是说，他们认为没问题吧。」

灯理所当然般地说道，她的话让蕾雅感到一阵恐惧。当时在挥刀的瞬间，这个女孩竟然注意到了那么多周围的细节，其视野之广令人惊愕。

同时，她也感到释然。加雷斯和洛克的关系很好。如果洛克真的面临生命危险，加雷斯肯定会第一时间出手相助。

正当他们谈话之际，无畏号的炮击终于停下，原本吵闹的竞技场瞬间陷入一片静寂。

被尘烟所笼罩的竞技场中，学生们各自怀抱着不同的心情，注视着洛克所在的位置。

有人担忧洛克是否已经丧命。

有人怀疑奥菲莉亚的攻击是否会被判定为失格。

也有人坚信洛克安然无恙，注视着尘烟逐渐消散的场景。

然后随着尘烟散去，在学生们的注视下站在竞技场上的洛克拍去制服上的尘埃，静静地对奥菲莉亚说道：

「你是想杀了我吗？」

话音刚落，整个竞技场再次被喧嚣声所淹没。

✽✽✽✽✽

我还以为会没命！！

不，这不是在说笑。怎么想都太过火了吧？

这明显不是普通学生应当承受的攻击。是说，裁判为什么不判奥菲莉亚失格？她那攻击看起来分明是故意想要杀了我啊。

我朝裁判投去抗议的视线，但那家伙却摆出一副「果然如此」的表情自顾自地点头。真想宰了他。

「…………你是想杀了我吗？」

我拍掉身上因炮击余波而沾染的灰尘，同时严肃地质问奥菲莉亚。环顾四周，除了我身后一小块范围，其他地面都被炮击炸得坑坑洼洼。光是想像自己被其中一发命中，就足以让人毛骨悚然。

「当然，我可是全力以赴。对付你这样的对手，抱着杀意才算刚刚好……不过你居然毫发无伤，实在让我震惊。」

「我可不能挨这种炮击啊。」

看吧，那女人自己都承认有杀意了。那种攻击只要挨上一发，身体都会直接被炸飞。再说，我根本就不是毫发无伤。

我控制着身旁几只微精灵，挥动一下手臂以确认状态。果不其然，手臂因为过度使用而感觉有些迟钝。

「真敢说。你用周围那些风属性微精灵创造出风的盾牌了啊？」

「嗯，就是这么回事。」

我用剑轻轻敲打着肩膀，肯定了奥菲莉亚的话。

我在模拟演练时就预测过自己会被无畏号炮击。因此作为对策，我向微精灵们输送灵力，用风灵术在前方构筑屏障。不过这与其说是盾牌，不如说是用来让炮弹的轨道偏移到两侧的手段。

如果正面硬抗那样的炮击风暴，恐怕几秒内就会被炸得粉身碎骨。唯一能幸存的方法就是让炮弹偏离轨道。

整体情况大致符合模拟，但炮击的持续时间与速度完全超出了我的预期。到了后来，屏障逐渐无法偏转所有的炮弹，对于迎面而来的炮弹，我只能挥剑将它们砍成两半来防御……不过，这炮击的时间实在太长了。感觉炮弹应该持续射了十分钟之久。

拜它所赐，我的手臂已经开始抗议，甚至有些微微颤抖。

虽然表面看起来几乎毫发无伤，成功撑过无畏号的第一波攻势，但灵力的消耗远超预期，手臂也被迫过度使用。

「所以，你还要继续吗？」

我不想轻易示弱让对方提升士气，所以刻意保持着扑克脸问道。如果能借此让她害怕并减弱攻击气势，那对我来说再好不过了————

「哼，不愧是你。虽然让人不爽，但不得不承认你的实力……不过——」

听到我的问题，奥菲莉亚露出一丝笑意，随后横向挥动手臂。

于是，无畏号的多个炮门再次聚集起灵力，炮门内迸射出耀眼的光芒。

看到这一幕，我准备再次施展风灵术生成屏障，但又放弃了这个念头。

「如果你认为我的无畏号只有这点程度，那就太小看它了。」

奥菲莉亚话音刚落，其中一门炮口就释放出巨大的灵力炮弹。见炮弹迎面而来，我立刻强化身体，猛然一跃跳离原地。

紧接着，震耳欲聋的轰鸣声与冲天火柱随之而起。

我回头望向着弹点，只见那里像是什么都没存在过一样，留下了一个漆黑的深洞。

「喂喂喂……」

看到炮击的威力，我忍不住睁大眼睛。

这威力太惊人了，一击中所蕴含的灵力跟方才完全无法相比。

「你可没时间惊讶喔。」

「！」

听到奥菲莉亚的声音，我抬起头来，发现无畏号朝我伸出无数条绳索，试图将我捆缚住。

就在落地的瞬间，那些绳索如蛇般蜿蜒而来。我挥剑将它们斩断，但无畏号趁隙再次发射炮弹。

「！？」

我急忙想离开原地，却发现右脚无法动弹。低头一看，才发现自己单脚陷入了地面。看来奥菲莉亚趁我专注应付绳索时动了手脚，而我完全没有察觉。

这下麻烦了。

我立刻将灵力注入腿部，强行将右脚从地面抽出，成功脱困，但这次的妨碍让我的闪避稍微慢了一步，炮弹的爆炸冲击波直接将我掀飞出去。

更糟的是，无畏号趁我在空中毫无防备时，发射好几发炮弹进行追击。虽然这些炮弹威力比刚才那一击弱，但也绝不是能正面承受的攻击。

我卷起风调整姿势，接着将灵力覆于剑身，朝着飞来的炮弹挥出一道斩击。以新月型飞翔的斩击与炮弹相撞，在空中迸发出耀眼的火花。

刚挡下追击，还来不及松一口气，视野远处就捕捉到奥菲莉亚正将手按在地面上，似乎准备施展某种灵术。从其中蕴含的灵力量来看，她很可能正在酝酿大招。

「水流弹。」

确认奥菲莉亚的动作后，我取出凭依物并与水属性微精灵缔结契约。我在自己掌心凝聚出水之漩涡后，朝准备攻击的奥菲莉亚射出。这股混合了风灵术增加威力的水流，以螺旋姿态直逼而去，但奥菲莉亚也冷静地中断了原本想施展的术式，改用防御型灵术，召唤出土墙挡下攻击。

不得不说，对手的判断力令人佩服。虽然她在之前的学位战中因为对战组合的运气不佳未能进入前十名，但从实力来看，她无疑能与十强并肩。

我趁着攻击暂停的空隙降落到地面，将灵力注入双腿，准备一口气拉近距离，然而对方似乎早有预判，炮击再次袭来。

「真烦人！」

我正准备发动攻势，却被对方抢先一步攻击，迫使我不得不再次防守。

我对此感到恼火，一边挥剑将炮击挡下，但其中一发炮弹在我前方不远处爆炸，浓烟瞬间遮蔽了我的视线。

————是障眼法吗！

意识到对方的意图，我迅速以风灵术吹散烟雾，但就在视线恢复的瞬间，彷佛精准算好时机一样，船锚已经直逼我的眼前。

「咕！？」

我立刻举剑格挡，但依然无法完全承受冲击，朝后方弹飞出去，没能采取受身姿态，在地面难看地滚了好几圈。

「怎么了，洛克？今天看起来特别狼狈呢。」

「…………」

情势愈发不利。

在承受攻击的同时，我坦率地想道。

作为精灵师的强项，与契约精灵的配合可以实现双重行动，而奥菲莉亚正是将这点发挥得淋漓尽致。当我进行攻击时，她能同时进行防御和反击；当我选择防御时，她则能连续进行两次攻击。

这实在是太难应付了。不过说到底，这也只能怪我自己没有契约精灵……

「老实召唤出你的契约精灵如何？这样一来你还是很有胜算的。」

「…………」

如果能召唤，我早就召唤了，混蛋。

但继续这样抵抗下去恐怕也只会输掉。既然如此……是时候拿出我的底牌了。

「你不召唤也无妨，但这样的话你就——」

「……奥菲莉亚。」

我直呼其名，打断了奥菲莉亚的话。

奥菲莉亚露出了好胜的笑容，变得比平时更加健谈。可能是因为将我逼入绝境而感到兴奋，也可能是觉得会看到我的契约精灵吧。

不过，对我来说是哪种都无所谓……

「你现在就得意忘形，是不是有点早了？」

「你说什么——」

就在露出疑惑表情的奥菲莉亚面前，我以手碰触地面注入灵力，发动早已准备好的埋伏。

✽✽✽✽✽

「地震？」

三人当中最先察觉到震动的是蕾雅。她疑惑地歪头，注视着开始晃动的竞技场，同时四下环顾，试图找出异常的来源。而原本专注于学位战的观众们，此时也注意到逐渐加剧的摇晃，脸上浮现不安的神色。

这情况明显不对劲。

「蕾雅，这震动是……」

「嗯，这应该是……呃，灯同学？」

「呵呵！啊哈哈哈！！」

正当蕾雅准备回答梅莉不安的呢喃时，惊讶地发现站在身旁的灯脸颊微微泛红地笑了起来。

看来灯相当兴奋，但对于熟悉她平日冷静模样的蕾雅来说，这是十分罕见的景象。

「真是厉害。这超出我的预期了。」

「这话是什么——！？」

正当蕾雅准备追问灯话中的真意时，她终于察觉到异状。察觉到眼下的竞技场中，正积聚在地面的惊人灵力。

「……咦咦！？」

在她的视线前方，只见地面伴随着轰鸣声剧烈隆起，一个巨大的阴影笼罩住蕾雅和正在观战的学生们。

✽✽✽✽✽

「这是……」

面对突然从地面冒出的土块巨人，奥菲莉亚露出愕然的表情。那巨人身形庞大，甚至远超过无畏号这种大型精灵。它像是脸部的部分有三个凹洞代表着眼睛和嘴巴，但看来并没有实际作用。

仔细观察其身体的关节处，有些地方像是小孩捏的泥人般歪歪扭扭，却正是这些不规则的部位成为基点，让磅礴的灵力如血液般在巨人的全身流转。

————难道这就是洛克的契约精灵吗？

虽然初次见到的震撼的确很强，但若这就是洛克的契约精灵，就没什么好畏惧的。她笃定这巨人并不是自己无畏号的对手。

做出如此判断后，奥菲莉亚命令无畏号发射试探性的炮击。

接到指示后，无畏号的炮门迅速充满灵力，完成炮弹的装填，随即瞄准眼前的巨人展开攻击。

连续五发炮弹精准地命中巨人的头部、腹部以及上臂，伴随着震耳欲聋的声响破坏巨人的身体。

「真脆弱啊。」

既没有展开防护壁，身体也没有特别牢固。奥菲莉亚望着崩落的瓦砾，判断再来几发炮弹便能让巨人彻底丧失战斗能力，于是静静地打算命令进行下一轮炮击————却愣住了。

「……什么？」

因炮击而粉碎的瓦砾，彷佛拥有自我意识般飘浮起来，就这样移动到巨人破损的部位，开始修复它的身体。奥菲莉亚不自觉地停下动作看着这一幕，不到几分钟，土块巨人的身体便完成修复，彷佛什么都没发生过一般恢复如初。

「这是……」

「吓到了吗？」

瞪大双眼的奥菲莉亚耳边传来一道揶揄般的声音。她循声望去，只见洛克正站在巨人的肩膀上，居高临下地望着她。

「这就是你的契约精灵吗？」

「当然不是。」

洛克摇头否定奥菲莉亚的问题。

如果不是契约精灵，那么这巨人究竟是什么？奥菲莉亚感到疑惑，但眼看着巨人再次行动，她不得不迅速切换思路。

「喔喔喔喔！」

巨人大幅度挥动那歪斜的手臂，在竞技场中发出诡异的咆哮声，朝无畏号的方向猛然挥下拳头。

奥菲莉亚立刻用土灵术进行防御，但携带着庞大灵力的巨人拳头瞬间击穿了屏障，狠狠砸向无畏号的甲板。

挥下的拳头伴随着清脆的「咔嚓」声，在无畏号的甲板上打出些许裂痕，但仍未能将其彻底击穿。

「咕！」

「还真是硬啊。」

洛克对无畏号的防御力之高感到惊叹。

他原本打算用刚才那一击将无畏号击沉，但对方不愧是高位精灵，并非能轻易解决的对手。

「别得意忘形！」

无畏号用绳索缠住击中船体的巨人拳头，随即旋转船体，将巨人甩飞出去。

「！」

洛克从失去平衡倒地的巨人身上跳下，着地后便直接将目光投向正怒视着自己的奥菲莉亚。

他那莫名从容的眼神更是激怒了奥菲莉亚。

「洛克，那个巨人是什么！？」

「你觉得呢？」

「！！」

洛克带着几分戏谑的言行举止让奥菲莉亚十分恼火，她冲动地命令无畏号发动攻击。

轰鸣声响彻四方，倒在地上毫无防备的巨人遭到无畏号猛烈炮击。转眼间，巨人被爆炎吞噬，土块构成的身体逐渐崩坏。

巨人承受好几分钟的炮击，身体变得残破不堪，惨不忍睹地四散各处。

「呼、呼……」

「…………」

奥菲莉亚喘着气，看着四分五裂的巨人，露出满意的笑容。

相较之下，洛克面对自己操控的巨人惨状，没有露出动摇的神色，只是专心观察着站在眼前的奥菲莉亚。

「那巨人似乎有再生能力，但破坏到这种程度……应该……」

「应该？」

即便是高位精灵，承受了这样的伤害应该也会被送还吧。奥菲莉亚脸上的笑意变得更深…………但当她看到以碎裂的五体为中心，瓦砾逐渐聚集，巨人开始再生时，她的表情瞬间僵住。

「应该……怎么样？」

洛克问道，静静地举剑摆出战斗姿势。

✽✽✽✽✽

「土精灵与微精灵的集合体，这就是那个巨人的真面目。」

「原来如此，是这么回事啊。结构比想像中还简单啊。」

望着反覆破坏又重生的巨人，莉莉终于看穿了它的本质。

无论受多少攻击都会毫无损伤般不断再生的巨人，其实只是以土精灵为核心，由微精灵聚集土块与岩石构成的虚无其表之物罢了。

不管被粉碎多少次，微精灵们都会以土精灵为中心重新聚集碎片，让它看似拥有再生能力。这正是巨人不死之身的真相。

「……不过，这场面很有魄力呢。」

竞技场有两个庞然大物正在激烈交锋。

土块巨人高举手臂，朝眼前的巨船侧面狠狠挥下拳头。沉重的声音震撼空气，整具船体剧烈摇晃。然而，船型精灵无畏号丝毫不见退缩，立刻以炮击作为回应。

土块构成的巨人身体瞬间碎裂，但巨人并不畏惧，用破碎的双臂攻击巨船。冲击使船体再次摇晃，炮门角度偏移，炮弹射向了意料之外的方向。

抓住这短暂的空隙，被打散的微精灵们携带着土石残片，再次回到核心的土精灵处，重新形成巨人的身体。

「喔喔喔喔！！」

巨人那损坏的四肢再度成形，朝着已经重整姿势的无畏号怒吼着挥拳。在广阔的竞技场中，一艘巨船与由精灵构成的巨人展开激战，双方皆缺乏致胜手段，陷入了胶着状态。

「这样一来，奥菲莉亚与精灵就被隔开了。」

莉莉平淡地陈述事实，但她的内心充满惊讶。

当初在图书馆中被洛克询问攻略法时，她虽然提供了建议，却从没想到洛克真的能在不召唤契约精灵的情况下成功压制无畏号。

「亏他能想出这种战术。」

「就算想得到，一般人也做不到。光是维持那个巨人就需要消耗极为庞大的灵力……」

巨人能在被破坏后迅速再生，需要大量的灵力供应，若是普通的精灵师，恐怕连五分钟都撑不住。而洛克能维持这巨人，完全仰赖他那远超常人的灵力量以及精湛的技术。

说到底，与其使用这样耗费灵力的巨人，直接召唤契约精灵作战绝对更有效率，但洛克坚持不召唤契约精灵，毫不犹豫地执行了这种低效率的战斗方式。就结果来说，这种选择反而能出奇制胜，扭转战局。

不得不说，洛克在精灵师中果然也是异端。

「所以说，必须在灵力耗尽之前打倒奥菲莉亚才行。」

「现在的局势确实对洛克有利，但在维持那个巨人的同时要打败奥菲莉亚还是很难……」

虽然成功压制了最棘手的无畏号，但奥菲莉亚本身实力与其他精灵师相比依然高出一筹。即便是洛克，在灵力持续消耗的情况下要打倒她应该也极为困难。

「不，这场比试洛克已经赢定了。」

但就像是要消除莉莉的担忧般，加雷斯预言了洛克的胜利。

莉莉窥视着加雷斯的脸，只见他对洛克的胜利深信不疑，脸上浮现出坚信他必胜的神情。

「根据是什么？」

「教那家伙剑术基础的人可是我喔？奥菲莉亚的确也很强，但她还远远比不上洛克。」

加雷斯将手按在腰间的魔剑剑柄上，嘴角浮现一抹微笑说道：

「很遗憾，当她进入洛克的攻击范围内时，她的胜算就已经化为乌有了。」

✽✽✽✽✽

洛克挥出斩击，奥菲莉亚闪身躲避。洛克施展灵术，奥菲莉亚以灵术防御。洛克再次挥出斩击，奥菲莉亚以灵术阻挡。

战局攻防反转，如今洛克展开怒涛般的攻势，奥菲莉亚则全面采取守势。

她试图拉开距离，隆起土墙想隔开自己与对手，但瞬间便有无数剑光闪过，土墙顿时烟消云散。随着瓦砾四散，洛克挥剑的身影映入眼帘，让奥菲莉亚的表情不禁扭曲。

「可恶！！」

她将手按在地面上，洛克周围的地面立刻生出长枪，围绕着他猛然刺去，但洛克持剑的手腕仅微微一晃，所有枪尖便被斩断，失去杀伤力。

奥菲莉亚眉宇间渗出怒意，准备施展下一个灵术，但洛克已先一步挥剑，斩击朝她直逼而来。

「唔！？」

她连忙向侧面翻滚，避开了致命一击，但肩膀仍被稍微划开，鲜血飞溅。

这是她在这场战斗中首次受伤，虽然那白皙的肩膀只是受了些皮肉伤，但奥菲莉亚在这瞬间明确意识到自己正处于困境。

「火月。」

视野中赤光闪烁。只见洛克身旁浮现出一只散发着红光的微精灵，随后他挥出的斩击便挟带着灼热火焰直扑而来。

尚未稳住身形的奥菲莉亚情急之下发动灵术，让地面隆起土墙，挡住了这道斩击。

热浪从两侧掠过，皮肤被灼烧得微微刺痛。这种感觉让她微微蹙眉，解除灵术后，映入眼帘的是洛克率领着微精灵的身影。

「奥菲莉亚，你好像挺吃力的啊。」

「……！」

「灵力快见底了吧？」

洛克的问题并未得到奥菲莉亚的回应，但她的沉默本身便是肯定，无声中证实了他的推测。

仔细想想，这也是理所当然的。无畏号的灵力消耗量相比其他精灵更为惊人，光是显现就会激烈消耗灵力。然而她一开始就让炮弹连射，之后更是持续进行炮击。仅靠无畏号与她自身的灵力早已无法支撑其庞大的消耗量。

这一点从奥菲莉亚的状态便可看出。明明她还没有怎么使用灵术，就已经气喘吁吁。说到底，她要是能用最初对付洛克的气势进行炮击，就能让巨人没有再生的时间，彻底将其摧毁。

之所以未能实行，无非是因为奥菲莉亚的灵力消耗过于严重。

洛克至此终于明确掌握优势，他努力掩饰操控巨人带来的疲惫，故作平静地将剑指向跪倒在地的奥菲莉亚，对她说道：

「虽然很惊险，但到此为止了。乖乖投降吧。」

「——————别小看我——！！洛克·亚雷斯——！！」

面对洛克那彷佛宣告自己已经得胜的语气，奥菲莉亚凭借涌上心头的怒火作为动力，站起身来施展了灵术。

「糟糕。」

原本想打击奥菲莉亚的意志，却似乎反倒激发了她的斗志。

她的周围出现三根石柱，似乎倾注了残存的全部灵力。每根石柱的螺旋形尖端都蕴含着惊人的灵力，一旦正面命中，后果不堪设想，很可能会造成致命伤。

必须在她出招前破坏掉。洛克如此判断，正准备挥出斩击时，却发现自己的手臂无法如愿动作。

「什么！？」

洛克查看自己的手臂，发现被一条绳索缠住了。循着绳索的方向望去，另一端果然是正被

巨人殴打的无畏号。

在这关键时刻，仍能在承受攻击的同时精妙地援助主人，这样的契约精灵令洛克不禁感到羡慕。他眨眼间挥剑斩断绳索，但为时已晚，奥菲莉亚已经施展出最后的灵术。

「贯穿吧！！」

射出的这三根石柱恐怕凝聚了她的所有力量，以最快速度直扑而来，如今要闪避已经太迟了。

只能下定决心将其全数斩落。

「放马过来————！！」

洛克发出呐喊鼓舞自己。他举剑摆好架势，迎击那三根石柱。

第一根石柱旋转着袭来，洛克尽可能将灵力注入剑身，从下方挥斩而上。剑与石柱相撞后发出高亢的声响，火花四溅，成功让其轨道偏移。

第二根石柱紧接而来，洛克用力踏稳脚步，这次向下挥剑击打石柱尖端。剑身传来的强烈冲击窜过手臂，早已在与无畏号的战斗中被过度使用的手臂握不住剑，剑被弹飞至空中。

尽管如此，他还是勉强化解掉第二根石柱，但这时第三根——奥菲莉亚所发射的最后一根石柱已经逼近。

洛克没有迟疑。他在不到一秒的瞬间就做好觉悟，将用灵力强化到极限的手臂迎向石柱。

「喔喔喔喔喔！！！」

飞来的石柱重重地刺穿洛克的掌心，使其血肉四溅，但他靠着意志力忍住痛楚，抓住刺进掌心的石柱。

旋转的石柱即使被抓住，仍带来如地狱般的剧痛，但洛克没有松手，以蛮力硬是改变其轨道，顺势扭转身体来化解石柱的冲击力。

「什么！？」

在最后他的剑被弹飞的瞬间确信自己胜卷在握的奥菲莉亚，见到洛克牺牲了一只手臂挡下攻击，不禁陷入哑然。

在那种情况下，洛克在一瞬间就选择牺牲手臂以换取最低限度的损伤，成功抵御了攻击，这种判断力让奥菲莉亚不仅感到惊愕，甚至心生恐惧。

正当奥菲莉亚因这种念头而停下动作时，洛克没有放过她这巨大的破绽，用力拔出石柱，用没有受伤的手接住落下的剑，一口气逼近奥菲莉亚。

「这次是真的结束了吧？」

「…………嗯，是我输了。」

被剑尖直指眼前的奥菲莉亚缓缓吐出一口气，举起双手，终于接受了自己的败北。

裁判在确认这一幕后宣布了比赛结果，观战的学生们随即爆发热烈欢呼，响彻整个竞技场。

洛克在二年级的首次学位战，以胜利画下了句点。

✽✽✽✽✽

「你瞧，洛克赢了吧。」

「跟你说的一样。」

莉莉对露出满足笑容的加雷斯点了点头。正如他所说，自从对手进入洛克的攻击范围后，虽然有几次惊险的瞬间，但洛克始终保持着优势。

绝不是奥菲莉亚不够强。只是在近身战中，洛克果然还是更胜一筹。

「不过，那家伙怎么不去治疗手伤？」

「他不会痛吗？」

「不，应该会痛吧。」

看向下方，洛克和奥菲莉亚正在交谈。他的表情看似与平常无异，但手掌被贯穿绝不可能不痛。不管如何以灵力强化身体，疼痛本身并不会消失。换成自己，恐怕早就跑去保健室了吧……

「加雷斯，我们去找洛克吧。」

「说得也是，走吧。」

听到莉莉的提议，加雷斯点头，索性不再多想，起身与她一同离开座位。

✽✽✽✽✽

「…………」

看完学位战，蕾雅默默地回想洛克刚才的战斗。巨大的魔像、维持其运作所需的灵力量，以及卓越的剑技。

从一起吃可丽饼时起，她就隐约察觉到了，不过他果然在没有召唤契约精灵的情况下取得了胜利。

「洛克学长好厉害啊！」

「嗯，是啊。」

对于梅莉的赞叹，蕾雅点头赞同。她觉得梅莉说得没错，洛克的确非常了不起。

奥菲莉亚·林格拉德应该是比自己更强的灵术师。即便如此，她最终还是无法逼出洛克隐藏的契约精灵。

『不过，下次再战时，我会让洛克学长陷入不得不召唤契约精灵的境地，请做好心理准备喔。』

当时的宣言与那份决心并无半点虚假。可是……可是…………

「…………」

「真好，好想早点跟他交手啊……」

蕾雅露出了沉重的表情，在她身旁，灯笑得开心无比。

✽✽✽✽✽

「我们走吧，赛娜。」

「是。」

米夏从观战席上起身，担任学生会书记的赛娜·提艾多尔跟随她一同朝竞技场外走去。

周围的学生们仍在热烈讨论刚才的战斗，显然还沉浸在兴奋之中，但米夏与此形成对比，保持着一如既往的冷静神情，从容地走在通道上。

「不好意思，能借过一下吗？」

「啊！米夏大人，真是抱歉！我立刻让路！」

「非常抱歉！！」

挡住去路的学生们连忙让出通道，目送米夏快速离去的背影。

「米夏大人似乎心情不太好？」

「是不是因为这次还是没能看到亚雷斯的契约精灵，所以不太高兴？」

「啊，的确有可能。这场比赛对我们来说已经很精彩了，但对于已经击败过亚雷斯一次的米夏大人来说，可能对不召唤契约精灵的他不感兴趣吧。」

途中擦身而过的学生们猜测米夏不悦的窃窃私语传入了耳中。

原来如此，会有这种误会也并非不能理解。

然而，身为学生会书记跟随在米夏身边的赛娜已经察觉到了。米夏那比平时更轻快的步伐、稍微高昂的声调，还有她刻意压抑着不外露，却暗藏在内心深处的兴奋情绪。

「赛娜。」

「是。」

在刚离开竞技场的地方，米夏转过身来。她的脸上浮现出足以让同性都为之倾倒的美丽微笑。

「他果然很有趣。今年的大精灵演武祭肯定会很精彩。」

米夏的脑海中浮现的是跟他进行学位战时的记忆。当时洛克·亚雷斯惊险地化解天使的一击，甚至还成功对自己身体奉还一记的身影。

这次的比赛也跟当时一样精彩，让人充分感受到他所散发的耀眼光芒。不，今天的他说不定比与自己对战时更加耀眼。虽然没能看到他的契约精灵还是很遗憾，但即便如此，这场比赛依然值得一看。

「真是令人期待呢。」

想像着即将到来的祭典，米夏打从心底露出了开心的笑容。

✽✽✽✽✽

手好痛。痛到不行。

「真是精彩，没想到你能那样活用微精灵。」

「没什么，不过是些小把戏罢了。」

从刚才开始，剧痛就一直在我的手臂奔腾。已经痛到我想要哀嚎的程度了。

「都压制我的无畏号了，你还真敢说。我完全被你耍得团团转。」

「哈哈哈，如果你用一开始那种怒涛般的炮击全力轰炸，一瞬间就能摧毁那种傀儡。」

好想快点去保健室。我想尽快进行止痛……不，得接受治疗才行。

「原来如此，一开始的攻击也是为了让我消耗灵力，才故意承受的吧？你还是跟以往一样精于算计啊。」

「哈哈哈。」

我额头渗着冷汗，勉强挤出干笑。

可以走了吗？话应该说完了吧？

「对了，最后还有一件事想问。」

「一定得现在说吗？」

虽然是我自己要假装平静的，但我手掌上现在有个洞啊。如果可以的话，我真想立刻冲向保健室。

「我想现在立刻解决，不方便吗？」

「可以啊，什么事？」

明明直接拒绝就好，但我依然答应了，还挤出笑容询问道。我这人真是太好了！

「我看巨人体内应该藏了好几十只微精灵吧？那么多的微精灵，不可能不注意到。你是什么时候把它们埋进地面的？」

「是你炮击我的时候。在那种灵力炮弹如暴雨般袭来的情况下，要悄悄布置它们其实很简单。」

好，回答完了。这样行了吧？我要走了，真的要走了喔？

「……原来如此，我彻底输给你了。我还以为你不召唤契约精灵是在轻视我，但看来真正轻视对手的人是我自己。」

奥菲莉亚露出豁然开朗的笑容，自顾自地接受了这个结果。

正当我觉得这下应该没事了，准备迈步离开时，她伸手拦住了我。到底还有什么事啊，真是的。

「恭喜你，下次我不会再输了。」

「……呼。」

我呼出一口气强忍疼痛，和奥菲莉亚握手。这时候她似乎才注意到我的手正在流血。太慢了啦。

「抱歉耽误你了。虽然是我害你受伤的，但还是建议你尽快去治疗。」

「嗯，你说的对。那我就先告辞了。」

说着，我转身离开。老实说，我现在想立刻冲向保健室，但都忍耐到这种地步了，这么做就太丢脸了。

我装成彷佛感觉不到疼痛的模样，迈着堂堂正正的步伐，朝竞技场的出口走去。

加油啊我，撑住啊我。最糟也只是出了竞技场后再狂奔过去就好。所以现在要忍耐，忍耐啊我！

「真厉害啊，亚雷斯同学！虽然早有耳闻，没想到你真的不召唤契约精灵啊！！」

「哈哈哈。」

就在快要到出口时，我被担任裁判的老师拦住了。

可恶啊。

第一卷 终章

学院都市的外围，有一间孤零零伫立着的破旧小屋。

在那间小屋内，三名男子正聚在一起进行讨论。

「听说跟送去露娜遗迹的邪灵的简易契约被解除了。」

三人中看起来最年轻的棕发男子双手枕在头后，彷佛事不关己地说道。

「也就是说，那只高位邪灵被讨伐了吗？有两下子啊。霍恩特，到底是谁干的？」

「谁知道呢，我只听说它被解决了，其他的我可不清楚。」

戴着白色面具、散发出诡异气息的男子询问完，被称作霍恩特的年轻男子漫不经心地回答他。实际上他并不在意这件事。虽然并非毫无兴趣，但只要具备相应实力，要击败那种邪灵绝不算什么困难的事。

「…………」

面具男对霍恩特的态度颇为恼火，但就在他即将发作之际，另一名肤色黝黑的光头男子打断了他，从怀中取出一张照片，开口道：

「洛克·亚雷斯，尤特雷亚学院的二年级生。」

「什么，居然是个学生干的吗！？」

霍恩特对同事的发言发出惊呼，显然没想到会是学生讨伐了那只邪灵。

再加上————

「而且尤特雷亚学院不就是我之后要去的地方吗！我看看，让我看一下照片！」

霍恩特瞬间转换态度，一脸兴味盎然地看向同僚放在桌上的洛克照片。

「哦，就是这个少年啊……」

「这个少年也是学院内需要注意的人物。」

「怎么说？」

「据说他至今从未召唤过契约精灵参与战斗，因此没有人知道他真正的实力。或许他比米夏公主还更需要警惕。」

「真的假的！？这家伙太有趣了吧！！」

一个从未召唤过契约精灵的少年居然击败了邪灵。

这样一来，事情就不一样了。霍恩特对洛克的兴趣达到了顶点。

「不错嘛，那就借着任务的机会，稍微玩一下吧？」

「稍微胡闹我可以不计较，但如果因为你的玩乐而导致任务失败，我会亲手杀了你喔。」

霍恩特满脸期待地喃喃说着，随即被面具男警告。事实上，霍恩特心里很清楚，如果任务真的失败，这位相识已久的同事就会说到做到，动手杀了自己吧。

「放心吧，我不会搞砸的。」

霍恩特低声说完，扬起嘴角开口道：

「他所隐藏的真正实力，就让我来揭穿。」

下一场风暴，正朝着刚经历完学位战的洛克逼近。

第一卷 后记

初次见面，我是作者アラサム。

非常感谢您阅读本作《被认为隐藏了真正实力的精灵师，其实每次都全力以赴》。

这部作品正如标题，灵感源自于一个无厘头的想法——隐藏真正实力而被周遭低估的主角很常见，但隐藏实力却被过度高估的主角似乎很少见。

于是，本作的主角就成了在一个理所当然能跟精灵订定契约的世界里，不知为何无法与精灵缔结契约，但因为周围的人不知情，反而被认为「他一定是藏着超强的精灵！」，导致受到过高评价的角色。

可以说跟标题完全一致呢。

最后，我想向参与本作出版的相关人员致谢。

为本作绘制美丽又可爱插画的刀彼方老师、责任编辑大人。

以及最重要的是拿起本书的各位读者，容我致以最诚挚的感谢。能像这样出版自己的作品，我真的感到非常喜悦。

希望未来还有机会能与各位再度相会。

第一卷 特典 午夜的剑术修行

时间回溯至一年前。

那是在日落之后、夜深人静的时分。在距学院都市稍远的一处无人之地，清脆的剑戟声在夜色中回响。

「我赢了！」

洛克·亚雷斯满怀胜利的信心，双手紧握木剑，朝着眼前的对手——加雷斯·欧罗特挥出一道横斩。

「太天真了。」

加雷斯顺着迎面而来的斩击挥动木剑，使剑偏离轨道后，将木剑击向洛克毫无防备的身躯。

「咕啊！？」

洛克因重心不稳，无法躲避加雷斯的木剑，也无法用剑招架，硬生生挨了一击，整个人被向后击飞出去。

「咕……可恶。」

「休息一下吧。」

瞥着一脸懊恼的洛克，加雷斯提议休息，将手中的木剑放到地上。洛克虽然觉得自己还能继续，但也没有违抗加雷斯的指示，乖乖地放下剑，呈大字形仰躺在地上。

「刚刚那一击，我还以为能成功呢。」

「你太用力了。挥剑时要再放松一点。」

「放松就无法快速挥剑了啊。」

「我说的放松不是完全不出力，而是卸去多余的力气。」

面对洛克的疑问，加雷斯一边将水壶中的水灌入口中，一边回答。然而，即便听了加雷斯的说明，洛克依然无法理解「放松力气」一词的真正含义。

什么是多余的力气？到底要如何卸去多余的力气？

「哎，等休息完我再教你放松力气的方法吧。不过我也有个问题想问你，可以吗？」

「嗯，什么事？」

「为什么你会想学剑术？老实说，我觉得这在精灵师之间的战斗中派不上什么用处。」

「啊～」

面对加雷斯的问题，洛克发出有些困扰的声音。确实如加雷斯所说，对于操纵精灵进行战斗的精灵师而言，亲自参与战斗的剑术通常被认为并不实用。

然而，对于没有契约精灵的洛克来说，他不得不亲自与精灵和精灵师正面交锋，因此现在正在学习的剑术对他而言，可说是不可或缺的重要技术。

但洛克无法直接告诉加雷斯这个事实，于是他沉思片刻，开始思索借口。

「……呃，啊～」

「…………」

然而，洛克一时无法想到合适的借口，最终只是含糊地发出声音，却说不出任何有意义的话来。

「……如果你不想说，我也不会勉强你啦。」

「…………没关系吗？」

「虽然我很好奇就是了。」

说完，加雷斯主动结束了话题。他应该是顾虑到洛克的心情吧。

洛克松了一口气，庆幸自己不用回答这个问题，但同时内心也浮现疑问，不知这样好不好。明明加雷斯都抽出宝贵的时间教导自己剑术了，自己却连学习的理由都无法坦诚相告，这样是否太缺乏诚意了呢？

「……好了，那我们就一边重新确认挥剑的方式，一边进行对练吧。」

「嗯……」

加雷斯边说边缓缓起身，洛克点了点头，也捡起木剑摆出架势。

「呐，加雷斯。」

「什么事？」

看着手握木剑走近的加雷斯，洛克稍稍犹豫后开口道：

「现在我还没办法说，但下次我一定会好好解释理由的。」

「…………」

听到洛克这意料之外的话，加雷斯惊讶地沉默片刻，随后露出一抹笑意。

「我期待会是很有趣的理由喔。」

说着，加雷斯举起了木剑。

第一卷 特典 两名误会的少女

「你是蕾雅·瓦尔哈特同学吧？」

虽然发生一些小插曲，但新生欢迎会总算顺利结束。当蕾雅·瓦尔哈特正准备回宿舍为晚宴做准备时，背后传来一道耳熟的声音叫住了她。她停下脚步回头望去，只见一名黑色长发随风飘逸的少女站在那里。

记得对方是新生欢迎会时同组的少女。名字是…………

「你是月影同学……吗？」

「你记得真清楚呢。」

「因为在这里是很少见的名字。」

来自东方的人大多都拥有独特的名字，灯也不例外，所以让她印象深刻。

「找我有事吗？」

「我有事想问你。」

「有事想问我？」

蕾雅面露疑惑，心想她到底想问自己什么。灯则缓缓开口说出了来意。

「关于洛克·亚雷斯学长的事。」

「……！」

听到这句话，蕾雅虽然没有出声，但还是因惊讶稍微瞪大了眼睛。

「为什么要问我？」

「因为你在欢迎战时跟学长实际交手过吧？我比赛完就立刻回房间了，没能看到比赛。」

「你在等一下的晚宴上直接问他本人不是也可以吗？」

「因为我不打算参加晚宴。而且，就欢迎会上他的态度来看，就算问了他也不会告诉我任何事吧。」

蕾雅心中暗暗认同灯的说法。实际上就算追问，他也只会含糊其词，根本不会给出明确的答案。

「就算问我，我也提供不了什么有价值的情报哦？」

「即使如此，一年级中实际和他交手过的也只有你一个人吧。我想听听你的亲身感受……」

对于月影暗示着希望听自己惨败体验的请求，蕾雅本想一口回绝，但在短暂的挣扎后，她还是皱着眉，将那场令人屈辱的战斗过程如实讲述了一遍。

「哦，他没有召唤契约精灵…………」

听完蕾雅的描述，灯微微扬起嘴角，有些兴味盎然地说道：

「只凭剑术和灵术就压制住你了吗？」

「没错，完全被他玩弄于股掌之间。」

面对灯的提问，蕾雅有些懊恼地点头承认。

而且，听说那人至今还从未召唤过契约精灵战斗。至于他究竟是想隐藏实力，还是认为不需要召唤契约精灵也能应付，别人无从得知，但对于被手下留情的蕾雅而言，无论是哪种情况都让她感到极度不快。

然而最令蕾雅愤怒的，是她自己竟然在对方手下留情的情况下仍然输得一败涂地。

「嗯，看过那剑技后，倒也不是不能理解。」

灯喃喃说着，脑海中浮现的是洛克以精妙的剑技斩裂水灵术，将克拉肯的触手切得细碎的画面。同样身为一名剑士，灯很清楚洛克的实力，正因如此，才在欢迎会看到他的剑技后对他产生了兴趣…………而听完蕾雅的叙述，这份兴趣更加浓厚了。

「……不错嘛，我愈来愈想揭开那人的真面目了。」

「月影同学，你有这份干劲是无所谓，但那是我的任务。」

看着灯露出狰狞的笑容，蕾雅低声警告。她能理解对方产生兴趣的心情，但在她看来，这件事应该由受到屈辱的自己来完成。

「那就来竞争吧。不过我们都还是一年级生，应该没多少机会能和洛克学长对战就是了。」

「确实如此。」

蕾雅点头表示认同，随后灯朝她伸出手。

「那就请你多多指教了，蕾雅。」

「……嗯，灯同学，彼此彼此。」

蕾雅微微一笑，接受对方伸出的手，与其交握。

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「…………怎么觉得有点冷？」

洛克突然感到一阵莫名的寒意，抱着双臂摩擦起来。

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